Ihre aktuelle Show heißt Shot from Cannons. Worum geht es?
In der ersten Hälfte wirft Opa Pantoffeln auf den Fernseher. Wütende amerikanisch-britisch zentrierte Tiraden. Es ist ein Versuch, den Briten zu erklären, dass sie im Vergleich zu Amerika eigentlich keine Probleme haben. Das ist Pantomime. Amerika steht am Rande der Apokalypse. Großbritannien ist dieses ständige Mischen von seltsamen gruseligen Politikern, die eine Weile da sind und dann … weiter! Sie gehen weiter und jemand anderes kommt auf die Bühne. Die zweite Hälfte der Show ist sehr improvisiert und sehr musikalisch. Es ist mein Lieblingsteil und es ist viel interaktiver mit dem Publikum.
Wie ist Ihr Prozess, um neues Material zu schreiben?
Das Publikum denkt gerne, dass Sie diesen Wasserhahn aufdrehen und alles herausströmt. Aber es ist wirklich nur ein erhöhtes Bewusstsein für Neuigkeiten, menschliche Aktivitäten, kleine Widersprüche und große Widersprüche im Leben. Wenn ich eine Idee habe, setze ich mich hin und versuche, sie auszuarbeiten, aber zuerst muss ich die Idee haben. Ich kann nicht einfach dasitzen und auf den Bildschirm starren, bis etwas Komisches passiert. So geht das nicht.
Kannst du dich an einen Gig so schlecht erinnern, dass es jetzt lustig ist?
Ich trat in Las Vegas auf und ging planlos auf die Bühne und sagte: „Was ist mit all den Wohnmobilen auf dem Parkplatz? Was ist mit all diesen Winnebagos? Wer würde Hunderttausende von Dollar bezahlen, um wie ein Obdachloser zu leben?“ Die Leute standen auf und gingen hinaus. Ich habe mich immer nur über diese Wohnmobile lustig gemacht, und dann wurde mir klar, dass es sich um eine Versammlung von Wohnmobilbesitzern handelte. Ich habe den Punkt erreicht, an dem einige Comedians dieses Gefühl der Rechtfertigung bekommen, wenn man sieht, wie viele Leute man während einer Show verlieren kann. Am Ende habe ich ungefähr zwei Drittel des Zimmers ausgeräumt.
Hast du irgendwelche Rituale vor der Show?
Ein Snickers-Riegel genau 20 Minuten vor der Show.
Zu wem hast du am Anfang aufgeschaut?
Mein Comedy-Held war ein Typ namens Albert Brooks. Ich bin mir nicht sicher, ob die Briten ihn kennen, und selbst viele Amerikaner kennen ihn nicht. Wenn sie ihn kennen, dann eher für Schauspielerei und Filme, bis hin zu Taxi Driver. Er war ein furchtloser Performer. Er würde mit etwas, das er noch nie zuvor ausprobiert hatte, zu Fernsehshows gehen, er hatte es nicht in den Clubs oder so gemacht, er ging einfach da raus und beflügelte es. Er war toll anzusehen.
Was ist der beste Zwischenruf, den Sie gehört haben?
„Diese Show ist so schlecht, dass ich das Geld aller zurückhaben will.“
Letztes Jahr waren es Gerüchte über eine UK-Version von Saturday Night Live in Arbeit. Sie waren ein SNL-Darsteller für die 1984-85 Jahreszeit. Glauben Sie, dass das Format bei einem britischen Publikum funktionieren würde?
Das Format funktioniert, wenn die Leute in der Show bereit sind, die Arbeit zu investieren. Ich bin mir nicht sicher, ob sie verstehen, wie lange die Arbeitswoche für SNL ist und wie viel Geld im Spiel ist. Ich kann mir niemanden vorstellen, der das Budget ausgibt, das er in Amerika hat. Wenn Sie nicht bereit sind, 12 Stunden am Tag, sechs Tage die Woche dort hineinzugehen – das schließt das Schreibteam, die Besetzung, alle ein – dann wird es nicht funktionieren. Denn selbst nach all dem funktionieren die meisten Sachen auf SNL sowieso nicht. Die Leute erinnern sich an all die großartigen Skizzen, und diese werden auf YouTube tonnenweise neu gezeigt, aber es gibt eine Menge Dinge, die man vergessen kann, und es hat eine Woche gedauert, das zu tun. Ich glaube nicht, dass es die Denkweise des britischen Fernsehens ist, so etwas zu produzieren. Ich glaube nicht, dass sie bereit sind, so viel Manpower, Studiofläche, Produktionswert und Mühe hineinzustecken.
Was ist der beste Rat, den Sie je bekommen haben?
Als ich anfing, spielte ich in diesem Deli im San Fernando Valley. Sie gaben dir im Grunde 50 Dollar und ein Sandwich. Alle Sandwiches wurden nach Berühmtheiten benannt: Bob Hope oder Bing Crosby oder Steve Martin. Der Besitzer nannte jeden Chef. Ich würde sagen: „Hör auf, mich Chief zu nennen, mein Name ist Rich Hall.“ Er sagte: „Ich muss dich nicht nennen, es ist mir egal, wie du heißt.“ Er gab mir eine Speisekarte und sagte: „Schauen Sie sich diese Speisekarte an. Sie werden sehen, dass Burt Reynolds nur ein Tom Selleck mit einer Gurke ist.“ Es war ziemlich demütigend.