Da war das obligatorische Pre-Match-Filmmaterial von Lucas Mouras Sieger bei Ajax und dann die Erklärung auf der großen Leinwand im großartigen Stadion von Tottenham, das gebaut wurde, um diese Art von Champions-League-Nächten zu inszenieren. “Wir sind zurück.”
Lange Zeit sah es so aus, als würde die große Rückkehr nach zwei Saisons ins Leere laufen, selbst als Marseille in der 47. Minute nach Chancel Mbembas letztem Foul an Son Heung-min auf zehn Mann reduziert wurde. Es war eine schreckliche Fehleinschätzung der ehemaligen Innenverteidigerin von Newcastle.
Spurs waren vorhersehbar, ein Tempo und sie bemühten sich, etwas von klarer Note zu schaffen. Das war bis zur 76. Minute, als Richarlison auftauchte, um sich durchzusetzen und sicherzustellen, dass das heimische Publikum reflektieren konnte, dass alles gut war, als es so endete.
Der 50-Millionen-Pfund-Sommer-Neuzugang von Everton hatte zuvor das Netz für Spurs nicht gefunden, aber er änderte das alles mit einem verheerenden Doppelschlag, zwei Kopfbällen, die von hämmernder Kraft geprägt waren.
Marseille hatte seine Form auch nach der Roten Karte gehalten und Spurs weitgehend auf Distanz gehalten, aber als Ivan Perisic eine Flanke von links formte und Richarlison zu driften begann, schalteten sie ab. Der Fehler war entscheidend. Pau López, der ehemalige Torhüter der Spurs, wurde entlarvt und von der schieren Kraft von Richarlisons Verbindung geschlagen.
Der zweite war noch verheerender, als Richarlison Samuel Gigot besiegte und nach einer Flanke von Pierre-Emile Højbjerg ins Tor schoss, nachdem Marseille eine Ecke auf der anderen Seite halb geklärt hatte.
Nach dem Vollzeitpfiff kam es auf den Tribünen zu wütenden Auseinandersetzungen, Marseille-Fans stießen mit der Polizei zusammen, die gekommen war, um sie von ihren Spurs-Pendants fernzuhalten. Gegenstände wurden geworfen und es schien, dass eine Pride-Flagge heruntergerissen wurde. Auf dem Platz hatten die Spurs jedoch bekommen, was sie wollten.
Tottenhams vorheriges Champions-League-Spiel war die Achtelfinal-Rückspielniederlage bei RB Leipzig im März 2020. Es war eine entmutigende Nacht, in der sich das verletzte Team von José Mourinho immer dazu bestimmt fühlte, auszugehen, und in der Vorbereitung gab es einen starken Kontrast -Match Optimismus hier, die Woge von Lärm und Energie beim Anpfiff. Und doch würde die erste Hälfte mit ein paar Buhrufen von der Spurs-Unterstützung enden.
Sie waren unglücklich, weil es eine geschwollene Kost gewesen war. Die Spurs wollten den Ballbesitz und den Übergang kneifen, aber da Marseille das Tempo diktierte und die Räume schloss, konnten sie wenig in Gang bringen. Die Mannschaft von Antonio Conte hatte Mühe, Druck auf den Ball auszuüben, und es war eine gute Sache für sie, dass Hugo Lloris nach 45 Minuten einen Schuss von Matteo Guendouzi schlagen konnte.
Guendouzi, der Ex-Arsenal-Mittelfeldspieler, hörte vorhersehbare Höhne, ebenso wie Nuno Tavares, der von den Spurs-Rivalen aus Nord-London ausgeliehen ist. Marseille hat 12 Spieler mit früheren oder aktuellen Verbindungen zu Premier-League-Klubs, und 11 von ihnen standen am Spieltag im Kader. Der Außenseiter? Der gesperrte Alexis Sánchez, ebenfalls zuvor von Arsenal.
Marseille war in der ersten Halbzeit gut, vor allem in den Mann-gegen-Mann-Duellen. Guendouzi war prominent, ihre vorübergehenden Rhythmen waren weich. Harry Kane ließ sich tief fallen, um das Spiel der Spurs zu verbinden, aber es war ein dünner Brei für sein Team.
Kane schlenzte in der 34. Minute von rechts nach innen, nur um zu sehen, wie Tavares blockte, und kurz darauf hatte er eine etwas klarere Eröffnung. Von Son auf der rechten Seite des Bereichs gefüttert, wurde er von Eric Bailly konfrontiert. Kane nahm den Schuss früh und zog ihn am langen Pfosten vorbei.
Conte schickte seine Spieler Minuten vor denen von Marseille in die zweite Halbzeit – immer ein Zeichen dafür, dass es nicht gut genug war – und er beobachtete, wie sich der Teint des Spiels mit dem Platzverweis änderte.
Kane brachte Son in den Weltraum und nachdem er Mbemba einen Vorsprung verschafft hatte, verschlang der Stürmer der Spurs den Boden. Mbemba stürzte mit dem falschen Fuß, auch der Zweikampf war falsch eingestellt, und als Son zu Boden ging, hatte Schiedsrichter Slavko Vincic nur eine Entscheidung zu treffen.
Igor Tudor behielt sein Außenverteidigersystem für Marseille bei, er zog Guendouzi zurück in ein Mittelfeld drei und forderte die Spurs auf, sein Team zu zerschlagen. Conte brachte Dejan Kulusevski auf dem rechten Außenverteidiger ins Spiel, der nach mehr Durchschlagskraft suchte, und der Schwede flackerte, kam um die Rückseite der Marseille-Abwehr herum und sah dann, wie ein Schuss am Tor vorbei abgefälscht wurde.
Sead Kolasinac, ein weiterer Ex-Arsenal-Spieler, der als Ersatzspieler eintrat, hätte in der 75. Minute beinahe seinen Ersatzkollegen Amine Harit getroffen, bevor Richarlison die Spurs nach Hause brachte. Ben Davies, ein weiterer Ersatzspieler, würde das Gegentor bewahren und mit der letzten Aktion des Spiels einen hervorragenden Block produzieren.
„Als wir Richarlison verpflichteten, sagte er, dass er es kaum erwarten könne, in der Champions League zu spielen und die Musik zu hören“, sagte Conte. „Das waren wichtige Worte, und heute morgen habe ich ihn daran erinnert. Ich sagte ihm: ‚Heute Nacht hast du deine Chance, genieße diesen Moment und versuche, dein Bestes zu geben.’ Er tat das.”