Rigobert Song genießt seine Rockstarqualitäten, als Kamerun die Bühne betritt | WM 2022

Ter Kult des Trainers hat in Kamerun neue Höhen erreicht, wo das Gesicht von Rigobert Song von unzähligen Werbetafeln am Straßenrand herabstarrt und kein aktueller Nationalspieler auch nur annähernd an den Ruhm des Trainers heranreicht.

Song strahlte sicherlich eine unverwechselbare Aura aus, als er am Mittwochabend mit modischer Verspätung in ein Medientheater in Doha stürmte. Gekleidet in einen strahlend weißen Trainingsanzug und mit einer ähnlich strahlend weißen Baseballkappe – komplett mit einem übergroßen Schirm – die seine charakteristischen langen schwarzen Dreadlocks krönte, sah er eher wie ein Rockstar aus, der auf eine Bühne schreitet, als wie ein typischer Fußballmanager.

Als der ehemalige Verteidiger von Liverpool und West Ham am Donnerstag seine Hoffnungen für das Eröffnungs-Gruppenspiel der Indomitable Lions gegen die Schweiz skizzierte, nutzte ein anscheinend gebanntes Publikum die Gelegenheit, endlose Bilder von Song und seinem typischen grauen Ziegenbart auf ihren Handys aufzunehmen.

Unbeirrt von der Position der Schweiz, 28 Plätze vor Kamerun in der Fifa-Rangliste, war er in überschwänglicher Stimmung und deutete an, dass eine Überraschung bevorstehen könnte. „Die Schweiz wird unser Feuer morgen sehen“, sagte er. „Die Platzierungen sind uns egal, sie stehen nur auf dem Papier. Wer hätte gedacht, dass Saudi-Arabien Argentinien schlagen würde? Wir sind topfit und fokussiert. Unser Stammbaum wird morgen bekannt sein.“

Der arme Samuel Oum Gouet, der 24-jährige Mittelfeldspieler des Belgiers Mechelen, saß neben seinem Manager, der kaum ein Wort zu Wort kam. Als ein Journalist Gouet eine seltene Frage stellte, brachen sowohl Trainer als auch Spieler in Gelächter aus.

Nachdem sich das Briefing dem Ende zuneigte, trat Song von der Bühne herunter und stand geduldig und voller Charme da, während Reporter und Turnierfunktionäre Schlange standen, um ihm die Hand zu schütteln, neben ihm für Selfies zu posieren und ein wenig mit einem Mann zu plaudern, der an vier Weltmeisterschaften teilgenommen hat .

Es schien schwer zu glauben, dass es vor sechs Jahren einen Moment gab, in dem für Kameruns Manager alles aufhörte. Im Alter von nur 40 Jahren brach Song mit einer Gehirnblutung zusammen und lag zwei Tage im Koma. Als er daraus hervorkam, entschieden die Ärzte des Notfallkrankenhauses von Yaoundé, dass sein Hirnaneurysma eine fachärztliche Behandlung in Frankreich erforderte, und er verbrachte die nächsten sechs Monate in Paris, um sich zu erholen, bevor er nach Kamerun zurückkehrte und schließlich später im Jahr 2017 seine Trainerkarriere wieder aufnahm.

Spulen wir bis Februar dieses Jahres vor, und ein Trainer, der die letzten fünf Jahre mit der kamerunischen Föderation gearbeitet hat, folgte António Conceição als Cheftrainer der Indomitable Lions nach.

Obwohl die Ernennung von Song nach einem ausdrücklichen Befehl von Kameruns Präsident Paul Biya erfolgte, schien es ein Wendepunkt für ein Land zu sein, das eine lange Reihe ausländischer Trainer importiert hat – Conceição ist Portugiese.

Die Kritiker von Song, und es gibt einige, mögen behaupten, dass ihm die Führungserfahrung an vorderster Front fehlt und er sich für die Rolle übermäßig zurückhält, aber die Mehrheit scheint bestrebt zu sein, Kameruns bestbesetztem Spieler den Vorteil des Zweifels zu bieten. Darüber hinaus scheint diese äußerlich entspannte Haltung zumindest bisher nicht unvereinbar mit der Motivation der Spieler zu sein, neue Höhen zu erreichen, wenn sie sich darauf vorbereiten, in einer schwierigen Gruppe G nicht nur auf die Schweiz, sondern auch auf Serbien und Brasilien zu treffen.

Kamerun ist ein hohes Pressing und angriffslustig, insbesondere über die Flanken, und hat, teilweise dank der Durchzugskraft von Song, eine hilfreiche Angewohnheit entwickelt, Doppelbürger davon zu überzeugen, für sie zu spielen. Mit seiner Entscheidung, Frankreich, dem Geburtsland seiner Mutter und seinem eigenen Land, den Rücken zu kehren, verkörpert der Brentford-Stürmer Bryan Mbeumo diesen Trend.

„Wir lieben Musik und tanzen gerne; es ist unglaublich in unserer Umkleidekabine“, sagt der ehemalige französische Jugendnationalspieler. “Es macht so viel Spaß.”

Während Mbeumos Offensivfähigkeiten Kamerun verbessern, liegt ihr größtes Talent im zentralen Mittelfeld, wo Napolis André-Frank Zambo Anguissa das Talent wiederentdeckt hat, das er anscheinend während eines früheren Stints bei Fulham verloren hat.

Ein Teil seiner Aufgabe ist es, Karl Brilliant Toko Ekambi dabei zu helfen, Tore zu erzielen, der, obwohl er hauptsächlich auf der linken Seite agiert, in 108 Spielen für Lyon 38 Tore erzielt und beim diesjährigen Afrikanischen Nationen-Pokal fünf Tore erzielt hat.

Bezeichnenderweise wurde Mbeumo beim Abendessen in London von Samuel Eto’o rekrutiert, der eigens aus seiner west-zentralafrikanischen Heimat eingeflogen war, wo der frühere Stürmer von Barcelona, ​​Internazionale, Chelsea und Everton als Vorsitzender des kamerunischen Fußballverbandes jetzt Song’s Boss ist.

„Wir gehen nach Katar, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen“, sagt Eto’o, unerschrocken von Kameruns Rekord, nur einmal die Gruppenphase des Turniers überstanden zu haben (bei Italia 90, als sie ein Viertelfinale gegen Sir Bobby Robsons England nach Verlängerung verloren). ). „Die anderen Teams haben nicht die gleiche Magie wie wir.“

Obwohl sich Kamerun nur mit knapper Not für Katar qualifiziert hat und Algerien in einem Playoff knapp besiegte, hat Eto’o den Druck auf Song erhöht, indem er vorschlug, dass ein rein afrikanisches Finale möglich ist. „Wir haben uns bei Weltmeisterschaften nicht immer von unserer besten Seite gezeigt“, sagt ein Mann, der angeblich manchmal der Versuchung erlag, sich in die Kaderauswahl des Trainers einzumischen. „Aber jetzt sind afrikanische Teams bereit. Kamerun wird das Finale gegen Marokko gewinnen.“

Zumindest scheint Song voll und ganz auf Message zu sein. „Wir sind auf einer Mission“, sagte er am Mittwoch. „Und wir wissen, wie man gewinnt.“