„Keiner von ihnen hat einen wirklichen Plan, außer die Steuern zu senken“, sagte er gegenüber CNN Business.
„Es dreht sich alles um die Höhe der Steuern, die Größe der Regierung. Das sind wichtige Fragen … [but] Es gibt keine einfache Lösung in Bezug auf Steuersenkungen für die tiefgreifenden Probleme, die wir hier haben“, sagte er.
Während einige der Schwierigkeiten, die die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt schwächeln, größtenteils außerhalb der Kontrolle von Sunak oder Truss liegen werden, haben sie den Briten mutige Versprechungen gemacht. Können sie sie liefern?
Globale Energiepreise
Sunak, der ehemalige Finanzminister der Regierung, sagte, die Bekämpfung der Inflation sei seine größte Priorität – die jährliche Verbraucherpreisinflation im Vereinigten Königreich erreichte im vergangenen Monat ein weiteres 40-Jahres-Hoch und erreichte 9,4 %. Das ist der schnellste Anstieg unter den G7-Staaten.
Aber Sunaks Optionen sind begrenzt, wenn nicht gar nicht vorhanden, wenn man bedenkt, wie stark das Vereinigte Königreich als wichtiger Importeur von Kraftstoff den globalen Energiepreisen ausgesetzt ist.
„Wir importieren diese Inflation“, sagte Sanjay Raja, britischer Chefökonom der Deutschen Bank, gegenüber CNN Business.
„Großbritannien kann als kleine, offene Volkswirtschaft nicht viel tun, [it] kann diese Waren nicht liefern und herstellen, um den Preisanstieg zu begrenzen, um diese Inflation auszugleichen”, sagte Raja.
Das Land gibt mehr für den Import von Waren aus, als es mit seinen Exporten verdient. Die explodierenden Treibstoffkosten haben Großbritannien geholfen, ein Handelsdefizit von 8,3 % aufzubauen, das größte seit Beginn der Aufzeichnungen durch das Statistikamt der Regierung im Jahr 1955.
Hinzu kommt eine geschwächte Währung – das Pfund hat seit Anfang dieses Jahres fast 12 % seines Wertes gegenüber dem US-Dollar verloren – und das Land kann damit rechnen, dass die Kosten seiner Importe steigen, während seine Exporte wettbewerbsfähiger werden könnten globaler Markt.
„Es geht viel mehr Geld aus als rein“, sagte Maria Demertzis, Interimsdirektorin bei Bruegel, einer wirtschaftswissenschaftlichen Denkfabrik, gegenüber CNN Business.
Das Vereinigte Königreich hat effektiv in seine Ersparnisse eingetaucht, sagte Demertzis, um ihm zu helfen, die Schocks der letzten Monate zu absorbieren. Dies ist nur ein Problem, wenn es viel länger anhält.
Besteuern oder nicht besteuern
Truss hofft, Arbeitnehmern und Unternehmen eine Rettungsleine bieten zu können, und verspricht, die Einkommenssteuern zu senken und eine geplante Steuererhöhung für Unternehmen im nächsten Jahr zu streichen. Aber erhöhte Ausgaben könnten die Inflation verschärfen und die Bemühungen der Bank of England untergraben, die Wirtschaft zu bremsen, um außer Kontrolle geratene Preissteigerungen zu bändigen.
Sunak hat auch versprochen, die Steuern zu senken, aber erst, wenn die Inflation unter Kontrolle gebracht wird.
Das Institute for Fiscal Studies (IFS) hat geschätzt, dass sich die gesamten Steuersenkungen von Truss auf 30 Milliarden Pfund (36 Milliarden US-Dollar) belaufen würden. Sie hat keine Pläne vorgelegt, die öffentlichen Ausgaben einzuschränken, um den Rückgang der Steuereinnahmen auszugleichen.
Es ist eine ansprechende Botschaft für die Millionen, die darum kämpfen, über die Runden zu kommen, aber ihre Kritiker sagen, dass die Schritte die Inflation weiter anheizen und die Staatsverschuldung erhöhen würden, die dieses Jahr voraussichtlich 100 Milliarden Pfund erreichen wird.
Im Juni trieb die Inflation die Zinszahlungen für öffentliche Schulden auf den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen durch die Regierung vor 25 Jahren.
“Sicherlich [cutting income tax] würden die Anreize stärken, eine Arbeit aufzunehmen und mehr zu verdienen, obwohl diese Effekte bei weitem nicht ausreichen würden, um die Reform amortisieren zu können”, sagte der IFS in einer Mitteilung vom Donnerstag.
Wenn Truss gewinnt und die Ausgaben nicht kürzt, würde die Realität letztendlich beißen, sagte der IFS. „Aber am Ende bedeuten niedrigere Steuern auch niedriger [public] Ausgaben”, fügte es hinzu.
Einbruch der Produktivität
Trotz eines leichten Anstiegs des britischen BIP im Mai, dem letzten Monat, für den Daten vorliegen, sind die Befürchtungen, dass das Land in eine Rezession abgleiten wird, nicht verschwunden.
Doch einer der größten Wachstumstreiber – die Produktivität – stagniert seit der Finanzkrise 2008.
„Der Kern des Wirtschaftswachstums liegt im Produktivitätswachstum“, sagte Dean Turner, Ökonom für Europa und Großbritannien bei der UBS Bank, gegenüber CNN Business. Produktivität misst den Output pro Einheit von Kapital, Arbeit oder anderen Inputs.
Nach Angaben des Office for National Statistics stieg der Output pro Arbeitsstunde im Vereinigten Königreich in den zehn Jahren bis 2007 jedes Jahr um durchschnittlich 1,9 %, fiel jedoch in den zehn Jahren nach der Finanzkrise auf 0,7 %. Das ist nach Italien das zweitlangsamste Wachstum in der G7.
Turner sagte, dass Großbritannien „umdenken“ müsse [its] des gesamten Wirtschaftsmodells”, um die Produktivität zu steigern.
„Tatsache ist, dass wir einfach nicht genug investieren, wir betreiben nicht genug Forschung und Entwicklung in Großbritannien, und das ist etwas, das unser Produktivitätswachstum behindert“, sagte Turner.
Eine höhere Produktivität wäre ein Segen für die Arbeitnehmer. Die Unternehmen könnten mit der gleichen Anzahl an Mitarbeitern mehr produzieren und es sich leisten, ihnen höhere Löhne zu zahlen.
Trotz der hohen Inflation sind die Durchschnittslöhne heute nicht höher als vor 2008, sagte die Resolution Foundation in einem Bericht dieses Monats.
Ilzetzki sagte, dass mehr Investitionen in Innovation, Forschung und Entwicklung und die Bereitstellung von Berufsausbildungen für die Arbeitskräfte einen Beitrag zur Steigerung der Produktivität leisten und die Einwanderung fördern würden.
Doch keiner der Vorschläge von Truss und Sunak würde „die tiefen strukturellen Herausforderungen, vor denen Großbritannien steht, auch nur geringfügig beeinträchtigen“, sagte er.
Brexit noch ungeklärt
Laut Ilzetzki sollte eine Hauptpriorität für den nächsten Premierminister darin bestehen, „ein für alle Mal die Beziehung Großbritanniens zu seinem größeren Handelspartner, der Europäischen Union, zu klären“.
Truss, der 2016 für den Verbleib in der EU gestimmt hatte, ist seitdem ein überzeugter Befürworter des Brexits. Sie drängt darauf, das Nordirland-Protokoll zu zerreißen – ein Gesetz, das im Mittelpunkt des EU-Austrittsabkommens steht, das das Vereinigte Königreich 2020 unterzeichnet hat – das den freien Warenverkehr zwischen Nordirland und der Republik Irland ermöglicht.
Das Protokoll hält Nordirland an die EU-Vorschriften für den Binnenhandel gebunden und bedeutet, dass Waren, die zwischen dem Land und dem Rest des Vereinigten Königreichs transportiert werden, kontrolliert werden müssen.
Kritiker argumentieren, dass die Vereinbarung effektiv eine Seegrenze innerhalb des Vereinigten Königreichs schafft und mit belastenden Kosten und Papierkram für Unternehmen verbunden ist.
Truss, der Anfang dieses Jahres als Außenminister des Vereinigten Königreichs diente, legte Gesetze vor, die versprachen, „die unhaltbare Situation zu beenden, in der Menschen in Nordirland anders behandelt werden als im Rest des Vereinigten Königreichs“, und die „territoriale Integrität“ des Landes zu schützen.
Eine Außerkraftsetzung des Protokolls könnte jedoch zu Vergeltungsmaßnahmen seitens der EU führen, indem Zölle auf britische Exporte erhoben werden. Der daraus resultierende Handelskrieg wäre sehr schlecht für die britischen Unternehmen.
Sunak äußerte sich weniger entgegenkommend, wie er mit der Angelegenheit umgehen würde, sagte jedoch zuvor, er würde eine Verhandlungslösung mit Europa bevorzugen.
Die Ungewissheit entmutige Investitionen im Vereinigten Königreich, sagte Ilzetzki.
„Niemand wird für ein paar niedrigere Steuerpunkte in Großbritannien investieren, wenn er nicht sicher ist, ob britische Exporteure innerhalb eines Jahres in einen Handelskrieg mit der EU geraten werden“, fügte er hinzu.
Erschwerend kommt hinzu, dass eine Million Arbeitnehmer den Arbeitsmarkt verlassen haben und viele wahrscheinlich nicht zurückkehren werden. Laut dem Learning and Work Institute gab etwa die Hälfte chronische Krankheiten als Grund für das Verlassen der Arbeit an.
„Wir haben einen Exodus von Arbeitern erlebt, wie wir ihn nirgendwo sonst in der fortgeschrittenen Welt gesehen haben“, sagte Raja.