Rishi Sunak wird versuchen, seine schwächelnde Kandidatur für das Amt des Ministerpräsidenten am Samstag wiederzubeleben, indem er sich in eine Reihe sogenannter Kulturkriegsthemen einmischt und verspricht, „linke Agitatoren“ daran zu hindern, britische Werte „mit dem Bulldozer zu zerstören“.
Da Liz Truss die feste Favoritin vor einigen kritischen Tagen im Führungswettbewerb ist und die Stimmzettel ab Montag bei den Mitgliedern der konservativen Partei eingehen werden, wird Sunak eine Rede halten, in der er „aufgeweckten Unsinn“ angreift.
Während die ehemalige Kanzlerin bei einer Abstimmung der Tory-Abgeordneten den ersten Platz belegte, hat Truss in Umfragen der Parteimitglieder durchweg die Führung übernommen und am Donnerstag die Unterstützung des ehemaligen Favoriten Ben Wallace gewonnen, was das Gefühl unterstreicht, dass ihre Kampagne an Fahrt gewinnt. Am Freitagabend wurde auch bekannt gegeben, dass ihr ehemaliger Rivale der Führung, Tom Tugendhat, der bei Mitgliedern der konservativen Partei beliebt und eine hochrangige Persönlichkeit in der One Nation-Gruppe zentristischer Tory-Abgeordneter ist, Truss unterstützen wird. Er lobte ihre Pläne für Steuersenkungen und sagte, sie seien „auf wahren konservativen Grundsätzen gegründet“.
Sunak hat eine Reihe von immer härteren Positionen eingenommen, um die Lücke zu seinem Rivalen zu schließen.
Zu den Mitgliedern in West Sussex wird er am Samstag sagen: „Welchen Sinn hat es, die Bulldozer im Grüngürtel zu stoppen, wenn wir linken Agitatoren erlauben, einen Bulldozer auf unsere Geschichte, unsere Traditionen und unsere Grundwerte zu nehmen?
„Ob es darum geht, Statuen historischer Persönlichkeiten niederzureißen, den Schullehrplan durch anti-britische Propaganda zu ersetzen oder die englische Sprache so umzuschreiben, dass wir nicht einmal Wörter wie ‚Mann‘, ‚Frau‘ oder ‚Mutter‘ verwenden können, ohne dass uns das gesagt wird jemanden beleidigen?”
Sunak wird sagen, dass eine von ihm geführte Regierung das Gleichstellungsgesetz von 2010 und die damit verbundenen Leitlinien überprüfen würde, um klarzustellen, dass „Sex biologisches Geschlecht bedeutet“.
Er wird auch versprechen, die Beratung zu Beziehungen und Sexualerziehung auf eine gesetzliche Grundlage zu stellen, um sicherzustellen, dass Kinder „vor unangemessenem Material geschützt“ sind.
Es folgt dem Versprechen von Truss, bei den ersten Führungsgesprächen am Donnerstag dafür zu sorgen, dass die Schulen gleichgeschlechtliche Toiletten zur Verfügung stellen.
Von einem Zuschauer zu diesem Thema befragt, sagte Truss: „Ich habe sehr deutlich gemacht, dass gleichgeschlechtliche Räume geschützt werden sollten, insbesondere für junge Menschen sowie für schutzbedürftige Menschen … als Premierminister würde ich dies anordnen, weil Es ist eine schwierige Zeit als Teenager, als junges Mädchen, und Sie sollten in der Lage sein, die Privatsphäre zu haben, die Sie in Ihrem eigenen Klo brauchen.“
Während Sunak darauf bestehen wird, dass „wir kein Interesse daran haben, einen sogenannten Kulturkrieg zu führen“, scheint seine Ankündigung ein neuer Versuch zu sein, die Tory-Basis zu begeistern, indem er hart über kontroverse Themen spricht, während er darum kämpft, im Rennen um die Führung zu bleiben.
Bereits in den letzten Tagen hat Sunak versprochen, das Bauen auf dem Grüngürtel zu verbieten, die Zahl der Flüchtlinge, die Großbritannien aufnehmen wird, zu begrenzen und die Abschiebungen ausländischer Krimineller zu verdoppeln. Er sagte auch, er werde die Mehrwertsteuer auf inländischen Kraftstoff senken, um zur Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise beizutragen, in einer Umkehrung seiner vorherigen Position.
Da der Wettbewerb, Premierminister zu werden, immer hart umkämpft und erbittert wird, gaben beide Wahlkampfteams am Freitag Erklärungen ab, in denen sie das Durchsickern von Regierungsdokumenten verurteilten und versprachen, solches Durchsickern dem Kabinettssekretär Simon Case zu melden.
Zwei Quellen schlugen vor, dass Case um die Veröffentlichung solcher Erklärungen gebeten habe, da Bedenken bestehen, dass heikle Kabinettsdiskussionen für politische Zwecke verwendet werden könnten.
Nachdem weithin angenommen wurde, Truss habe bei den Hustings am Donnerstag in Leeds eine stärkere Leistung gezeigt, behauptete ein hochrangiger Unterstützer des Außenministers, einige von Sunaks Unterstützern würden sich nun gegen ihn wenden.
Die Quelle sagte, dass Sunaks Unterstützer „sich selbst in den Hintern treten“ und geglaubt hatten, er würde „das durchziehen und deshalb haben wir Sie unterstützt, aber Sie vermasseln es“.
Sunak war bei der Aufstellung von Steuer- und Ausgabenplänen vorsichtiger als Truss und versprach den Tory-Mitgliedern, dass er sich nicht in „Märchen“ ergehen werde.
Aber mit Umfragen unter Mitgliedern, die darauf hindeuten, dass Truss einen deutlichen Vorsprung hat – 62 % bis 38 % laut einer YouGov-Umfrage letzte Woche – drängen einige seiner Unterstützer ihn nun, offener zu sein.
„Er muss absolut skrupellos sein: Sie kommt im Moment an allen möglichen Fronten mit blauem Mord davon“, sagte ein ehemaliger Kabinettsminister, der Sunak unterstützt.
In Bezug auf Truss ‘Umfrageführung fügten sie hinzu: „Wenn er es in den nächsten Tagen nicht zu etwas mehr wie Neutralität bringt, wird es sich konkretisieren.“
Obwohl sie Boris Johnson bis zuletzt unterstützt hat, hat sich Truss als Kandidatin für einen Wechsel präsentiert und eine Pause in der Wirtschaftspolitik angeboten – einschließlich mehr als 30 Milliarden Pfund an nicht finanzierten Steuersenkungen.
Sie sagte Reportern bei einem Besuch in Norfolk am Freitag: „Was riskant ist, ist die Fortsetzung des gleichen wirtschaftlichen Weges, der uns derzeit Prognosen zufolge in eine Rezession führen wird. Das ist das Risiko. Ich spreche davon, Chancen freizusetzen, Wachstum freizusetzen und Steuern niedrig zu halten.“
Auf die Frage, ob sie zuversichtlich sei, den Wettbewerb zu gewinnen, dessen Ergebnis am 5. September bekannt gegeben wird, sagte sie: „Ich bin überhaupt nicht selbstzufrieden. Ich kämpfe landesweit um jede Stimme.“
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag morgens um 7 Uhr BST
Beide Kandidaten reisen kreuz und quer durch Großbritannien und treffen jeden Tag Hunderte von konservativen Mitgliedern, weitere 11 Hustings sowie zahlreiche kleinere Veranstaltungen in Rathäusern, Pubs und Hintergärten werden folgen.
Das Team von Truss bestand darauf, dass sie den verbleibenden Monat des Wettbewerbs mit „Vollgas“ durchziehen würde, und nahm sich in den nächsten drei Wochen nur einen Tag frei.
„Sie liebt es“, sagte eine Quelle aus ihrem Team, die zugab, dass sie die schlecht gelaunten Fernsehdebatten nicht genossen hatte, aber es genoss, sich mit den Mitgliedern zu treffen.
Sunak sprach am Freitag in Tunbridge Wells zu Tory-Mitgliedern, nachdem er Truss auf den Fersen war, der letztes Wochenende der Stadt Kent einen Besuch abgestattet hatte.
Seine Schlüsselbotschaften waren eine „Blue Meat“-Politik, die darauf abzielte, die Mitglieder zu motivieren, einschließlich der Zusage, den Wohnungsbau im Grüngürtel zu blockieren. Sunak bestand auch darauf, dass er besser als Truss positioniert sei, um die Tories bei den nächsten Wahlen zum Sieg zu führen.