Wenn Sie über Ihren Weihnachtstisch nachdenken – eine Schüssel mit Kirschen, einen prallen gebratenen Vogel und die Sahne auf Ihrem Pudding, denken Sie vielleicht darüber nach, wie das Essen auf Ihren Tisch kommt.
Denn drei Dinge signalisieren diese Woche Risse in unseren Lebensmittelproduktionssystemen.
Erstens hat die Fair Work Commission am späten Mittwoch entschieden, dass Landarbeitern mit Akkordlohn im Rahmen des Horticulture Award ein Mindestlohn garantiert werden muss. Die Australian Workers Union argumentierte, dass den Arbeitern ein Mindestlohn von 25,41 US-Dollar pro Stunde garantiert werden sollte, anstatt nur für die Menge an Obst oder Gemüse bezahlt zu werden, die sie pro Stunde pflücken.
Die Kommission sagte, die derzeitigen Regelungen in den Akkordarbeiterbestimmungen des Gartenbaupreises seien nicht zweckmäßig, da die Verhandlungen im Rahmen des Gartenbaupreises weit verbreitet „nicht eingehalten“ wurden.
Die National Farmers Federation sagte, die Entscheidung würde die Lohnkosten der Landwirte erhöhen und machte die Komplexität des Systems der Arbeitsbeziehungen verantwortlich.
Zweitens wurden Menschenrechtsanwälte als mögliche Sammelklage einiger Arbeiter der Pazifikinseln die Berichten zufolge bis zu zwei Drittel ihres versprochenen Gehalts an Leiharbeitsfirmen verlieren, für Abzüge für Dinge wie Transport, überdurchschnittliche Mieten und sogar Wasser.
Drittens besteht nach wie vor ein massiver Mangel an landwirtschaftlichen Arbeitskräften, ein Mangel, den staatliche Maßnahmen wie Umzugsbeihilfen nicht beheben konnten. Die Industrie wartet noch immer auf ein Landwirtschaftsvisum für die teilnehmenden Länder.
Details bleiben vage, aber die Regierung hat einen Weg zu einem dauerhaften Wohnsitz versprochen. Und eindeutig wurde der Mangel durch die Covid-Pandemie verstärkt, die die Grenzen sperrte und temporäre Wanderarbeiter aussperrte.
Je nachdem, wem Sie glauben, zahlen die Bauern entweder schreckliche Löhne und Bedingungen oder die Australier sind faul und arbeiten nicht draußen.
Wie der FWC betonte, sind mehr als die Hälfte der saisonalen Erntearbeiter befristete Wanderarbeiter. „Diese Eigenschaften machen die saisonalen Erntearbeiter anfällig für Ausbeutung“, FWC-Zusammenfassung sagt.
Wir verlassen uns auf temporäre Wanderarbeiter, die diese Jobs auf der Grundlage einer Reihe von Visa erledigen, die diese Arbeiter verletzlich machen können. Dadurch ist ein System entstanden, das sogar der liberale Schatzmeister Peter Costello wetterte dagegen.
„Unser Konzept einer Einwanderungsgesellschaft ist, dass allen Ankömmlingen die Möglichkeit geboten wird, vollwertige Bürger erster Klasse zu werden. Unsere Kultur und Geschichte ist mit der Einführung von Gastarbeitern oder unterschiedlichen Staatsbürgerschaften nicht vereinbar.“ sagte er 2006.
Und doch sind wir hier.
Die andere Sache, die dazu beigetragen hat, ist der wechselhafte Politikgestaltungsprozess, insbesondere zu Beginn der Abbott-Regierung, die Australiens Rucksacktouristen-Belegschaft aufgespießt hat, eine Gruppe junger, fitter Arbeiter, die auch die Lücke füllten.
Ich habe lange über diesen Mangel an landwirtschaftlichen Arbeitskräften nachgedacht. Landwirte müssen anerkennen, dass es schreckliche Fälle von Ausbeutung gibt, auch in Programmen, die die Regierung, ein Teil der (hauptsächlich Gartenbau-)Bauern und die Länder der pazifischen Inseln bevorzugen.
Die Präsidentin der viktorianischen Farmers Federation Emma Germano sagte mir letztes Jahr, dass jeder Fall von Ausbeutung vom Ombudsmann für faire Arbeit verfolgt werden sollte, wobei straffällige Bauern mit Geldstrafen belegt und zur Rückzahlung der Löhne gezwungen werden. Deutsch hat sich lange für das Thema eingesetzt, ebenso wie die AWU.
Australien ist nicht der einzige Ort, an dem dieser Mangel auftritt. Das Vereinigte Königreich ist auf befristete Landarbeiter aus der Europäischen Union angewiesen. Betriebe in der Europäischen Union sind auf Arbeitskräfte außerhalb der EU angewiesen.
Die Die UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation schätzt einen Mangel von 1 Million Landarbeitern in ganz Europa während der Pandemie im letzten Jahr. Hölle, sogar China hat Mühe, Landarbeiter zu finden für seine Ernte, mit Hunderten von Millionen Menschen, die das Land für besser bezahlte Stadtjobs verlassen.
Ich bin überzeugt, dass hier auch ein kultureller Aspekt am Werk ist. Aufstrebende Familien stellen sich für ihre Kinder andere Berufe vor. Auch wenn Interesse an Agrarstudium boomtag-Absolventen stehen nach dem Studium noch vier bis fünf Job-Optionen zur Verfügung.
Die Landwirtschaft ist nicht die einzige Branche, die um Arbeitskräfte kämpft. Viele unserer wichtigsten Dienstleistungsbranchen werden größtenteils von Zeitarbeitskräften und Wanderarbeitern betrieben: Altenpflege, Gastronomie und Lieferservice sowie Reinigung, um nur einige zu nennen.
Vielleicht müssen wir weiter schauen und das globalisierte Ernährungssystem, das wir geschaffen haben, in Frage stellen. Wir wollen billiges Essen, wir wollen das ganze Jahr über Essen und wir wollen es jetzt. Das macht Arbeiter, Bauern und Esser verwundbar. Und wir haben noch nicht mit den Kosten für die Umwelt begonnen. Irgendwann muss jemand die wahren Kosten des Essens bezahlen.