Gschimpfen die Mad Max-Fans einen magischen Wunsch und sie würden einen neuen Film von George Miller heraufbeschwören, genau hier und jetzt, keine Sekunde zu verlieren. Es ist wahrscheinlich das, was sie wollten, seit Fury Road 2015 in die Wüste gerollt ist. Jetzt wurden ihre Gebete erhört, Gott helfe ihnen, als Miller zu den Filmfestspielen von Cannes kam, um ein Bild zu entkorken, das er als „das Anti- Mad Max“: eine geschwätzige Fantasie im Tausendundeiner Nacht-Stil über die Beziehung zwischen einem alten Flaschengeist und einem Londoner Akademiker. Diese Leute hätten wirklich das Kleingedruckte lesen sollen. Jeder magische Wunsch hat eine Konsequenz, einen Preis.
Adaptiert von einer Novelle von AS Byatt aus dem Jahr 1994 besetzt Three Thousand Years of Longing Tilda Swinton als Alithea Binnie, eine Professorin für Narratologie, die Geschichten über Geschichten erzählt. Allein in ihrer Hotelsuite in Istanbul öffnet sie eine Glasflasche und der Dschinn (Idris Elba in den spitzen Ohren) hüpft heraus und schwört, ihren Herzenswunsch zu erfüllen. Er hat Jahrtausende in Gefangenschaft verbracht und hat viel für sich selbst zu sagen. Und so sitzen die beiden in weißen Bademänteln aus Frottee, während er von seinen verschiedenen Abenteuern und Inhaftierungen erzählt, Alithea von der Königin von Saba und dem Osmanischen Reich erzählt, während er sie regelmäßig dazu bringt, sich einen Wunsch auszudenken. Die Professorin ist, vielleicht zum ersten Mal in ihrem Leben, ratlos. „Diese Wünsche sind ein riskantes Geschäft“, klagt sie.
Miller, selbst ein begeisterter Student der Narratologie, liebt es, Geschichten bis auf die Knochen zu zerlegen und die Teile zu recyceln, um etwas Neues zu schaffen. Filme wie Happy Feet oder das betörende Babe: Pig in the City funktionieren am besten, wenn sie als Märchen betrachtet werden. Sogar das postmoderne Mad Max spinnt die Reise Ihres klassischen Helden, die Regieversion eines Westerns, eines griechischen Mythos oder einer Samurai-Geschichte. Bei dieser Gelegenheit fühlt sich die Einbildung jedoch überdacht an, mehr Subtext als Text, als ob der Film immer noch einen Pantoffelfuß in Alitheas Lit-Theorie-Seminar hat. Geschichten über Geschichten können Glühbirnen oder Sternenexplosionen sein. Aber sie erfordern mehr Unheil und Hingabe, als dieser aufbringen kann; möglicherweise auch eine offensichtlichere Chemie zwischen seinen stattlichen Protagonisten. Alithea denkt, dass der Dschinn ein Trickster ist, obwohl er blind schwört, dass er keiner ist. Sie ist zu vorsichtig, zu geschult. Sie hat gelernt, dass jede Wunscherfüllungsphantasie nur eine warnende Geschichte mit Make-up ist.
Nichts davon soll suggerieren, dass der Film selbst eine Affenpfote ist, ein Wunsch, der Bumerangs als das Schlimmste auf der Welt darstellt. Three Thousand Years of Longing ist arglos, offenherzig, wie der Traum eines Antiquariats von The Thief of Bagdad. Es ist so trotzig aus dem Takt der Mode, dass es endlich etwas glorreiches an sich hat. Im Alter von 77 Jahren, errötet vom Erfolg einer 50-jährigen Karriere, hat sich Miller das Recht verdient, zu machen, was er will, wann immer er will, und zur Hölle mit den Fans, die mehr Road-Warrior-Filme fordern. Ich denke, dass er dieses nur für ihn gemacht hat. Ich vermute, es ist genau so ausgegangen, wie er es sich erhofft hatte.