ichWenn Wallabies-Spieler einen Weg finden, so skrupellos wie ihre Rugby-Australia-Bosse und so gerissen wie ihr neuer Trainer zu sein, liegen aufregende Tage vor ihnen. Die Ankündigung von RA, dass Eddie Jones als Trainer der Männermannschaft, Aufseher des Frauenprogramms und Chief of Chiefs für die fünf Jahre vor der Weltmeisterschaft 2027 in Australien zurückkehrt, ist monumental.
Indem er Dave Rennie die Tür zeigte und Jones die Schlüssel zum Königreich zuwarf, wandte sich RA erneut an einen australischen Trainer und unterstützte seine Vision, zum „Wallabies-Weg“ zurückzukehren: schnelles Lauf-Rugby, das hart, aber fair gespielt wird. Sie haben auch vor der Weltmeisterschaft im September einen mutigen Warnschuss an die Welt gesendet.
Jones hat bei den vier Weltmeisterschaften, an denen er teilgenommen hat, einen bemerkenswerten Gewinn-Verlust-Rekord von 82 %. Im ersten Jahr seiner Amtszeit als Wallabies-Trainer im Jahr 2001 war es nur ein Feldtor von Jonny Wilkinson in letzter Minute, das zwischen Jones und dem ultimativen Preis des Spiels stand. 2007 gewann er ihn als wichtigster technischer Berater Südafrikas. Und 2019 führte er England ins Finale.
Obwohl RA ihn am Montag als „den besten Trainer der Welt“ bezeichnete, ist die Einschränkung bei all dem WM-Erfolg, dass Jones als Cheftrainer noch nie ein Team direkt zum Pokal geführt hat. Wie süß wäre es, dies im Jahr 2023 zu tun, etwa 18 Jahre nach dem ersten Job als Wallabies-Trainer und weniger als 12 Monate, nachdem er von England kurzerhand entlassen wurde.
Als die RFU Jones abdrückte, übergaben sie ihn Hamish McLennan. Der ehrgeizige RA-Vorsitzende hatte Jones bereits über eine Rückkehr als Rugby-Direktor informiert, wenn seine sieben Jahre in England zu Ende gingen. Und als Rennies Wallabies im Jahr 2022 nur fünf von 14 Tests gewannen – mit Siegen gegen Neuseeland, Frankreich und Irland und demütigenden Niederlagen gegen Argentinien und Italien –, erreichte die Jagd nach Jones Warp-Geschwindigkeit.
Als Jones letzte Woche dem Guardian sagte: „Ich bin kein Co-Trainer, Kumpel“, roch Rennie sein Blut im Wasser, grub sich aber ein. „Wir hatten keine Diskussionen darüber“, sagte er Reportern. „Es gibt keinen Plan, Änderungen vorzunehmen … Ich gehe davon aus, dass wir weitermachen werden.“ Doch diesen Monat musste Rennie leugnen, dass er in Japan als Trainer von Kobe angesprochen worden war.
Während Jones und McLennan einen Fünfjahresvertrag aushandelten, verbrachte Rennie den Dezember damit, Spielerbewertungen und die WM-Planung vorzunehmen. Letzte Woche nahm er zum letzten Mal einen 44-köpfigen Trupp mit ins Lager. Am Montagmorgen trafen sich die Spieler wieder auf Zoom, wo Andy Marinos, CEO von RA, ihnen mitteilte, dass Rennie schwarz wird und Jones wieder im goldenen Kreis ist.
Obwohl Australiens Spieler Rennie und seine sanfte Suche nach ihrer Entdeckung liebten Mana (die Kraft der elementaren Naturkräfte, die in ihnen verkörpert sind), wird Jones’ Ernennung sie begeistern. Er wird ihr Mischlingsselbst anzapfen und den fehlenden X-Faktor des Teams entfesseln: das Selbstvertrauen, furchtloses, inspirierendes Rugby zu spielen, und die Berechnung, enge Spiele zu beenden.
Unter Jones, einem renommierten Zuchtmeister, werden die härtesten Arbeiter und Schwergewichte gedeihen. Cross-Code-Überfälle auf Junior- und Senior-NRL-Ränge werden wieder aufgenommen (Jones fand George Smith bei einem Sea Eagles-Prozess im Jahr 2001 und verwandelte ihn in ein 100-Test-Wallaby) und Totholz wird über Bord geworfen (Jones hat 112 Spieler und 80 Trainerstab aufgewühlt). England).
Es sind schlechte Nachrichten für überbezahlte Faulenzer wie Taniela Tupou und den ruhenden Dynamo Suliasi Vunivalu, aber gute Nachrichten für die Junior Wallabies von 2019, die den Kern der WM 2027 bilden werden – Angus Bell, Noah Lolesio und Mark Nawaqanitawase (alle 22), Fraser McReight , Nick Frost und Ben Donaldson (23). Jones beginnt am 29. Januar mit dem Sortieren von Diamanten aus der Kohle.
Über die Spieler hinaus hat RA Jones die Möglichkeit gegeben, Australiens Programme und Wege zu verbessern. Die Wallaroos, die im Gegensatz zu ihren englischen und neuseeländischen Rivalen immer noch Amateure sind, werden unter Jones’ Regentschaft Profi werden und auf der Arbeit ihres Gold gewinnenden Siebener-Teams aufbauen, um die Matildas und Diamonds als Australiens erste Frauen des Sports rechtzeitig für ihre eigene Weltmeisterschaft herauszufordern im Jahr 2027.
Aber auch Jones als Boss birgt Risiken. Er ist 62 und dem Ende näher als dem Anfang. Obwohl er eine Karrierebilanz von 73 % vorweisen konnte (der größte aller englischen Trainer), hatte er 2022 eine Bilanz von 5:6 Siegen und Niederlagen (Rennies 38 %-Gewinnquote war die schlechteste der Wallabies seit 30 Jahren). Je nach Quelle ist Jones auch ein Außenseiter, ein Größenwahnsinniger und ein Wahnsinniger.
Aber er ist jetzt Australiens Verrückter. Und nach 24 Jahren ohne Weltmeisterschaft und zu vielen Saisons mit unterdurchschnittlicher Leistung sind Wallabies-Fans, wie ein anderer australischer Verrückter einmal sagte, „verrückt wie die Hölle und werden es nicht mehr ertragen“. Acht Monate nach Rugbys größtem Preis und mit großen Chancen, ihn zu gewinnen, hat RA die Würfel gewürfelt. Die Dinge wurden einfach interessant.