Die gesetzliche Tackle-Höhe soll trotz der aktuellen Gegenreaktion auf die hüfthohe Gesetzesänderung der Rugby Football Union unter Amateuren auf professioneller Ebene gesenkt werden, ein Schritt, der Schockwellen durch den Sport senden wird.
Die RFU hat derzeit mit einer Rebellion gegen ihre Entscheidung zu kämpfen, in der nächsten Saison Zweikämpfe über der Taille für Amateure zu verbieten, aber World Rugby hat bestätigt, dass auf allen Ebenen Veränderungen im Gange sind. Andere Heimatnationen werden dem Beispiel der RFU folgen und die Tackle-Höhe auf Grassroots-Niveau senken, während nächstes Jahr in Neuseeland ein Versuch zur Festlegung der legalen Höhe am Brustbein beginnen soll. In einem Interview mit dem Telegraphschlug Alan Gilpin, Chief Executive von World Rugby, vor, dass die Tackle-Höhe auf Elite-Niveau nicht bis zur Taille abgesenkt werden würde, sondern bis unter die Schultern reichen soll.
World Rugby wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres einen globalen Test auf Amateurebene starten, und Änderungen für das Elitespiel könnten bereits in der Saison 2024/25 eingeführt werden. „Wir möchten sicherstellen, dass wir in allen Teilen des Spiels eine niedrigere Tackle-Höhe implementieren“, sagte Gilpin dem Telegraph. „Wie das tatsächlich umgesetzt wird, ist im Community-Spiel etwas anders als im Elite-Spiel.“
Die radikale Änderung auf Amateurebene in England wurde am selben Tag angekündigt, an dem sich herausstellte, dass sich mehr als 55 Amateurspieler der Sammelklage gegen die Rugby-Gremien – World Rugby, RFU und Welsh Rugby Union – anschlossen, weil sie behaupteten, sie seien nicht dauerhaft geschützt Hirnverletzungen. Die Klage ist getrennt von dem bereits laufenden Verfahren gegen eine Gruppe von 225 ehemaligen Berufsgewerkschaftsspielern.
Die Gegenreaktion war brutal – sie wurde am Donnerstag im Unterhaus zur Sprache gebracht – und wird voraussichtlich zu einem Misstrauensvotum gegen den RFU-Vorstand und seinen Vorstandsvorsitzenden Bill Sweeney führen. Profi- und Amateurspieler und Trainer haben sich gleichermaßen über die Entscheidung, das Fehlen veröffentlichter Beweise dafür und die Art und Weise, wie sie kommuniziert wurde, beschwert. Das Thema sollte am Donnerstagabend in einer Dringlichkeitsratssitzung diskutiert werden.
Das Misstrauensvotum winkt mit fast 300 Clubs, die sich für eine außerordentliche Hauptversammlung aussprechen. Diese Clubs werden von der neu gegründeten Community Clubs Union unterstützt, die am Donnerstagabend sicherstellte, dass der Wortlaut ihrer Forderung nach einer SGM korrekt war, um zu vermeiden, dass sie von der Rechtsabteilung der RFU scheitert.
Zum Wechsel ins Amateurspiel sagte der Flanker von England und Northampton, Lewis Ludlam: „Das ist ein wirklich schwieriges Thema, ich kann nur aus eigener Erfahrung sprechen. Meiner Meinung nach bekomme ich Gehirnerschütterungen, wenn ich zu tief komme. Es gibt jedoch offensichtlich eine Menge Leute, die viel darüber nachgedacht haben, und ich denke, es werden auch Informationen dazu kommen, ich glaube nicht, dass wir die ganze Geschichte haben. Ich denke, wir warten alle darauf, zu sehen, was in diesen Denkprozess eingeflossen ist, wie die tatsächlichen Gesetze aussehen werden, damit wir unsere Meinung wirklich darauf stützen können.