Eine der besten Zeilen in Ridley Scotts epischem Historiendrama Gladiator wurde von Russell Crowe so sehr verachtet, dass der Oscar-Preisträger versuchte, stattdessen einen zu improvisieren, der ihm besser gefiel. Das Drehbuch für Gladiator wurde von drei erfolgreichen Drehbuchautoren geleitet, die alle weitere historische Epen schrieben. David Franzoni schrieb die 2004 König Arthur, John Logan hat den biografischen Film verfasst Der Flieger, und der britische Dramatiker William Nicholson haben gemeinsam geschrieben Elizabeth: Das Goldene Zeitalter. Gladiator wurde bei den 73. Academy Awards auch für einen Oscar für das beste Originaldrehbuch nominiert. Der Film wurde in diesem Jahr als bester Film ausgezeichnet, obwohl das Drehbuch von geschlagen wurde Fast berühmt. Angesichts der Tatsache, dass Ridley Scott ein Team von Schwergewichtsautoren hinter dem Film hatte, ist es schwer vorstellbar, dass Russell Crowe etwas finden würde, mit dem er ein Problem hätte.
In Gladiator, Russell Crowe spielt Maximus, einen römischen General, der von einem erfolgreichen Kampf gegen die germanischen Stämme zurückkehrt. Als Maximus zurückkehrt, gibt Kaiser Marcus Aurelius (Richard Harris) zu, dass sein Sohn Commodus (Joaquin Phoenix) zu volatil für den Thron ist und möchte daher, dass Maximus ihm nachfolgt. Commodus findet dies heraus und ermordet seinen Vater, dann versucht er Maximus Loyalität zu gewinnen. Der General weigert sich und flieht. Seine Familie wird von Commodus getötet und nach einer langen Reise durch die Wildnis wird Maximus von Sklavenhändlern gefangen genommen. Die Sklavenhändler verkaufen ihn an einen Gladiatorentrainer und er lernt an der Seite von Juba (Djimon Hounsou) und Hagen (Ralf Möller) zu kämpfen. Maximus kehrt nach Rom zurück, als Commodus 150 Spieltage im Kolosseum veranstaltet. Nach seinem glorreichen Gladiatorendebüt bittet Commodus Maximus, seinen Helm abzunehmen und seine wahre Identität zu offenbaren.
Die Zeile, die Russell Crowe im legendären Ridley Scott-Film in die falsche Richtung rieb, war “Und ich werde meine Rache haben, in diesem oder im nächsten Leben”. Ein Artikel veröffentlicht in Der Wächter enthüllt, dass der Schauspieler mehrmals versucht hat, eine “bessere” Linie zu improvisieren. Alle seine Improvisationen wurden jedoch gekürzt und er war überzeugt, zum ursprünglichen Drehbuch zurückzukehren. Es ist schwer vorstellbar, dass irgendjemand etwas Besseres finden könnte als das, was geschrieben wurde. Die Zeile kommt an einem so kritischen Punkt im Film: als Maximus Commodus seine wahre Identität und Absichten offenbart. Der Satz fasst das Hauptziel der Figur vollständig zusammen und berührt gleichzeitig einige der im Film untersuchten Themen Tod und Beharrlichkeit. Obwohl nicht bekannt ist, was Russell Crowe Maximus lieber sagte, sagte er dies über die Zeile: “Es war scheiße. Aber ich bin der größte Schauspieler der Welt und ich kann sogar Scheiße gut klingen lassen.”
Während der selbsternannte “größte Schauspieler der Welt” keine bessere Linie improvisieren konnte, haben viele andere Schauspieler Linien komponiert, die weiterleben. Roy Scheider prägte berühmt „Wir brauchen ein größeres Boot“ in Kiefer. Das ikonische Hin und Her zwischen Prinzessin Leia und Han Solo führte zum “Ich liebe dich ich weiss” Austausch, der von Harrison Ford in . improvisiert wurde Krieg der Sterne. Natürlich kann niemand den berühmtesten Filmsatz aller Zeiten vergessen, “Hier sieht dich an, Junge” von Casablanca. Humphrey Bogart hat die Zeile improvisiert, da das Skript noch nicht fertig war. In all diesen Fällen fügten die improvisierten Zeilen des Schauspielers dem ursprünglichen Drehbuch etwas dringend Notwendiges hinzu. Leider für Russell Crowe, Gladiator brauchte keine Überarbeitungen.
Trotz der umstrittenen Persönlichkeit des australischen Schauspielers ist klar, dass der Mann vor Talent strotzt. Russell Crowe führt viele seiner Stunts aus, auch in seinem zunehmenden Alter. Im Laufe der Jahre hat sich der harte Kerl 70 Schauspielkredite erarbeitet und arbeitet bis heute in der Branche. Gladiator ist vielleicht einer der besten Filme, die er je gedreht hat, da er nicht nur seine unglaublichen athletischen Fähigkeiten, sondern auch sein breites schauspielerisches Spektrum zeigt.