Neu veröffentlichten Satellitenbildern zufolge scheinen bei dem jüngsten Angriff auf den Luftwaffenstützpunkt Saky auf der Krim mindestens acht russische Kampfflugzeuge beschädigt oder zerstört worden zu sein.
Am Mittwoch sagte Kiew, dass nach den dramatischen Explosionen am Dienstag auf dem Luftwaffenstützpunkt Saky neun russische Flugzeuge am Boden zerstört wurden, bei denen nach russischen Angaben ein Flugzeug getötet, 14 verletzt und Dutzende von Häusern in der Nähe beschädigt wurden.
Kiew hat bisher offiziell die Verantwortung für den Angriff bestritten, wobei ein Berater von Präsident Wolodymyr Selenskyj vorschlug, dass Partisanen beteiligt gewesen sein könnten.
Russland hat auch versucht, den Angriff herunterzuspielen, indem es leugnete, dass Flugzeuge durch die Explosionen beschädigt wurden, und räumte nur ein, dass „mehrere Flugmunition“ in einem Lagerbereich der Einrichtung detonierte.
Satellitenfotos scheinen jedoch mehrere Kampfflugzeuge auf der Militärbasis in Novofedorivka zu zeigen, die mit neuen Beweisen gesprengt wurden, die auf die Möglichkeit eines gezielten Angriffs hindeuten.
Die Bilder des in den USA ansässigen Planet Labs zeigen große Bereiche verbrannter Erde und Schäden an der Landebahn neben den verkohlten Überresten von Militärflugzeugen.
Bilder, die der private Satellitenbetreiber am 9. August gegen 8 Uhr morgens – ungefähr vier Stunden vor dem Angriff – und am 10. August gegen 16.40 Uhr aufgenommen hat, zeigen, dass mindestens acht draußen geparkte Flugzeuge beschädigt oder zerstört wurden.
Die Vorher-Nachher-Bilder sind die erste unabhängige Bestätigung von Schäden an der Basis und werfen Fragen auf, wie ein Ort mehr als 100 Meilen (160 km) von der Frontlinie entfernt angegriffen werden konnte.
Eliot Higgins, Gründer und Direktor der Open-Source-Ermittlungswebsite Bellingcat, sagte, er „kann sich nicht vorstellen, dass Russland in jüngster Zeit an einem Tag so viele Vermögenswerte aus der Luft verloren hat“. Reihe von Tweets am Donnerstag.
Higgins bemerkte auch: „Ich kann drei Krater erkennen, an Orten, die anscheinend für die Lagerung verwendet werden, also könnte es sein, dass sie angegriffen wurden und alles andere zerstört wurde, als das, was dort gelagert wurde, hochging.“
„Eine Möglichkeit, diese Krater zu interpretieren, sind präzise Treffer von einer Langstreckenmunition“, sagte er und fügte hinzu, dass die Krater das Maß „etwa 20-25 m breit … was eine ziemlich große Munition bedeuten würde“ erschienen.
„Eine Sache, die auffällt, ist, dass keine Einschläge sichtbar sind, die wie Fehlschüsse aussehen könnten, also haben sie entweder sehr präzise Waffen verwendet oder sie hatten großes Glück.“
Der britische Verteidigungsminister Ben Wallace sagte der BBC, Großbritannien versuche immer noch, Fakten über die Explosionen auf dem Luftwaffenstützpunkt zu ermitteln, fügte jedoch hinzu, dass er es für unwahrscheinlich halte, dass westliche Waffen beteiligt seien. Der Luftwaffenstützpunkt sei ein legitimes Ziel der ukrainischen Streitkräfte.
Politische Quellen in der Ukraine haben gesagt, das Land habe den Angriff durchgeführt – aber Kiew hat sich nicht öffentlich dazu bekannt.
Der Luftwaffenstützpunkt Saky beherbergt Su-30M-Jäger, Su-24-Bomber und den Il-76-Transporter, die regelmäßig für Raketenangriffe auf die Ukraine und Patrouillen im Schwarzen Meer und in der Umgebung eingesetzt werden.
Die Krim ist international als Teil der Ukraine anerkannt, wurde aber 2014 von Moskau besetzt. Sie hat eine enorme strategische und symbolische Bedeutung für beide Seiten. Die Forderung des Kremls, dass die Ukraine die Krim als Teil Russlands anerkennt, war eine seiner wichtigsten Bedingungen für die Beendigung der Kämpfe, während die Ukraine geschworen hat, die Russen von der Halbinsel und allen anderen besetzten Gebieten zu vertreiben.
Der ukrainische Präsidentenberater Oleksiy Arestovych sagte kryptisch, dass die Explosionen entweder durch in der Ukraine hergestellte Langstreckenwaffen oder durch die Arbeit ukrainischer Guerillas verursacht wurden, die auf der Krim operieren.
Der ukrainische Militäranalyst Oleh Zhdanov sagte: „Das offizielle Kiew hat darüber geschwiegen, aber inoffiziell erkennt das Militär an, dass es ein ukrainischer Angriff war.“
Die öffentliche Schüchternheit der Ukraine über den Angriff soll teilweise dazu dienen, eine gewisse Unklarheit über die verwendeten Mittel zu bewahren, sagten Quellen, was zu breiten Spekulationen darüber führte, wie Kiew bei einem der ersten Angriffe auf Krim-Boden seit dem Russen so tief hinter die russischen Linien zuschlagen konnte Die Invasion begann im Februar.
Justin Bronk, ein Luftfahrtanalyst bei der Rusi-Denkfabrik, sagte, dass er nach dem Studium der Social-Media-Videos des Vorfalls keine Hinweise auf anfliegende Raketen sehen könne und dass er „fast sicher“ sei, dass es „sekundäre Explosionen“ von Munitionsvorräten oder Treibstoff gegeben habe Bunker, die auf oder in der Nähe der Landebahn gelagert wurden.
Das führte ihn zu dem Schluss, dass „die wahrscheinlichste aktuelle Theorie für mich ist, dass ukrainische Spezialeinheiten den Angriff durchgeführt haben, indem sie nahe genug an der Basis infiltriert haben, um kleine UAVs zu starten und zu steuern [drones] oder herumlungernde Munition, um entweder geparkte Flugzeuge oder Tankwagen/Lager zu treffen“.
Das in Washington ansässige Institute for the Study of War sagte, es könne nicht unabhängig feststellen, was die Explosionen verursacht habe, stellte jedoch fest, dass gleichzeitige Explosionen an zwei Stellen der Basis wahrscheinlich ein versehentliches Feuer ausschließen, aber keine Sabotage oder einen Raketenangriff.
Aber es fügte hinzu: „Der Kreml hat wenig Anreiz, die Ukraine zu beschuldigen, Streiks durchgeführt zu haben, die den Schaden verursacht haben, da solche Streiks die Ineffektivität der russischen Luftverteidigungssysteme demonstrieren würden.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.