ÖAm 17. November erwachte Kiew mit dem ersten Schnee des Winters, dem mittlerweile vertrauten Geräusch von Luftschutzsirenen und Explosionen und der Nachricht, dass wieder einmal Dutzende russischer Raketen den ukrainischen Himmel durchschnitten, die auf Kraftwerke und Umspannwerke zusteuerten .
Die Zerstörung der zivilen Infrastruktur soll die ukrainischen Städte lahmlegen, hat aber stattdessen zu einer neuen Aktivität geführt, während die Menschen versuchen, sich anzupassen. Wenn Sie durch die Hauptstadt spazieren, stimmen Sie sich auf das Summen von Generatoren vor Cafés ein, die darauf hindeuten, dass es gekochtes Essen geben könnte. Andere Restaurants haben auf kalte Menüs und vorgebrühten Filterkaffee umgestellt, der in einer Flasche warm gehalten wird.
Anderswo ist es ähnlich; In Lemberg dienen Kellercafés als in Kerzenlicht getauchte Luftschutzbunker. In größerem Maßstab hat die Staatsbahn ihre alternde Dieselflotte aufgerüstet, um elektrische Lokomotiven zu ersetzen, und Städte bereiten Tausende von generatorbetriebenen warmen Räumen vor, in denen Menschen der Kälte entfliehen und ihre Telefone aufladen können.
Aber selbst wenn Einzelpersonen und Unternehmen kreative Wege finden, um darauf zu reagieren, ist es unmöglich, den Auswirkungen der russischen Raketen und Drohnen zu entkommen. Die Ukraine sagt, Angriffe seien deaktiviert worden fast die Hälfte des Energiesystems des Landes, das zunehmend Wärme, Licht, Wasser und Kommunikation abschneidet. Krankenhäuser, die mit Backup-Generatoren laufen müssen, bedeuten unzählige verschobene Operationen. Die Wasserversorgung wird unterbrochen und Stromausfälle verkürzen die Arbeitszeiten für Unternehmen, deren Überleben für eine Wirtschaft, die in diesem Jahr voraussichtlich um ein Drittel schrumpfen wird, von entscheidender Bedeutung ist. Der IT-Sektor der Ukraine mit einem Umsatz von 7 Milliarden US-Dollar, der trotz des Krieges ein seltener Erfolg war, könnte ins Gegenteil verkehren, wenn er nicht die ununterbrochene Stromversorgung und das Hochgeschwindigkeits-Internet erhält, die er benötigt.
In einem Vorort von Kiew hat Oleg seit der Invasion keine Arbeit mehr für sein Theaterbühnendesign-Geschäft. Aber er sieht sich mit steigenden Kosten konfrontiert, um sein Haus winterfest zu machen, und die schlimmsten drei Monate mit Temperaturen unter Null beginnen ungefähr jetzt. Der Notstromgenerator in seiner Garage verschlingt Benzin im Wert von sechs Dollar pro Stunde. Er muss Brennholz kaufen und Autobatterien verwenden, um die Wärmepumpen am Laufen zu halten.
Je näher an den Kämpfen, desto extremere Anpassungsbemühungen müssen sein. Viktoria, eine Hotelbesitzerin, die aus Swjatohirsk in die Westukraine geflohen war, erinnert sich, dass sie die Donbass-Stadt kaum noch funktionsfähig fand, als sie im Oktober wieder zu Besuch war, nachdem die ukrainischen Streitkräfte die Kontrolle wiedererlangt hatten. Nachbarn sagten ihr, dass die örtlichen Behörden nach Wochen ohne Strom angeboten hätten, sie im Krankenhaus der Stadt unterzubringen, dem einzigen Ort mit stabiler Stromversorgung.
Als Russland nach Rückschlägen auf dem Schlachtfeld im September damit begann, die Infrastruktur der Ukraine systematisch zu bombardieren, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj, sein Volk werde sich immer für die Freiheit statt für Strom oder Heizung entscheiden, und fast drei Viertel der Ukrainer stimmen dem zu. Aber selbst wenn der Kreml die Ukrainer nicht dazu bringen kann, an der Fähigkeit ihrer Regierung zu zweifeln, sie zu schützen, wird eine humanitäre Winterkrise sowohl ukrainische als auch westliche Ressourcen erschöpfen. Das wird sich verschärfen, wenn noch mehr Menschen fliehen, zusätzlich zu den bereits 6,5 Millionen Vertriebenen in der Ukraine und fast acht Millionen ukrainischen Flüchtlingen in Europa.
Wenn es Russland gelingt, Teile der Ukraine unbewohnbar zu machen, werden die Kosten weiter steigen. Hunderttausende von Menschen, die von Kälte und Dunkelheit entwurzelt wurden, würden eine riesige Lücke in einer bereits angeschlagenen Wirtschaft hinterlassen. Wie im östlichen Donbass-Kriegsgebiet seit 2014 würden die Bessergestellten zuerst gehen; Die am stärksten gefährdeten Personen würden an Ort und Stelle bleiben und – angesichts der gestörten Wirtschaft und zerstreuter privater Unterstützungsnetzwerke – zunehmend auf humanitäre Hilfe angewiesen sein.
Ressourcen, die den Ukrainern helfen, sich anzupassen, anstatt zu gehen, sind daher gut angelegtes Geld. Auf nationaler Ebene steht die Luftverteidigung ganz oben auf der Liste. Die ukrainischen Systeme sind dank westlicher Unterstützung bereits effektiver geworden, aber selbst eine stark verstärkte Luftverteidigung wird belastet, wenn der Iran Hunderte weitere Raketen und Drohnen nach Russland liefert, wie westliche Beamte vermuten. Die ukrainischen Streitkräfte sind auch weiterhin mit einem gewissen Mangel an Ausrüstung für kaltes Wetter konfrontiert, und ihre westlichen Partner könnten weiterhin dazu beitragen, diese Lücken zu schließen.
Neben der Unterstützung der Kriegsführung gibt es viele andere Möglichkeiten, wie internationale Organisationen und wohlwollende Regierungen, Unternehmen, Kommunen und Einzelpersonen helfen können. Ukrainische Energieversorger sagen, dass ihnen die Ausrüstung zur schnellen Wiederherstellung von Kraftwerken ausgeht, was zu immer längeren Ausfällen führt. Sie brauchen Ersatzteile, Baumaterial und Maschinen – aber auch logistische Hilfe, um Stromausfälle effizient zu planen.
Zivilisten brauchen Decken, Boiler, Öfen, Heizungen und Generatoren – oder, wo es einen funktionierenden Markt gibt, einfach Geld, das sie für das ausgeben können, was sie am dringendsten brauchen, wie zum Beispiel teuren Treibstoff. Die am schlimmsten Betroffenen brauchen Dächer und Verglasungen oder zumindest Plastikplanen, um in beschädigten Häusern zu überleben. Diese relativ einfachen und unumstrittenen Formen der Hilfe können den Unterschied zwischen Bleiben oder Weggehen ausmachen.
Der Wintereinbruch ist ein guter Zeitpunkt, um mit einer Kombination aus großzügiger staatlicher Hilfe und direkter Unterstützung durch öffentliche und private Hilfsanbieter die Reaktion auf die anhaltende Invasion Russlands neu zu gestalten.
Westliche Städte und Institutionen können ihre ukrainischen Pendants unterstützen. Es ist auch ein guter Zeitpunkt, um der Ermüdung privater Spenden entgegenzuwirken und politisches Gezänk um internationale Hilfe beiseite zu legen, das dazu führen könnte, dass Hilfe zu spät kommt. Während Russland versucht, ziviles Leid zu nutzen, um das Blatt eines verlorenen Krieges zu wenden, sollte die Linderung dieses Leids die Priorität der ukrainischen Partner sein.