Ryanair wird seinen Flugplan von London Stansted um mehr als 500 Flüge erweitern, um mit der Nachfrage während der Halbjahresferien im Oktober Schritt zu halten.
Michael O’Leary, der Vorstandsvorsitzende der Billigfluggesellschaft, sagte, zusätzliche Kapazität am Flughafen Essex würde eine Kapazität für weitere 100.000 Passagiere bedeuten, zu einem Zeitpunkt, an dem das „hoffnungslose“ Heathrow unter weiterem Reisechaos leidet.
Der Umzug von Ryanair erfolgt einen Tag, nachdem Heathrow eine Verlängerung seiner Obergrenze von 100.000 Passagieren pro Tag um weitere sechs Wochen angekündigt hat, da der Luftfahrtsektor weiterhin Schwierigkeiten hat, die gestiegene Nachfrage nach Reisen angesichts von Personalengpässen zu befriedigen.
Die Kapazitätsgrenze sollte ursprünglich bis zum 11. September dauern, aber dieses Datum wurde am Montag auf den 29. Oktober verschoben und überschnitt sich mit den Herbstferien für die meisten Schulen.
„Während das hoffnungslose Heathrow den Flugverkehr weiterhin schlecht verwaltet, werden Ryanair und London Stansted weiter wachsen und liefern“, sagte O’Leary.
Heathrow, das im vergangenen Monat die Fluggesellschaften aufgefordert hatte, den Verkauf von Sommertickets einzustellen, sagte, die Einführung der Passagierobergrenze habe das Reisechaos gelindert.
Die Flughafenchefs haben die Fluggesellschaften wiederholt für einen Mangel an Bodenabfertigern in Heathrow kritisiert, was dazu geführt hat, dass Passagiere nicht mit ihrem Gepäck reisen und lange Wartezeiten bei der Abholung bei der Heimkehr haben.
„Unser Hauptanliegen ist sicherzustellen, dass wir unseren Passagieren einen zuverlässigen Service bieten, wenn sie reisen“, sagte Ross Baker, Chief Commercial Officer von Heathrow. „Deshalb haben wir im Juli vorübergehende Kapazitätsbegrenzungen eingeführt, die bereits das Reisen während der Sommerferien verbessert haben. Wir wollen die Obergrenze so schnell wie möglich aufheben, aber wir können dies nur tun, wenn wir sicher sind, dass jeder, der am Flughafen tätig ist, über die Ressourcen verfügt, um den Service zu bieten, den unsere Passagiere verdienen.“
Ryanair sagte, die Fluggesellschaft – und Stansted – hätten „mehr als genug Personal, um diese zusätzlichen Flüge während der Herbstferien abzuwickeln“.
Ein Sprecher von Virgin Atlantic sagte, die Fluggesellschaft sei „enttäuscht“, dass Heathrow die Passagierobergrenze verlängert habe, da „jede Woche zusätzliche Ressourcen online gehen und sich das Flughafenerlebnis verbessert“.
„Wir tun alles in unserer Macht Stehende, um Störungen zu minimieren und unsere Kunden reibungslos dorthin zu bringen, wo sie benötigt werden“, fügte sie hinzu.
Im Juni schlug O’Leary vor, die Armee einzuziehen, um die Lücke in der Flughafensicherheit zu schließen, die durch das langwierige Einstellungs-, Schulungs- und offizielle Überprüfungsverfahren für neues Personal verursacht wurde.
„Der Einsatz der Armee, wie sie es an vielen anderen europäischen Flughäfen tut, würde die Flughafensicherheit auf einen Schlag entlasten“, sagte er.