SZiel Sadiq ist ein Café in London vor einer Vorführung seines Debütfilms Joyland. Der Film, den er mitgeschrieben und inszeniert hat, ist eine zarte Liebesgeschichte, die in Lahore über einen arbeitslosen, verheirateten Mann, Haider (Ali Junejo), spielt, der aus einer traditionellen Familie stammt, aber einen Job als Background-Tänzer in einem erotischen Tanztheater annimmt wo er sich in eine Transgender-Frau namens Biba (Alina Khan) verliebt.
Der Film gewann im vergangenen Mai den Preis der Jury in Cannes. Es war der erste pakistanische Film, der auf dem Festival gezeigt wurde; Es wurde von Riz Ahmed und Malala gelobt, die beide als ausführende Produzenten verpflichtet wurden.
„Es ist fast so, als wären alle während der Pandemie zu Hause gewesen und hätten alles gesehen, was weiße Männer herstellen mussten“, sagt Sadiq. “Dann sagen sie: ‘Gib uns etwas Neues, denn was auch immer im Internet ist, haben wir gesehen’.”
Die Neuheit eines pakistanischen Films mit einer Transfrau mag das anfängliche Interesse an Joyland geweckt haben, aber für Sadiq ist diese auffällige Dreiecksbeziehung ein Mittel, um Fragen zu diskutieren, die ihn schon lange beschäftigen. „Wenn man mit dem Film fertig ist, merkt man, dass es nicht wirklich um die Trans-Figur geht. Ich habe die Prämisse des Liebesdreiecks verwendet, um über das zu sprechen, worüber ich wirklich sprechen möchte – nämlich über das Patriarchat.“
Sadiq, 31, wuchs in Lahore als einziger Sohn eines Armeemajors und einer Hausfrau auf. „Ich war ein kluges Kind“, sagt er. „Ich war ein guter Schriftsteller, ein Kind mit guten Manieren und irgendwie lustig. Ich habe alle Kästchen angekreuzt, an mir war nichts falsch, außer einer Sache: Als ich aufwuchs, wusste ich immer, dass es eine richtige Art von Männlichkeit gibt, und ich wusste das, weil ich es nicht war. Die richtige Art von Männlichkeit bedeutete, sich für Cricket zu interessieren, es bedeutete, rauszugehen und sich in Kämpfe zu verwickeln und Mädchen auf eine bestimmte Weise anzusehen.“
Sadiq schaute sich lieber Filme an. Er begann mit Bollywood-Filmen, aber als er 11 war, lieh er sich DVDs von John Cassavetes, Paul Thomas Anderson und Krzysztof Kieślowski aus. Er sei, wie er sagt, ein „weibliches Kind“, das schon als kleiner Junge gerne Absätze anprobiert und die Kleider seiner Cousinen getragen habe. In der Nähe des Familienhauses seiner Mutter befand sich ein exotisches Theater, in dem die einheimischen Transmenschen auftraten. Transmenschen waren in Pakistan keine Seltenheit – „sie waren einst Teil der königlichen Höfe, sie waren Dichter und Künstler“ – und Sadiq war fasziniert davon, wie sie Vorstellungen von Geschlecht in Frage stellten. Wenn er sich Mädchenkleider anzog, sagten ihm seine Verwandten, er solle damit aufhören, indem sie ihm drohten, ihn den Transmenschen auszuliefern.
„Ich wusste, dass diese Leute Übertretungen begangen haben“, sagt er heute. „Ihre bloße Existenz erinnerte uns daran, dass es Menschen auf der Welt gibt, die genau das tun, was sie wollen. Sie sagen, fick dich zu allen.“
Sadiq besuchte die Welt der exotischen Theater in Joyland erneut und einige der Szenen wurden im Mehfil Theatre in Lahore gedreht. Er begann 2016 mit der Arbeit an dem Film und nahm sich im Rahmen seiner Recherchen ein Semester frei von seinem Filmstudium an der Columbia University in New York, um nach Lahore zurückzukehren, wo er vier Monate lang Shows in exotischen Theatern besuchte und mit den Tänzern sprach. Die Popularität solcher Veranstaltungsorte in einem ansonsten sehr konservativen Land erinnert daran, dass Pakistan komplizierter ist, als Außenstehende vielleicht annehmen.
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„Pakistan ist ein bisschen schizophren geworden, es ist ein bisschen bipolar“, sagt Sadiq. „Menschen beten und dann tun sie viele Dinge, die sie nicht tun sollen. Es gibt diese seltsame Art von Ventilen, die Menschen gefunden haben, um sich auszudrücken.“
Eine Woche vor seiner Veröffentlichung im Inland im November 2022 wurde Joyland von der pakistanischen Regierung wegen seines „höchst anstößigen Materials“ verboten. Das Verbot wurde rückgängig gemacht, aber der Film bleibt in Punjab verboten. „In dem Moment, in dem der Film mit Religion in Verbindung gebracht wird – da dieser Film den Islam zerstören wird – wird niemand die Fakten überprüfen“, sagt Sadiq. „Religion ist das einzige Thema, über das man nicht spricht: man verteidigt seine Religion, man diskutiert sie nicht.“
Der Islam mag der Grund dafür sein, warum Joyland als beleidigend angesehen wurde, aber für Sadiq ist die Religion nur eine bequeme Ausrede. „Es sind meistens Menschen, die versuchen, Unbehagen zu vermeiden, das von der Vorstellung herrührt, dass Menschen Sex haben“, sagt er. „Wir verbringen unser Leben damit, unsere Wünsche und die Tatsache, dass andere Menschen um uns herum Wünsche haben, zu verbergen.“
Eine der aufgeladensten Szenen in Joyland ist, als Haider und Biba sich endlich küssen. „Wenn ich einen Film über Verlangen und Scham mache, darf der Film selbst nicht so beschämend sein“, sagt Sadiq. „Ich musste Lust zeigen.“ Die Szene – nicht in der pakistanischen Fassung des Films enthalten – sollte auf einer Straße in Lahore gedreht worden sein, aber die Schauspieler wurden nervös, und Sadiq auch. „Es war zu riskant, also haben wir es an einem geschlossenen Set gedreht.“
Ich frage mich, was passiert wäre, wenn die Szene in einer Straße in Lahore gedreht worden wäre; Es ist nicht so, dass Pakistan eine Religionspolizei wie im Iran hat. „Alle sind die Religionspolizei. Deshalb gibt es keine Religionspolizei. Jeder kann aufstehen und eine Religionspolizei werden. Sie müssen niemanden ernennen und bezahlen, wenn jeder bereit ist, dies kostenlos zu tun.“
Joyland wurde in Pakistan gedreht, aber größtenteils mit amerikanischen Geldern finanziert, und nachdem er Zeit in beiden Ländern verbracht hat, sieht Sadiq Parallelen zwischen christlichen und muslimischen Konservativen. „Es liegt an ihrer Unfähigkeit, sich mit Fakten auseinanderzusetzen“, sagt er. „Warum kümmert sich ein weißer heterosexueller Mann in Texas so sehr um die Rechte von Transsexuellen? Warum ist er davon besessen, wenn es sein Leben überhaupt nicht beeinflussen wird? Genauso ist es, warum eine 50-jährige Dame in Punjab glaubt, mein Film würde ihr Leben irgendwie behindern, wenn sie in ihrem ganzen Leben nie einer Transperson begegnen muss.“
Was war seine Antwort auf diese Frage? „Es ist nur eine Angst vor dem Unbekannten und der Tatsache, dass Transmenschen allein durch ihre bloße Existenz eine Bedrohung für das patriarchalische System darstellen, das in Binärsystemen arbeitet.“ Es waren diese einschränkenden Binärdateien, die Sadiq so frustrierten, als er in Lahore aufwuchs, aber obwohl Pakistan manchmal verrückt sein mag, träumt er nicht davon, wegzugehen. „Ich habe den größten Teil meines Lebens in Pakistan verbracht“, sagt er. „Pakistanische Geschichten sind meine Geschichten und jedes Mal, wenn ich eine erzähle, ermöglicht es mir, voranzukommen. Es ist wie eine Therapie.“