Jürgen Klopp hatte gesagt, dass Liverpool beim Wanda Metropolitano nicht drei Tore schießen würde, aber am Ende mussten sie genau das tun. 15 Minuten vor Ende einer wilden, lustigen und unerwartet offenen Nacht stand Mo Salah auf dem Elfmeterpunkt und gab die Chance auf den Sieg für Liverpool. Zwei-up innerhalb von 20 Minuten, nun stand es 2:2, und nichts war mehr sicher. Außer natürlich der Ägypter, der antrat und cool schlitzte, was sich als Sieger erweisen würde.
Ein Sieg von Liverpool schien schon damals nicht sicher zu sein, Atlético bekam fast sofort einen eigenen Elfmeter gegeben und dann wieder weggenommen, Luis Suárez beklagte sich, dass er die Gelegenheit nicht bekommen würde, die Salah hatte. Atlético beklagte ein Comeback, das sich als unvollständig erweisen würde, und ihr beeindruckender Wiederauferstehungsversuch wurde schließlich von einer roten Karte für Antoine Griezmann abgebrochen. Besiegt, am Ende Erschöpfung und Applaus der heimischen Fans, dazu Pfiffe für den Schiedsrichter. Auch bei den Besuchern gab es ein großes Getöse.
Es war eine Nacht gewesen: fünf Tore, zwei Elfmeter und viel Spaß von Anfang bis Ende. Die Uhr war gerade über sieben Minuten hinausgegangen, als Salah den Ball rechts erhielt, vier Mann hinter sich ließ und Liverpool in Führung brachte. Er drehte sich hinter Yannick Carrasco und Thomas Lemar, vorbei an Koke am Rand des Strafraums, und hatte getroffen, als Griezmann ihn erreichte. Der Schuss, so wie er es gerade tut, fand das Netz und das Lied ging hoch. „Mo Salah! Mo Salah!“, läuft es, obwohl die Wiederholung darauf hindeutet, dass es tatsächlich James Milners Tor war, der einen Fuß ausstreckte, als der Ball an ihm vorbeiflog und ihn ins Netz drehte. Dies war beabsichtigt, nicht nur eine Ablenkung.
Einen Moment später hüpfte Salah von Carrasco weg, die Bewegung war so glatt, und bald wurde die Führung verdoppelt, als Trent Alexander-Arnolds Flanke von Felipe zu Naby Keïta knallte, der einen Volleyschuss machte, der an Jan Oblak vorbeiraste. Der Torhüter blieb kopfschüttelnd zurück. Liverpools Dominanz schien total – 80 % des Balls, zwei Tore mehr und schneller auf alles –, aber sie hielt nicht an. Atlético schoss in der 18. Minute seine erste Flanke in den Strafraum, was nicht viel war, aber immerhin etwas, ein Lebenszeichen, und es wurde mit einem riesigen Getöse aufgenommen. Es war auch, wie sich herausstellte, der Auftakt zu diesem Spiel, das sich komplett veränderte. In der folgenden Minute hätte Griezmanns abgehackte Lieferung Carrasco fast am langen Pfosten gefunden. Alexander-Arnold streckte sich, um die Gefahr abzuwenden, aber aus der Ecke, kurz getroffen, drehte Lemar Keïta um und zog für Koke zurück, dessen Flachschuss von Griezmann abgegeben wurde.
Das Warten auf den VAR war lang, aber nicht lang genug, um hier jemanden zum Schweigen zu bringen, und das Ergebnis hat sie nicht aufgehalten. Diego Simeone wandte sich der Menge zu und wurde Dirigent. Auch Koke wedelte hektisch mit den Armen und verlangte eine Reaktion. Es gab eine Auferstehung, angeführt von Lemar und João Félix, die hier als Star auftauchten, aber von ihnen allen getrieben wurden. Alisson musste vor Griezmann retten, schickte von der Mittellinie fehlerfrei durch, Rodrigo de Pauls Pass spießte ins Leere. Der Franzose rutschte dann fast in Félix hinein, der dann kurz darauf den Ausgleich schaffte.
Das Tor fiel gerade, als Simeone eine Auswechslung vorbereitete. Félix drehte sich von Keïta ab, zog sich glatt ab und schlüpfte einen Ball durch. Als Virgil van Dijk sich umdrehte, sah er nur Griezmann vorbeigehen, der mit seiner ersten Berührung kontrollierte und in die Ecke führte. Simeone ballte die Fäuste, dieser Ort wurde wild, und Renan Lodi wurde gesagt, er solle sich wieder setzen. Atlético flog.
22 Minuten hatten bereits 90 Minuten Action geboten und es war noch lange nicht zu Ende. Alisson konnte dies bezeugen und machte zwei weitere großartige Paraden. Er wollte Griezmann nach dem Crossfield-Pass von Kieran Trippier blockieren, streckte auch einen starken Arm aus, um Lemar nach dem perfekt gewichteten Pass von Mario Hermoso abzuwehren. Dies war ein Spiel, mit dem man nicht Schritt halten konnte. Oblak und Alisson machten beide innerhalb von drei Minuten nach dem Neustart Paraden.
Doch dann änderte sich das wieder, als Griezmann nach einem hohen Ball griff und seine Stollen Roberto Firmino voll ins Gesicht schlugen. Simone lächelte und schüttelte den Kopf. Seine Mannschaft war in Liverpool so beeindruckend gewesen. Sie zu bitten, dies weiterhin zu tun, fühlte sich wie eine große Bitte an, und doch schienen sie entschlossen, dass dies nicht einfach eine Übung des Überlebens, des Wartens und des Widerstands werden würde.
Die Angriffslast lag bei Liverpool, ein ordentlicher Wechsel zwischen Alex Oxlade-Chamberlain und Salah eröffnete eine Chance und die Spielrichtung deutete zunehmend auf Oblak. Aber Atleticos Drohung ging nicht weg, eine bewundernswerte Bereitschaft, auf ihre Gegner zuzugehen und Männer trotz der wachsenden Müdigkeit nach vorne zu binden. Vor allem Carrasco war unermüdlich und feuerte eine Landebahn in den Rasen. Es kamen auch frische Beine, drei Männer warteten an der Seitenlinie auf ihre Einführung – und alles offensive Spieler. Bevor Angel Correa, Renan Lodi und Marcos Llorente einsteigen konnten, hatte Liverpool die Führung. Alexander-Arnold hievte einen langen, hohen Ball in den Atlético-Raum zu niemandem. Diego Jota machte sich auf den Weg und Mario Hermoso ging auf ihn los, schnitt über den Lauf und schickte ihn zu Boden. Die Herausforderung schien unnötig, sogar töricht und der Elfmeter klar. Salah traf und aus dem Dreierwechsel wurde ein Viererwechsel, Luis Suárez gesellte sich zu den anderen.
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Innerhalb einer Minute hatte der Uruguayer die Chance, auch Atlético den Ausgleich zu schaffen – oder dachte er. José Giménez war gestürzt, als er einen Ball neben Jota jagte, und der Schiedsrichter zeigte auf den Punkt, um dann auf den Bildschirm gerufen zu werden, während Suárez dort wartete. Als Sibert zurückkam, hatte er genug gesehen, um zu beurteilen, dass Giménez abgetaucht war, ein erstaunliches Spiel, das bestritten wurde und ein noch bemerkenswerteres Ende.