Sally Kellerman, die Oscar- und Emmy-nominierte Schauspielerin, die Margaret „Hot Lips“ Houlihan in Robert Altmans Film M*A*S*H von 1970 spielte, ist gestorben. Kellerman starb in ihrem Haus in Woodland Hills, Los Angeles, an Herzversagen, sagte ihr Manager und Publizist Alan Eichler. Sie war 84.
Kellerman blickt auf eine mehr als 60-jährige Karriere in Film und Fernsehen zurück. Sie war regelmäßig in Altmans Filmen zu sehen und trat 1970 in Brewster McCloud, 1992 in The Player und 1994 in Prêt-à-Porter auf – aber sie war immer am besten dafür bekannt, Major Houlihan zu spielen, eine streng geschnürte, streng geschnürte Armeekrankenschwester, die wird in der Komödie M*A*S*H während des Koreakrieges von rüpelhaften Ärzten gequält.
In der Schlüsselszene des Films – und einem Höhepunkt der Frauenfeindlichkeit – wird ein Zelt, in dem Houlihan duscht, aufgerissen und sie einem Publikum jubelnder Männer ausgesetzt. „Das ist kein Krankenhaus, das ist eine Irrenanstalt!“ Sie schreit ihren kommandierenden Offizier an. Sie führt eine heiße Affäre mit dem ebenso verklemmten Major Frank Burns, gespielt von Robert Duvall, und fordert ihn auf, ihre „heißen Lippen“ in einem Moment zu küssen, der heimlich über die Beschallungslautsprecher des Lagers übertragen wird, was ihr den Spitznamen einbrachte.
Kellerman sagte, Altman habe das Beste aus ihr herausgeholt. „Es war eine sehr befreiende, positive Erfahrung“, sagte sie 1970 in einem Fernsehinterview zu Dick Cavett. „Zum ersten Mal in meinem Leben bin ich Risiken eingegangen, ich habe meine Wangen nicht eingezogen oder mir über irgendetwas Sorgen gemacht.“ Der Film wurde für fünf Oscars nominiert, aber ihre beste Nebendarstellerin war die einzige schauspielerische Anerkennung, trotz einer Besetzung, zu der Duvall, Donald Sutherland und Elliott Gould gehörten. Der Film sollte in eine Fernsehserie umgewandelt werden, die 11 Staffeln dauerte, mit Loretta Swit in Kellermans Rolle.
Kellerman wurde 1937 in Long Beach, Kalifornien, als Tochter eines Klavierlehrers und eines Ölmanagers geboren, zog als Kind nach Los Angeles und besuchte die Hollywood High School. Ihr anfängliches Interesse galt dem Jazzgesang, und mit 18 unterschrieb sie einen Vertrag bei Verve Records. Sie entschied sich für die Schauspielerei und veröffentlichte bis 1972, als sie das Album Roll With the Feelin’ veröffentlichte, keine Musik. Sie sang während ihrer gesamten Karriere nebenbei und manchmal in Rollen und veröffentlichte 2009 ihr letztes Album, Sally.
Kellerman studierte Schauspiel am Los Angeles City College und trat in einer Bühnenproduktion von Look Back in Anger mit Klassenkamerad Jack Nicholson und mehreren anderen zukünftigen Stars auf. Zu Beginn ihrer Karriere arbeitete sie hauptsächlich für das Fernsehen, mit einer Hauptrolle in Cheyenne im Jahr 1962 und Gastauftritten in The Twilight Zone, The Outer Limits, The Alfred Hitchcock Hour und Bonanza. Sie trat auch im ursprünglichen Star Trek-Pilotfilm als Dr. Elizabeth Dehner auf, eine Rolle, die ihr Kultstatus bei den Fans einbrachte.
In den Jahren nach M*A*S*H arbeitete sie hauptsächlich im Filmbereich, darunter Last of the Red Hot Lovers (1972) und Rafferty and the Gold Dust Twins (1975), beide mit Alan Arkin, Slither (1973) mit James Caan, A Little Romance (1979). mit Laurence Olivier und 1980’s Foxes mit Jodie Foster.
Kellerman arbeitete bis in ihre 80er, mit mehreren gefeierten Fernsehauftritten in ihren letzten Jahren, und 2014 wurde sie für ihre wiederkehrende Rolle in The Young and the Restless für einen Emmy nominiert.
Kellerman war von 1970 bis 1972 mit dem Fernsehproduzenten Rick Edelstein und von 1980 bis zu seinem Tod im Jahr 2016 mit dem Filmproduzenten Jonathan D. Krane verheiratet. Sie hinterlässt ihren Sohn Jack und ihre Tochter Claire.