Im Jahr 2018 erhielt Michael B. Greene, PhD, einen Brief, der ihm den Atem raubte. Eine Frau, die seine leibliche Tochter sein könnte, suchte nach Kontakt.
Er wusste, dass es möglich war. In den 1970er Jahren spendete er als Doktorand in New York City mehrmals Sperma, um etwas Geld dazuzuverdienen. Damals hatte er einen Anonymitätsvertrag unterzeichnet. „Hin und wieder dachte ich, ich würde vielleicht auf den Straßen von New York jemanden treffen, der wie ich aussah“, sagt Greene, ein Entwicklungspsychologe in Montclair, New Jersey. „Das war der Umfang meiner Überlegungen.“
Jahrzehntelang passierte nichts. In den frühen 2000er Jahren wurden DNA-Tests für zu Hause verfügbar. Greenes Cousin zweiten Grades hatte seine eigenen DNA-Ergebnisse auf der Website des Testunternehmens veröffentlicht. In der Zwischenzeit hatte eine Frau, die durch Greenes gespendetes Sperma gezeugt wurde, einen Ahnenforscher beauftragt, ihren leiblichen Vater zu finden. Der Ahnenforscher sah die DNA-Ergebnisse von Greenes Cousin und kontaktierte ihn, um zu fragen, ob jemand in der Familie in den 1970er Jahren in seinen Zwanzigern oder Dreißigern in New York gelebt hatte. Der Cousin nannte ihnen Greenes Namen. Greene war erfreut, gefunden zu werden und stimmte einem Vaterschaftstest zu, der die Verwandtschaft bestätigte.
Kurz darauf traf sich Greene mit der jungen Frau und ihrer Schwester, die ebenfalls mit Greenes gespendetem Sperma gezeugt wurde. Sie redeten stundenlang. Seitdem hat er 13 seiner anderen leiblichen Kinder kennengelernt und sogar eine Party veranstaltet, an der zehn von ihnen teilnahmen. Er lächelt, wenn er daran denkt, wie sie alle ein Quizspiel gespielt haben, bei dem gemeinsame Merkmale zum Vorschein kamen, wie Sturheit, Introvertiertheit und die Vorliebe für Erdnussbutter- und Gelee-Sandwiches. „Es war einfach eine wirklich wundervolle Zeit“, sagt er. „Es war großartig, sie alle kennenzulernen.“
Da die Technologie diese Art von Entdeckungen unvermeidlich macht, finden Rechtssysteme Wege, sich mit der Zeit weiterzuentwickeln. Im Jahr 2022 verbot Colorado als erster Bundesstaat anonyme Samen- und Eizellenspenden. Das Gesetz wird im Jahr 2025 in Kraft treten. Es verpflichtet Samen- und Eizellenbanken, auf Anfrage Informationen über die Identität von Spendern offenzulegen, wenn eine von einem Spender gezeugte Person 18 Jahre alt wird. Dies steht im Einklang mit Gesetzen, die in Ländern wie dem Vereinigten Königreich, Österreich und Deutschland erlassen wurden , der Schweiz, den Niederlanden, Norwegen, Schweden und Neuseeland. Die Änderungen der Anonymitätsrichtlinien dienen dazu, dass ein Kind, das durch gespendetes Sperma gezeugt wurde, den Samenspender ausfindig macht, und nicht, dass der Samenspender nach Kindern sucht, die durch seine Samenspende gezeugt wurden.
Auch Samenbanken passen sich an. In der Vergangenheit gehörten Anonymitätsverträge zur Kultur. Auch heute noch bezeichnen einige Kliniken Spenden als anonym, auch wenn das nicht realistisch ist. „Spendern kann zum jetzigen Zeitpunkt keine Anonymität versprochen werden“, sagt Sean Tipton, Sprecher der American Society of Reproductive Medicine. „Die Banken können sagen: ‚Wir geben nichts preis.‘ Aber das bedeutet nicht, dass die Leute es nicht finden werden [the donor].“
Die 2008 eröffnete Seattle Sperm Bank verfolgt seit jeher eine Politik der „offenen Identität“, was bedeutet, dass Spender sich zu mindestens einem Kontakt mit dem Kind verpflichten, wenn sie 18 Jahre alt werden, wenn das Kind dies wünscht. „Unsere Spender wissen, dass sie kontaktiert werden“, sagt Angelo Allard, General Supervisor der Seattle Sperm Bank. „Werden sie von jedem Nachwuchs kontaktiert? Wahrscheinlich nicht.” Aber Allard sieht „fast sicher“, dass sich mindestens ein Kind melden würde.
Allard sagt, dass die zunehmende Verfügbarkeit von Gentests die Seattle Sperm Bank dazu veranlasst habe, Spender – die bis zu 100 US-Dollar pro nutzbarer Probe verdienen – intensiver über die Open-ID-Politik zu beraten. Sie besprechen auch die Wahrscheinlichkeit, dass ein Samenspender unabhängig von seinem Vertrag vor dem 18. Geburtstag eines Kindes kontaktiert wird, da Tools wie DNA-Tests, umgekehrte Bildsuche, soziale Medien und Internetdetektivarbeit verfügbar sind. Er sagt, dass diese Sitzungen eine kleine Anzahl potenzieller Spender dazu veranlassen, sich gegen eine Spende zu entscheiden. Dennoch stieg die Zahl der neuen Spender bei der Seattle Sperm Bank im Vergleich der Jahre 2017–2020 und 2020–2023 um 22 %.
Die California Cryobank mit Sitz in Los Angeles verfolgt einen ähnlichen Ansatz: Ihre Samenspender müssen zustimmen, dass die Organisation ihre Identifikationsdaten (z. B. ihren Namen, ihre E-Mail-Adresse oder ihre letzte bekannte Adresse) an alle Nachkommen weitergibt, die diese Informationen mit 18 Jahren anfordern „Es ist Jahre her, seit wir anonyme Spender akzeptiert haben“, sagt Mike Large, der die Spenderdienste des Unternehmens überwacht. „Ich denke, dass Anonymität oder Anonymität fast eine implizite Garantie mit sich bringt. Und wir können diese Ansprüche nicht sowohl gegenüber unseren Spendern als auch gegenüber unseren Empfängern und den von der Spenderin gezeugten Menschen geltend machen.“
Eine „erhebliche“ Anzahl potenzieller Spender ändert ihre Meinung, wenn sie von der Richtlinie zur Offenlegung von Ausweisen erfahren, sagt Large. Er glaubt jedoch, dass sich die Einstellung zur Samenspende wandelt und dass genügend Spender diejenigen ersetzen werden, die sich gegen eine Samenspende entscheiden. „Geld ist ein Teil davon“, sagt er, „aber sie sind wirklich altruistisch.“
Für viele Menschen ist die Samenspende sowie Unfruchtbarkeit und Befruchtung immer noch mit einem Stigma verbunden. Das kann zu Verschwiegenheit und Scham führen, die dann auf das Kind übertragen werden können, das möglicherweise erst später im Leben erfährt, dass es von einer Spenderin gezeugt wurde.
Wendy Kramer arbeitet daran, das zu ändern. Ihr Sohn Ryan wurde mit Spendersamen gezeugt und 1990 geboren. Schon in jungen Jahren war sie ehrlich zu ihm über seine Empfängnis. Als Ryan etwa 6 Jahre alt war, bat er um ein Treffen mit seinem leiblichen Vater. Die Samenbank würde keine Informationen weitergeben. Um das Jahr 2000 herum begann Kramer, sich mit anderen Menschen wie ihr und Ryan zu vernetzen, um etwas zu kreieren Das Spender-Geschwisterregistereine gemeinnützige Organisation, die es bisher mehr als 25.000 Halbgeschwistern und/oder ihren Spendern ermöglicht hat, sich zu treffen (darunter viele von Greenes gespendeten Kindern).
Im Jahr 2005 machte Kramers Sohn einen DNA-Test, der Mutter und Sohn dazu veranlasste, eine Beziehung zu seinem leiblichen Vater zu suchen und eine Beziehung zu ihm aufzubauen. Bis heute haben Wendy und Ryan Kramer außerdem 28 Halbbrüder und Halbschwestern identifiziert. Kramer sagt, dass vielen dieser Geschwister von ihren Eltern nicht gesagt wurde, dass sie durch eine Spenderin gezeugt wurden, und dass sie überrascht waren, als sie durch Gentests die Wahrheit erfuhren. „Es gibt Familien, die implodieren. Kinder, die Schwierigkeiten haben. Trauma“, sagt sie. “Einige [Ryan’s] Halbgeschwister hielten es für einen Streich. Sie löschten die E-Mails der Halbgeschwister mit den Worten: „Jemand macht Leuten in 23andMe einen Streich.“ Meine Eltern haben keinen Spender eingesetzt.‘“
Kramer empfiehlt, dass Spendereltern ihren Kindern die Wahrheit sagen, bevor das Kind überhaupt sprechen kann, und dass Samenbanken in jedem Alter Verbindungen ermöglichen sollten. So wie die Offenheit gegenüber der Adoption zugenommen hat, würde sie sich wünschen, dass dies auch bei der Empfängnis durch eine Spenderin geschieht. „Dann ist es einfach ein Teil ihrer Geschichte, auf den man stolz sein kann“, sagt sie.
In der Vergangenheit, als Samenspenden anonym waren, standen die Rechte des Spenders und des Empfängers im Vordergrund. Heute, da gespendete Kinder im Internet-Zeitalter aufwachsen, möchten sie gehört werden. Sie haben gemeinnützige Organisationen wie die gegründet Von US-Gebern konzipierter Rat und Online-Communities wie Wir sind Spendergezeugte um Kontakte zu knüpfen, das Bewusstsein zu schärfen und sich für ihre Rechte einzusetzen.
Jeder Samenspender hat unterschiedliche Erwartungen an die Privatsphäre und was diese heute bedeutet – und nicht alle werden offen dafür sein, von Kindern kontaktiert zu werden, die mit ihrem gespendeten Sperma gezeugt wurden, insbesondere wenn sie dies unter dem Versprechen der Anonymität taten. Aber einige, wie Greene, nutzen die Gelegenheit, Beziehungen zu den Menschen aufzubauen, die vor Jahrzehnten mit seiner Samenspende ihren Anfang genommen haben. Er ermutigt andere Samenspender, zumindest offen dafür zu sein, sich mit ihren gespendeten Nachkommen in Verbindung zu setzen, wenn das Kind Kontakt zu ihnen aufnimmt. Er pflegt zu jedem der Kinder, die er trifft, ein unterschiedliches Maß an Nähe, je nachdem, was jedes einzelne möchte.
„Ich denke, dass Spender nicht aufdringlich sein sollten, wenn es darum geht, am Leben des Kindes teilzuhaben, sondern einfach offen dafür sein sollten, sie zu treffen und die Kinder so unterstützend wie möglich zu unterstützen“, sagt Greene. „Es hat mein Leben so bereichert. Ich kann mir mein Leben ohne diese Kinder nicht vorstellen.“