Sale hat beim Heineken Champions Cup-Sieg gegen die Ospreys ein archetypisches Spiel mit zwei Halbzeiten hingelegt, was den Rugby-Direktor der Sharks, Alex Sanderson, glücklich über den Sieg, aber alles andere als zufrieden macht.
Sanderson sah, wie sein Team zur Halbzeit mit 21: 3 in Führung raste, aber nach der Pause erzielten sie kein Tor, da ihre Disziplin implodierte. Sale kassierte riesige 18 Strafrunden und erhielt zwei Gelbe Karten.
Dies bedeutete, dass die Mannschaft der Gallagher Premiership einen Bonuspunktgewinn verpasste. Die Fischadler nahmen an diesem Spiel teil, nachdem sie gehört hatten, dass ihre Nutte Ifan Phillips bei einem Verkehrsunfall lebensverändernde Verletzungen erlitten hatte, und sie hatten anfangs große Probleme, aber ihre Reaktion in Widrigkeiten war bewundernswert.
„Wir sind mit dem Ergebnis sehr zufrieden, aber es gibt einige Dinge, die wir hätten besser machen können“, sagte Sanderson. „Eine 18-4 Strafe und das Spiel mit 14 Männern macht es schwer.
„Wir waren zeitweise klinisch und mit unserer Körperlichkeit wieder in Bestform, aber in der zweiten Hälfte konnten wir nicht mehr Fuß fassen und es war ein Elfmeter nach dem anderen. Ich bin enttäuscht, dass ich nicht vier Versuche erzielt habe, weil ich das Gefühl hatte, dass wir gut dafür waren.“
Die Ospreys wärmten sich mit Phillips’ Namen auf der Rückseite ihrer Trikots auf, während die Spendenaktionen zur Unterstützung des 25-Jährigen in seiner Karriere nach dem Rugby fortgesetzt wurden. Phillips’ Verletzungen bedeuten, dass er nicht mehr spielen wird. Der Cheftrainer der Ospreys, Toby Booth, beschrieb die Vorbereitung auf dieses Spiel als „emotionale Woche“ und sein Team wurde von Sales Körperlichkeit kalt erwischt.
Das Machtspiel der Sharks war zu viel für die Waliser und Rohan Janse van Rensburg, Ewan Ashman und Jean-Luc du Preez machten in der ersten Halbzeit alles klar.
Der zuschauende walisische Cheftrainer Wayne Pivac wäre nicht beeindruckt gewesen, wenn zwei seiner potenziellen Testzentren in Owen Watkin und Michael Collins beide fehlende Tackles für Van Rensburgs Versuch verpasst hätten. AJ MacGinty kickte alle drei Konvertierungen, während Gareth Anscombe eine Ospreys-Strafe verpasste.
Eine Gelbe Karte für Lood de Jager vor der Pause, weil er Morgan Morris nach wiederholten Sale-Maul-Verstößen ausgeschaltet hatte, wies auf zukünftige Probleme der Sharks hin und so zeigte es sich.
In der zweiten Hälfte wurde der Ausfall zu einer totalen Farce, als beide Seiten in die Kontaktzone drängten, da sie wussten, dass die Entscheidungsfindung des italienischen Schiedsrichters Andrea Piardi hin und her schwankte.
Mit dem englischen Flanker und Kapitän Tom Curry und seinem Zwillingsbruder Ben in der hinteren Reihe war Sale immer eine Bedrohung für den Zusammenbruch, aber sie kassierten weiterhin Elfmeter. Tom Curry wurde in der zweiten Hälfte verletzt vom Platz gedrängt, aber Sanderson zerstreute ernsthafte Bedenken. „Tom trägt mit 23 den Rücken eines alten Mannes“, sagte er. „Er hat ihn den Herbst überstanden und wenn er eine Auszeit braucht, um sich frisch zu machen, geben wir ihm die.
“Die Aufteilung wurde ein bisschen chaotisch und wir könnten versuchen, dem Schiedsrichter die Schuld zu geben, aber wir müssen uns zuerst unsere eigenen Aktionen ansehen.”
Die Ospreys waren in der zweiten Halbzeit viel besser und hatten das dominierende Gedränge, eine Plattform, von der aus sie trafen, als Kapitän Rhys Webb einen langen Pass auf Flügel Luke Morgan warf, der in die Ecke stürzte. Die walisische Fly-Hälfte Anscombe wurde zur Halbzeit vom Platz gedrängt und sein Ersatz Josh Thomas kickte die Umwandlung und einen Elfmeter. Ben Curry war der zweite Sale-Spieler, der spät in die Sünde geworfen wurde.
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Aber ihre Defensive sorgte dafür, dass sie um den Sieg kämpften, obwohl Sanderson wissen wird, dass sich sein Team von dieser Leistung deutlich verbessern kann.
Der englische Scrum-Hälfte Raffi Quirke dachte, er hätte sich spät einen Bonuspunktversuch geholt, nachdem er einen langen Tritt verfolgt hatte, aber der Treffer wurde ausgeschlossen, obwohl er Collins anscheinend zum Ball geschlagen hatte. “Es wäre magisch gewesen, einen Bonuspunkt zu bekommen, aber wenn man auf Millimeter setzt, ist es ziemlich verzweifelt”, sagte Sanderson.
Sein Gegenüber Booth sagte: „Es war auf jeden Fall eine emotionale Woche. Es wurde nicht als Motivator gesprochen, aber auf eine perverse Weise verkörperte diese Leistung fast Ifan als Mann.
„Er wird der Erste sein, der sagt, dass er nicht der Größte ist, aber er ist mutig und ich fand unsere Leistung mutig. Er hat sich immer eingemischt und das Beste draus gemacht. Ich nehme an, unsere Leistung sah ein bisschen so aus.“