Das Schönste, was man hier über Barcelona sagen könnte, war vielleicht, dass von all den jüngsten Demütigungen gegen Bayern München dies bei weitem die am wenigsten demütigende war. Sie bewegten den Ball mit Elan und Zielstrebigkeit, erspielten sich einige hervorragende Chancen, sahen zeitweise aus wie das alte Barcelona mit diesem vagen Hauch kultivierter Arroganz. Gavi und Pedri waren zwei der besten Spieler auf dem Platz.
Aber den Streit zu gewinnen, ist ein schlechter Ersatz für das Gewinnen von Fußballspielen. Xavi hatte es direkt im Anschluss, als er sagte, seine Mannschaft müsse „lernen, wie die Bayern zu konkurrieren“. Der Unterschied lag hier nicht im Talent oder Ehrgeiz, sondern in der Reife. Die Bayern saugten in der ersten Halbzeit den Druck auf und nutzten in der zweiten ihre Chancen. Nachdem Lucas Hernandez und Leroy Sané sie klargemacht hatten, schlüpften sie einfach in die bequemen alten Rillen: unerbittlicher Passfußball, Spieler, die sich gegenseitig kämpfen und decken.
Die Bayern haben die Bundesliga in dieser Saison möglicherweise noch nicht ganz zum Leuchten gebracht und drei der ersten sechs Spiele unentschieden gespielt. Aber etwas an diesem Wettbewerb und dieser Opposition scheint den Mischling in ihnen hervorzuheben.
Ihr jugendlicher Spielmacher Jamal Musiala war ein entsetzliches Vergnügen: schnelle Füße, kluge Bewegungen und Killerinstinkt. Auf der anderen Seite hielt Manuel Neuer sie durch schiere Präsenz im Spiel. Die Einwechslung von Leon Goretzka für den wässrigen Marcel Sabitzer zur Halbzeit verschob den Kampf im Mittelfeld entscheidend zu Gunsten der Bayern.
Die größte Bedrohung auf dem Platz erlebte derweil eine frustrierende Nacht. Vielleicht gibt es keine Verteidigung auf der Welt, die besser gerüstet ist, um Robert Lewandowski aufzuhalten, als eine Verteidigung, die Tausende von Trainingseinheiten damit verbracht hat, dies zu tun, und die in den letzten Jahren einen Platz in der ersten Reihe für sein Genie genossen hat.
Und dennoch hatte Lewandowski die Chancen, dieses Spiel zu gewinnen: Mindestens drei in der ersten Halbzeit, dazu der geschickte Steilpass, aus dem Pedri den Pfosten traf. Sicherlich wird Lewandowski in dieser Saison genug Tore erzielen, um Barcelona konkurrenzfähig zu machen. Aber es ist ihre Verteidigung, die ihre Bereitschaft bestimmt, um die größten Preise zu kämpfen.
Und hier bleibt Barcelona noch in Arbeit. Vielleicht ist die Frustration, Routinesiege gegen Spieler wie Cádiz und Viktoria Pilsen zu erzielen, darin zu sehen, dass sie so selten auf Teams treffen, die ihnen wirklich wehtun können.
Jules Koundé als Rechtsverteidiger schlug sich gut gegen Sadio Mané, aber auf der anderen Seite des Spielfelds sahen Andreas Christensen und Marcos Alonso einen halben Meter hinter dem Tempo aus. Es war Alonso, der Hernandez für das entscheidende erste Tor der Bayern verlor, und mit Alejandro Balde, der auf den Flügeln wartet, bleibt die Position des Linksverteidigers ein Gegenstand fieberhafter Debatten.
Aber hier war auch so viel versprechend, besonders in einer ersten Halbzeit, als Barcelona wie ein Team mit Groll presste und abreiste.
Der Untergrund war schmierig, die Zweikämpfe giftig und die Anfangsphase glich weniger einem Fußballspiel als vielmehr einem Rugby-Titelentscheid: Überall fliegende Körper, Angriffswelle um Angriffswelle, lange, harkende Diagonaltritte, Verzweiflung in jede Tat geschrieben.
Bayerns blutrünstige Presse, von der wir wissen; Im Gegensatz dazu hat sich Barcelona in den letzten Monaten enorm entwickelt, ein Beweis für Xavis Coaching und seine gesteigerte Fitness.
Lewandowski selbst hatte die Arena unter einem Cocktail aus Buhrufen und Beifall der Bayern-Fans betreten, was sich irgendwie passend anfühlte. Sie respektieren ihn zu sehr, um ihn zu hassen; sie mochten ihn nie genug, um ihn zu erheben; Sie fürchten ihn zu sehr, um sich jemals wirklich wohl zu fühlen bei der Vorstellung, dass er sich für jemand anderen entpuppt.
Neben ihm startete Ousmane Dembélé glänzend und hätte vielleicht sogar einen Elfmeter bekommen, als Alphonso Davies ihn in der ersten Halbzeit niederstreckte.
Doch mit Gavi und Pedri im Mittelfeld drehte Julian Nagelsmann zur Halbzeit auf Goretzka, der Marc-André ter Stegen mit einem Distanzschuss zu einer guten Parade zwang. Und aus der daraus resultierenden Ecke gelang den Bayern der Durchbruch unter tosendem, erleichtertem Gebrüll.
Hernandez tippte Alonso auf die linke Schulter, schoss an seiner Rechten vorbei und köpfte Joshua Kimmichs Hereingabe ein. Vier Minuten später lief Musiala auf die Barcelona-Abwehr zu und schlüpfte in Sané hinein, der einen cleveren Abschluss einrollte.
In gewisser Weise war es der FC Bayern in seiner klinisch-zynischen Bestform: Ein Team, das sanft an deinen Schwächen sondiert, die Lage des Landes untersucht und dann einfach einen Weg findet. Für Barcelona gab es noch die eine oder andere Möglichkeit: Pedri traf nach einem herrlichen Doppelpass mit Lewandowski nur den Pfosten.
Aber die Intensität der Eröffnungsstrophe war verflogen, und vielleicht war das letztendlich zu erwarten. Dies ist immerhin noch ein sich entwickelndes Team, größtenteils im Sommer zusammengewürfelt, voller Talent und Versprechen, aber noch nicht mehr als das.