Sarah Weddington, eine Anwältin, die den Fall Roe gegen Wade, der das Recht auf Abtreibung in den USA festlegte, argumentierte und gewann, ist im Alter von 76 Jahren gestorben.
Susan Hays, eine demokratische Kandidatin für das Amt des texanischen Landwirtschaftskommissars, angekündigt die Nachrichten auf Twitter am Sonntag und die Dallas Morning News Bestätigt es.
“Sarah Weddington ist heute Morgen nach einer Reihe von gesundheitlichen Problemen gestorben”, schrieb Hays. „Bei Linda Coffee reichte sie den ersten Fall ihrer juristischen Karriere ein, Roe v Wade, frisch von der juristischen Fakultät. Sie war meine Professorin … die beste Schreiblehrerin, die ich je hatte, und eine großartige Mentorin.
„Mit 27 argumentierte sie, dass Roe [the supreme court] (eine Tatsache, die mir immer das Gefühl gab, ein grober Underachiever zu sein). Ironischerweise arbeitete sie an dem Fall, weil Anwaltskanzleien Anfang der 70er Jahre keine Frauen einstellen wollten, was ihr viel Zeit für gute Probleme ließ.“
Das Gericht entschied 1973 über Roe gegen Wade. Fast 50 Jahre später wird das von ihm geschaffene Recht von einem Obersten Gericht voller Hardliner-Konservativen bedroht, teilweise dank eines texanischen Gesetzes, das den Zugang drastisch einschränkt und Anreize bietet, Frauen bei den Behörden anzuzeigen.
Im Jahr 2017 sagte Weddington im Gespräch mit dem Guardian eine solche Wendung voraus. “Wenn [Neil] Die Nominierung von Gorsuch ist genehmigt, wird Abtreibung am nächsten Tag illegal sein? Nein. Ein neuer Richter macht nicht unbedingt viel aus. Aber zwei oder drei könnten.“
Nachdem er Gorsuch auf das Gericht gelenkt hatte – und einen Sitz, den der republikanische Führer im Senat, Mitch McConnell, als Barack Obama Präsident war – freigehalten hatte – installierte Donald Trump Brett Kavanaugh und Amy Coney Barrett. Barrett ersetzte die verstorbene Ruth Bader Ginsburg, eine Verfechterin der Frauenrechte.
Weddington fand ihren Weg zu Roe v Wade kurz nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät der University of Texas. Vertreten durch Weddington and Coffee wurde Norma McCorvey die Klägerin, die in Roe v Wade als „Jane Roe“ bekannt war. McCorvey wurde ein evangelischer Christ und Gegner der Abtreibung. Sie ist 2017 gestorben.
In ihrem Guardian-Interview diskutierte Weddington die Auseinandersetzung mit dem Fall vor einem Bundesgericht. „Ich war sehr nervös“, sagte sie. „Es war, als würde man eine Straße ohne Straßenlaternen entlangfahren. Aber es gab keinen anderen Weg und ich hatte keine vorgefassten Meinungen, dass ich nicht gewinnen würde.“
Sie gewann, aber der Fall ging weiter.
„Henry Wade, der Staatsanwalt, hat uns unwissentlich geholfen“, sagte sie. „Auf einer Pressekonferenz sagte er: ‚Mir ist egal, was ein Gericht sagt; Ich werde Ärzte, die Abtreibungen durchführen, weiterhin strafrechtlich verfolgen.“ Es gab eine Verfahrensregel, die besagte, dass, wenn lokale gewählte Amtsträger die Strafverfolgung fortsetzen, nachdem ein Bundesgericht ein Gesetz für verfassungswidrig erklärt hat, es ein Recht gibt, beim Obersten Gericht Berufung einzulegen.“
Vor Gericht in Washington sagte Weddington: „Es war unmöglich, die Gesichter der Richter zu lesen. Der Anwalt auf der anderen Seite begann damit, dass er etwas Unangemessenes darüber sagte, einen Fall gegen eine schöne Frau zu argumentieren. Er dachte, die Richter würden kichern. Aber ihre Gesichter veränderten sich kein bisschen.
„Ich musste zweimal vor dem Obersten Gerichtshof argumentieren: 1971 und noch einmal 1972. Am 22. Januar 1973 war ich in der texanischen Legislative, als das Telefon klingelte. Es war ein Reporter der New York Times. “Hat Miss Weddington heute einen Kommentar zu Roe gegen Wade?” meine Assistentin wurde gefragt. ‘Warum?’ Sie sagte. ‘Sollte sie?’
„Es begann sehr aufregend zu werden. Dann bekamen wir ein Telegramm vom Obersten Gerichtshof, in dem stand, dass ich 7:2 gewonnen habe und dass sie eine Kopie des Urteils per Luftpost versenden würden. Heutzutage geht man natürlich einfach online.
„Ich war begeistert, und mehr als 44 Jahre später reden wir immer noch darüber.“
Weddington enthüllte später, dass sie 1967 selbst eine Abtreibung hatte. Viele Jahre ging es mir genauso. Jetzt gibt es einen großen Vorstoß, Frauen zu ermutigen, ihre Geschichten zu erzählen, damit die Leute erkennen, dass es keine Schande ist. Eine von fünf Frauen wird abtreiben.“
Weddington sagte voraus: „Was auch immer ich sonst in meinem Leben tue, die Schlagzeile in meinem Nachruf wird immer ‚Roe v Wade Anwalt stirbt‘ sein.“
Tatsächlich hat sie viel mehr erreicht, als Hays ausführlich in ihren Tweets am Sonntag. „Die ihr verschlossenen Karrieretüren führten dazu, dass sie für ein Amt kandidierte und als erste Frau aus Travis County in der gewählt wurde [Texas legislature] 1972 (zusammen mit vier anderen in das Repräsentantenhaus gewählten Frauen: Kay Bailey, Chris Miller, Betty Andujar und Senfronia Thompson).
„Sie war General Counsel des US-Landwirtschaftsministeriums unter [Jimmy] Carter und genoss ihren Aufenthalt in DC. Als hochrangige Texanerin in der Verwaltung leitete sie die Nominierungen für die Bundesjustiz für Texas.
»Ein Anwalt aus Dallas, den sie kannte, suchte eine Bank. Sie hatte sich mit ihm während ihres Studiums im UT-Recht interviewt. Er hatte sie gefragt: ‚Was werden wir unseren Frauen sagen, wenn wir Sie einstellen?’ Sie sagte ihm, dass er ihre und ihre Zeit verschwendete und verließ das Interview. Er hat das Richteramt nicht bekommen.
„Sie war immer die Tochter des richtigen Predigers, sie würde mir nie sagen, wer der Anwalt war. Das wissen die Leute nicht über Sarah. Sie war eine solche die Tochter eines richtigen methodistischen Pfarrers. Einer der wenigen Menschen, vor denen ich nicht fluchen konnte.“
Hays würdigte Weddington auch als Lehrer und Mitglied eines „Great Austin Matriarchy“, zu dem auch die ehemalige texanische Gouverneurin Ann Richards und die Kolumnistin Molly Ivins gehörten.
In ihrem Guardian-Interview gab Weddington an, dass sie damit einverstanden sei, für Roe v Wade in Erinnerung zu bleiben. „Ich denke, die meisten Frauen meiner Generation können sich an unsere Gefühle über den Kampf erinnern“, sagte sie. „Es ist wie eine junge Liebe. Du fühlst vielleicht nicht genau dasselbe, aber du erinnerst dich daran.“