Hastings ist der Urvater internationaler Schachturniere, die erstmals 1895 und seit 1920 jährlich stattfanden, mit kurzen Kriegs- und Pandemiepausen. Seine besten Jahre waren die 1930er, 50er und 70er Jahre, als Weltmeister begierig darauf waren, an Wettkämpfen teilzunehmen, während die Engländer Sir George Thomas und Hugh Alexander erstaunliche Überraschungen erzielten.
Das Heimkontingent startete langsam bei den Caplin Hastings Masters 2022-23, bevor ein Anstieg in der zweiten Halbzeit zu Beginn der Endrunde am Freitag (14.15 Uhr Beginn, kostenlos und Live-Berichterstattung an) fünf englische Spieler in den Mix brachte schach24.com).
Führend nach neun der zehn Runden waren Oleg Korneev (Spanien), Bence Korpa (Ungarn) und Sarunas Sulskis (Litauen) alle 7/9, Martin Petrov (Bulgarien), Romain Édouard (Frankreich), Mark Hebden, Harry Grieve, Danny Gormally , Brandon Clarke und Alexander Cherniaev (England) alle 6,5/9. Die drei Spitzenreiter haben bereits gegeneinander gespielt.
Sowohl Hebden (2009-10) als auch Gormally (2018-19) waren zuvor gemeinsame Gewinner in Hastings. Für den 64-jährigen Hebden ist der Freitag die Gelegenheit, ein paar glorreiche Monate zu krönen, in denen er bereits Mannschafts- und Einzelgold für England bei Welt- und Europameisterschaften der Senioren gewonnen hat. Leider verlor der Routinier am späten Donnerstagabend einen entscheidenden halben Punkt, als er in der vorletzten Runde gegen Sulskis nur ein siegreiches Turmendspiel remisierte.
Für Grieve, 21, besteht die Chance, seinen Lorbeer von 2022 als einer der jüngsten britischen Champions zu erweitern. Der 26-jährige Clarke hat einen Großteil seiner Schachkarriere in Australien und Neuseeland verbracht, wo er mehrere große Titel gewann. Gormally, 46, hat einen guten Ruf als witziger und unkonventioneller Schachkommentator. Cherniaev, 53, ist ein ehemaliger russischer GM, der seit vielen Jahren in London lebt und jetzt England vertritt.
Die ehrwürdige Tradition von Hastings setzt sich mit Sponsoring-Unterstützung durch das E-Trading-Technologieunternehmen Caplin Systems und langjährige Unterstützung durch den Hastings Council fort, obwohl sein Hauptevent, das Caplin Hastings Masters, jetzt ein Open-to-All-Swiss-System-Turnier ist. In seiner Blütezeit war es ein 10-Spieler-All-Play-All-Einladungsspiel, bei dem vier oder fünf britische Meister darum kämpften, gelegentlich den halben Punkt und den seltenen vollen Punkt von der Weltelite zu erbeuten.
Heutzutage jagt diese Elite die hohen Preisgelder der World Rapid and Blitz, gefolgt vom „Schach Wimbledon“ bei Tata Steel Wijk aan Zee, das am Samstag, den 14. Januar mit Magnus Carlsen als Spitzenreiter beginnt. Stockholms Rilton Cup trifft direkt auf Hastings, und zwei von Englands jungen Großmeister-Normjägern, Matthew Wadsworth und Jonah Willow, zogen Schweden Sussex vor.
Abgesehen von dem Quintett, das um den geteilten ersten Preis kämpft, ist die wichtigste englische Erfolgsgeschichte Mohammed Aayan Ismail, der britische U16-Meister von 2021. Trotz seines niedrigen Fide-Ratings von 1963 hat Ismail die Chance, seine erste IM-Norm zu erreichen, wenn er in der Finalrunde am Freitag gewinnt. Seine einzigen Verluste waren GMs, während seine Runde sieben gewinnen gegenüber einem erfahrenen IM war eine gute strategische Leistung.
Ismail lernte Schach vor weniger als fünf Jahren und ist größtenteils Autodidakt. Sein Erfolg wird ihm ein Stipendium aus den 1500 £ einbringen, die der John Robinson Youth Trust jährlich für Junioren bei den Caplin Hastings Masters bereitstellt, und eine IM-Norm sollte ihn für einen Platz im Accelerator-Programm der ECF für Elite-Talente qualifizieren.
Vor langer Zeit, als Thomas, der Badminton-Baronet, 1934-35 in Hastings sein bestes Ergebnis erzielte, teilte er sich den ersten Platz mit Max Euwe und Salo Flohr, nachdem er in aufeinanderfolgenden Runden die früheren und zukünftigen Weltmeister José Raúl Capablanca und Mikhail Botvinnik besiegt hatte. Es hätte noch besser laufen können, aber Thomas’ West-Londoner Klubkollege Reginald Michell besiegte seinen Kollegen in der Finalrunde. Das Ergebnis wurde damals als gutes Beispiel für britischen Sportsgeist gefeiert, während viele es heute als weltfremd ansehen würden.
3849: 1…Dc4+! 2 Kg1 (2 Ke1 De2 matt) Dg8+! 3 Kf1 (3 Kh1/h2 Dg2 matt) Dg2+ 4 Ke1 Dg1+ und 5…Dxb1 gewinnt. Ein Extrapunkt für Nakamura hätte zu einem Unentschieden mit Carlsen geführt …