Frances McDormand, John Turturro, Oscar Isaac und andere lesen aus der klassischen griechischen Tragödie über blinde Führung inmitten einer tödlichen Pest im Rahmen von Theatre of War's "The Oedipus Project", einem neuen digitalen Theatererlebnis.
Die Veranstaltung sah nicht anders aus als eine durchschnittliche Videokonferenz. Die Darsteller kamen von zu Hause aus ohne Make-up, Kostüme oder raffinierte Beleuchtung; Einige trugen sogar Ohrhörer. Bilder froren ein, Hinweise kamen zu spät, Worte wurden übersehen. Coronavirus sieht keine Berühmtheit.
In der Nähe ihrer Kameras füllten die Schauspieler den Computerbildschirm mit intimen Blicken und knisternden Bitten. Spontan und roh fühlte sich das Schauspiel viszeral an.
Als die Dämmerung in der echoreichen Leere von Isaacs Wohnung zur Dunkelheit wurde, wurde sein Ödipus isolierter und bitterer. Mit Ringlichtern in Jeffrey Wrights Brille sah Tiresias genauso dunkel aus wie seine Rätsel. Der New Yorker Staatsanwalt Jumaane Williams, der seit 2016 in Theater of War-Produktionen mitspielt, spielte den Chor mit der Dringlichkeit und Besorgnis eines Mannes, der an der Front der Stadt gekämpft hat.
Es war Williams, der den künstlerischen Leiter und Mitbegründer des Unternehmens, Bryan Doerries, fragte, ob er etwas zu tun habe, das die Isolation der gegenwärtigen Pandemie angehen würde. Das Theater und Williams 'Büro haben sich mit der Brooklyn Public Library zusammengetan, um ein Forum zu schaffen, in dem sie diesen Ängsten entkommen und sie verarbeiten können.
Wie der Charakter von Ödipus aus der griechischen Tragödie sind die Menschen frustriert und ängstlich. Das Theater des Krieges, sagt Williams, sei "eine großartige Möglichkeit, ein wichtiges Gespräch zu führen und die Leute zum Reden zu bringen".
Nach jeder Aufführung teilen Community-Mitglieder "mit Skin im Spiel", wie Doerries sie nennt, ihre Gedanken über die Arbeit mit. Eine breitere Diskussion mit dem Publikum folgt.
Das Ödipus-Gremium bestand aus Anthony Almojere, einem Leutnant bei FDNY; Dr. Robert Gore, ein Notarzt und CNN-Held; Obdachlosen- und Wohnungsanwältin Paulette Soltani; und Jo-Ann Yoo, Geschäftsführerin der Asian-American Federation.
Almojere, frisch aus einer 16-Stunden-Schicht, sah viele Parallelen zwischen den Straßen von New York und Theben, dem griechischen Schauplatz, in dem das Stück stattfindet.
"Sie müssen ein kleines Reservoir an Hoffnung haben", sagte er. "Und die Pandemie kann dieses Reservoir entleeren."
Die Zuschauer mischten sich dann ein. Ein älteres Ehepaar kam aus ihrem Schlafzimmer. Ein Mann namens Sergio nippte an Wein auf seiner Couch. College-Studenten über Klassiker verbunden.
"Die Antwort auf COVID", sagt Doerries, "ist Kollektivismus."
Doerries ist ein bürgerlicher Künstler, der es versteht, Stoiker zum Sprechen zu bringen. Seine Programme befassen sich mit schwierigen Themen wie Kampftrauma und Selbstmord, und die folgenden Rathäuser bieten sichere Räume für die Betroffenen, um zu heilen.
Der mit dem Oscar nominierte Schauspieler David Strathairn hat in mehr als hundert Lesungen mit Theatre of War gespielt, darunter am Donnerstag.
"Wir teilen diese Geschichte mit all ihrer Kraft und Absicht mit dem Publikum", sagt er. "Wir geben es ihnen, damit sie damit machen können, was sie wollen."
Als Experiment im lebenden, dislozierten Theater gelang "The Oedipus Project". Es verband ein fragmentiertes Publikum und brachte es ein wenig näher zusammen.