Schlamm und Kugeln: Rückeroberung eines Labyrinths überfluteter Schützengräben außerhalb von Bakhmut

• Am nordwestlichen Rand von Bachmut hatte Russland die Kontrolle über ein riesiges Labyrinth von Schützengräben.
• Die ukrainischen Versuche, sie zurückzuerobern, waren blutig gescheitert. Dann wurden Spezialeinheiten geschickt.
• Ein Soldat beschrieb die Operation gegenüber Business Insider.

Stepan Golian hatte zwei Nächte lang nicht geschlafen. Das hat er nie getan, vor einem Kampfeinsatz.

Zusammen mit einer kleinen Gruppe ukrainischer Spezialeinheitensoldaten bereitete er sich darauf vor, die kremlfreundliche Söldnergruppe Wagner aus einem Netzwerk von Schützengräben außerhalb der blutigen Stadt Bachmut zu vertreiben.

Er war einer von etwa 45 Personen, die mit BI gesprochen haben, um einen ausführlichen Bericht über die schrecklichen Kämpfe dort zu veröffentlichen.

Wie so viele andere, die die Ukraine verteidigten, begann Golians Militärleben mit der umfassenden Invasion Russlands am 24. Februar 2022.

Als Ingenieur meldete er sich an diesem Tag zum Kampf und hinterließ eine Frau und einen fünfjährigen Sohn.

Golians Gruppe wurde oft zu Vorhutoperationen ausgesandt. An diesem Tag, Mitte April, befand sich die Aufgabe am nordwestlichen Stadtrand von Bachmut, einer Reihe von Schützengräben zum Schutz von Artilleriestellungen, von denen aus Russland eine Straße bombardierte, die die Ukrainer unbedingt benutzen mussten.

Die Straße O-0506 verbindet Bakhmut mit dem Dorf Khromove und dann mit Chasiv Yar, von wo aus die ukrainischen Streitkräfte die Menschen an der Frontlinie der Stadt versorgten und ihre Verwundeten behandelten.

Der Gewinn der Straße – einer von nur zwei noch nutzbaren Strecken – würde Wagners Einfluss auf die Stadt festigen.

„Damals waren die Verluste in diesem Frontbereich für beide Seiten sehr, sehr hoch“, sagte Golian.

Er schätzte, dass Russland für jeden getöteten Ukrainer sieben Wagner-Kämpfer verlor – aber sie erhielten ständig Wellen neuer Truppen, um die Schützengräben zu erobern.

Auch der Artillerievorteil Russlands sei enorm und sei für etwa 90 % der ukrainischen Todesfälle verantwortlich, schätzte er. Die Ukraine verfüge nur über ein Viertel dieser Feuerkraft, sagte er.

Zwei Einheiten waren Golians Gruppe voraus und die Nachrichten im Radio waren schlecht – es gab große Verluste.

Trotzdem machte sich seine Gruppe mit ihren BMPs, einem Infanterie-Kampffahrzeug aus der Sowjetzeit, auf den Weg zu den Schützengräben. Einer von ihnen wurde unterwegs von einer Panzerabwehrrakete getroffen. Die Überlebenden machten weiter.

Hier wurde schon sehr lange gekämpft. Das Gebiet sei „völlig übersät“ mit Toten, sagte er, 40 bis 50 Leichen, die niemand einsammeln könne, weil das Gebiet zu gefährlich sei.

Und vor uns erstreckte sich über mehrere Meilen ein Labyrinth aus Schützengräben, die zurückerobert werden mussten.

Einige der Gräben waren zwischen drei und sechs Fuß tief und standen bis zu seiner Hüfte überflutet. Andere wurden durch Artilleriefeuer zerstört.

Golian sagte, dass sie auf zwei Arten vorankamen. Sie rücken vor, schießen mit Ihrem Maschinengewehr oder Ihrer Maschinenpistole vor sich her und werfen eine Granate, wenn Sie auf ein Hindernis stoßen.

Die Soldaten sollten jeweils mindestens 20 Granaten haben. Sie würden sich gegenseitig mit Feuer bedecken, das Gebiet „säubern“ und weiterziehen, sagte er.

Sie sammelten unterwegs zusätzliche Munition ein, genau so, wie es sich jeder Videospieler vorstellen würde.

„An jedem Punkt der aktiven Verbindung mit dem Feind liegen jede Menge Waffen und Munition herum“, sagte Golian.

„Es gibt Maschinenpistolen, Maschinengewehre, Panzerabwehrgranaten“, fügte er hinzu. „Du nimmst es einfach auf und kämpfst weiter.“

Auch von oben kamen Drohungen. „Zu jedem Zeitpunkt sitzen sechs, sieben unbemannte Luftfahrzeuge – Drohnen – am Himmel über Ihrem Kopf“, sagte er gegenüber BI.

„Alle diese Drohnen führten Aufklärungsarbeiten durch“, um das Artilleriefeuer zu steuern, sagte er.

Und seiner Einschätzung nach waren die meisten Russen. Das bedeutete, dass es keine Pause geben durfte – wenn Sie länger als ein paar Minuten still blieben, riskierten Sie einen Artillerieangriff auf Ihren Kopf.

Mittlerweile waren alle nächtlichen Ängste längst verschwunden. Es war Zeit zu überleben.

„Da gibt es keine Gefühle. Es gibt keine Gefühle“, sagte Golian und fügte hinzu: „Alle Emotionen sind ausgeschaltet. Man lebt von den Fähigkeiten, die man erworben hat.“

Golian fällt es schwer zu erklären, wie er mit der Angst umgeht. Am Morgen einer solchen Operation schaltet sich in seinem Kopf „so etwas wie ein psychologischer Schutz“ ein, sagte er.

Im Laufe des langen, blutigen Tages eroberten er und seine kleine Gruppe mehrere hundert Fuß lange Schützengräben zurück, in die andere ukrainische Truppen eindringen und sie halten konnten.

Er hat Kameraden verloren. Er wurde außerdem von einer 120-mm-Granate getroffen, die sein Bein verletzte.

Aber er schätzt sich glücklich. „Ich habe genug Bilder gesehen, als Jungen, Männer alle ihre Gliedmaßen verloren. Sie verloren ein ganzes Bein, einen ganzen Arm“, sagte er und fügte hinzu: „Man sieht diese Bilder ständig um sich herum.“

Golian wurde in einem M113-Panzerfahrzeug von den Kämpfen weggebracht, wo ihm seine schlammbedeckten Kleidungsstücke ausgezogen wurden und er eine Grundbehandlung erhielt, bevor er in ein Krankenhaus gebracht wurde.

In den Monaten seitdem hat sich sein Körper erholt. Aber er weiß, dass der Krieg bei jedem Ukrainer, der kämpft, „tiefe Spuren“ hinterlässt.

Sein Schlaf ist traumlos, seine Gefühle gedämpft.

„Die Dinge, die mich früher aufheiterten, die mich glücklich machten, heitern mich nicht mehr auf. Sie sind mir irgendwie gleichgültig“, sagte er. „Ich habe aufgehört, auf helle, deutliche Weise sowohl positive als auch negative Emotionen zu empfinden.“

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