„London ist ein Food-Gateway“, sagt er Gail Simmons. „Es ist eine multikulturelle Stadt wie nirgendwo sonst in Europa, mit ihren eigenen Essenstraditionen, aber aus kulinarischer Sicht ist es wirklich eine Geschichte der Einwanderung.“
Jetzt in ihrer 20. Staffel, gedreht in London mit einer weltweiten Besetzung früherer Gewinner, ist Top Chef die berühmteste kompetitive Kochshow, von der Sie noch nie gehört haben – wenn Sie ein britischer Leser sind. Es ist nicht nur die Food-Show Nr. 1 auf Kabel in den USA – die vorherige Serie hatte 7,3 Millionen Zuschauer –, sondern das Format wurde in 29 Länder exportiert, wenn auch noch nicht nach Großbritannien, vielleicht weil wir unsere eigenen Blockbuster-Shows haben: MasterChef , Great British Menu und natürlich Bake Off.
Die Prämisse ist einfach. In jeder Folge kreieren „Cheftestants“ thematische Gerichte, um die Jury zu beeindrucken: Simmons; der Restaurantchef Tom Colicchio; und das Model, das zur Kochbuchautorin Padma Lakshmi wurde. Im Laufe der Serie werden sie auf eine Gruppe von Finalisten reduziert, die um den gleichnamigen Titel der Show kämpfen. Gegen Colicchios technische Einsichten und Lakshmis kühl vorgetragene Schlussfolgerungen bringt die als Koch ausgebildete Journalistin Simmons die Wärme: Ihr Feedback zeigt, wie sich ein Gericht bei ihr angefühlt hat. Sie ist diejenige, die Sie zum Abendessen haben möchten.
Von Picknicks im Highclere Castle (dem Schauplatz von Downton Abbey) bis hin zu einer Episode, die ausschließlich Gummistiefeln gewidmet ist – mit oder ohne Rindfleisch – die neue Serie macht die Runde mit durch und durch britischen Gerichten und Orten (wie es zumindest das US-Publikum möchte). Glänzend und glamourös, das ist eindeutig amerikanisches Food-TV. Ready Steady Cook ist das nicht.
Während der achtwöchigen Dreharbeiten lebte Simmons mit ihrer Familie in einer Wohnung in London. Sie isst so viel von dem Essen, das in der Show zubereitet wird, sagt sie, dass hausgemachtes Essen an freien Tagen ein Muss ist: „Meine eigenen Lebensmitteleinkäufe zu erledigen und zu kochen, war die aufschlussreichste Art, die Londoner Food-Szene wirklich zu erleben.“ Hier sind die Zutaten, Gerichte und Erlebnisse, die sie am meisten beeindruckt haben.
Eier
„Die Kosten für die täglichen Lebensmittel fühlten sich in Großbritannien viel erschwinglicher an, selbst wenn man die Krise der Lebenshaltungskosten berücksichtigt. Mein Go-to-Benchmark ist eine Schachtel Eier. In den Staaten kosten sie etwa 8 bis 9 Dollar (6 bis 7 Pfund) pro Dutzend, was verrückt ist. Und sie waren nicht nur zugänglicher, sondern schmeckten auch besser. Ich bin ein Ei-Besessener, und ich fand, dass britische Eier die eierigsten, bäuerlichsten und köstlichsten Eier sind, die ich je gegessen habe.
„Bevor ich ankam, um Top Chef in London zu drehen, erzählte mir ein Freund davon die Marke Cacklebean – sicherlich Eier für besondere Anlässe, aber sie waren so schön mit ihren kleinen weißen Schalen und dem leuchtenden Eigelb.“
Käse
„Briten lieben Käse. Ich liebe ihren Käse. Selbst auf normalem Lebensmittelmarktniveau ist die Qualität erstaunlich und es gibt so viel Abwechslung; Während wir dort waren, bekamen wir geräucherten Cheddar aus dem Tante-Emma-Laden, den meine Kinder liebten. Und dann gibt es spezialisierte Käsehändler wie Neals Yardeine explosive und schöne Welt des Geschmacks dank einer reichen, historischen Milchtradition.
„Käse in Amerika kann sehr extrem sein: Einerseits richtig guter Käse aus einem teuren Fachgeschäft; oder Supermarktkäse – die Krafts und Monterey Jacks dieser Welt – mit sehr wenig dazwischen. Es kann schwierig sein, großartige, schmackhafte Sachen für ein begrenztes Budget zu finden. Unsere Pasteurisierungsgesetze sind sehr streng – und damit verliert man Geschmack.“
Schokolade
„Jeder weiß es, aber ich bin hier, um es Ihnen zu sagen: Schokoriegel in Amerika sind keine richtige Schokolade. Ich habe es einmal gesagt und ich sage es noch einmal: Lebensmittel auf Lebensmittelgeschäftebene sind in Großbritannien einfach besser. Ich bin in Kanada aufgewachsen und als Teil des Commonwealth hatten wir viele Sachen aus England. Mir war nicht klar, wie sehr ich es in den letzten 25 Jahren meines Lebens in New York vermisst hatte, bis ich nach London kam, um dort zu drehen.
„Tom [Colicchio] und ich habe mich wirklich darauf eingelassen – wir haben ein Video über die bei Tesco erhältlichen Schokoriegel gemacht – ich habe noch nie leidenschaftlichere Reaktionen gesehen auf sozialen Medien. Cadbury im Allgemeinen ist für mich genau das Richtige – ein einfacher Knopf oder so Crunchie, das zweifellos mein Lieblingsschokoriegel aller Zeiten ist. Ich habe mich als Crunchie für Halloween verkleidet, als ich 10 war.“
Feigenblätter
„Sie standen auf fast jeder Speisekarte in fast jedem Londoner Restaurant, in dem wir gegessen haben (Planke, Sitzungen Kunstverein, Lyles, Rochelle Kantine, Portland): in Eiscreme, Pudding, Pasteten, Sirup, Cocktails, einmal zum Einwickeln von in Öl eingelegtem Fisch.
„Ich esse immer Feigen, wenn sie im September in New York ankommen, aber die Verwendung ihrer Blätter zum Kochen war neu für mich; Sie haben einen berauschenden Geschmack. Wenn Sie keine Süße hinzufügen, können sie Gerichten etwas Pikantes, Kräuteriges und Aromatisches verleihen; das war eine Offenbarung für mich.“
Kuchen
„Ich habe meinen Sommer in London damit verbracht, Pasteten zu essen, was wahrscheinlich nicht die Jahreszeit dafür ist, aber ich esse eine Fleischpastete, wo immer und wann immer Sie sie mir geben. Shepherd’s, Cottage, Fisherman’s, Steak und Kidney – so wohlig, so lecker.
„Savoury Pies sind in Amerika nicht so wichtig. Wir haben Quiche, wir haben Tarts, wir haben Chicken Pot Pie, bei dem eine Teigschicht über ein Hühnchen, Eintopf geworfen wird, aber in den USA ist ein Pie immer noch ein fruchtiges Dessert. Die britische Kuchenkultur muss den großen Teich überqueren.“
Essen aus Sri Lanka
„Wir alle wissen, dass Großbritannien großartiges indisches Essen hat, aber jetzt war ich von dem unglaublichen srilankischen Essen in London überwältigt – Hopper, Kolamba, Paradies. Die Aromen von Curryblättern, Koriander, Kokosnuss und Chilis in zartem Fleisch und zartem Gemüse waren berauschend, ganz zu schweigen von den immer köstlichen essbaren Vehikeln – Roti, Hopper, duftende Reisgerichte. Ich ging immer wieder für mehr zurück.
„Mit schwungvollen Aromen und oft zu erschwinglichen Preisen fühlte es sich erfrischend nach Mainstream an. Ich mochte besonders das Fisch-Kari, die Curryblatt-Erdnüsse und das gewürzte Lamm-Kothu-Roti im Hoppers.“
Service
„Ich schätzte die Geradlinigkeit des britischen Restaurantservices. Überall, von zwanglosen bis gehobenen Lokalen, wurden wir einfach gefragt, ob wir Fragen zur Speisekarte hätten. Ich habe sehr wenig von der prätentiösen Übererklärung erlebt, die man oft in amerikanischen Restaurants findet; Ich frage mich, ob das etwas mit der Ökonomie der Gastfreundschaft zu tun hat. Ich verallgemeinere, aber im Großen und Ganzen verdient ein britischer Kellner seinen Lebensunterhalt und ist nicht auf Trinkgeld angewiesen, das er verdient, indem er sich bei Gästen beweist. Ich fand, dass dies für eine ruhigere Erfahrung sorgte.
„Ich habe mich jedoch jedes Mal gefragt, wenn ich aufgestanden bin, um das Abendessen zu verlassen – ob ich genug Trinkgeld hinterlassen habe? Was war das Richtige? Ich wurde von den amerikanischen 20 % sehr konditioniert.“
Clubs der Mitglieder
„Ich bin geteilter Meinung über private Clubs, die eine ausgesprochen britische Sache sind. Ich sehe den Reiz darin, einen Ort zu haben, an dem man Gäste mitnehmen kann, ein zweites Zuhause, in dem man sich bekannt fühlt und bis in die Nacht trinken kann. ich ging zu Quo Vadis und liebte es.
„Aber die Clubs betonen auch die Grenze zwischen denen, die es sich leisten können, für eine Mitgliedschaft zu bezahlen, und denen, die es sich nicht leisten können. Das Elitäre daran war mir ziemlich fremd.“
Der Sonntagsbraten
„Eine Institution, die Sinn macht: ein Familientag mit Braten, Beilagen und Beilagen. Ich kann einem butterartigen Yorkshire-Pudding mit reichhaltiger Soße nie widerstehen. Es fühlt sich beruhigend, aber dekadent, nachsichtig, aber schnörkellos an.
„In den USA gibt es Brunch und Italo-Amerikaner haben „Sunday Gravy“ – oder Spaghetti und Fleischbällchen, bei denen die fleischige Tomatensauce den ganzen Nachmittag auf dem Herd köchelt – aber beide sind nicht so universell oder umfassend wie britische Braten. Wir würden unsere Kinder nicht in Pubs in Amerika mitnehmen, aber ich liebte es, meine in einer Bar gesattelt zu sehen und Pints zu bestellen (nicht für sich selbst, ich beeile mich hinzuzufügen). So möchte ich jeden Sonntag verbringen.
„Das Beste, was ich hatte, war bei der Held in Maida Vale (Ruhe zum Lauchgratin!) und der Stier & Letzte in Highgate.“
Lebensmittelhallen
„Dies ist ein Phänomen, das man in vielen westlichen Städten beobachten kann, besonders in solchen, in denen die Mieten teuer sind: große, überdachte Einkaufszentren voller kleiner Lebensmittelunternehmen, die sich andernfalls keine Ziegel und Mörtel leisten könnten – Handwerksbrauereien, kleine Bäckereien, Straßen Essen. Sie eignen sich hervorragend zur Förderung des Unternehmertums und London macht sie wirklich gut: Arkade am Mittelpunkt, Seven Dials-Markt im Covent Garden, Mercato Mayfairum ein paar zu nennen.
„Mir hat es besonders aufgefallen Plaza Khao Gaeng bei Arcade; Ich erinnere mich an ein Miang aus Kokosnuss und Cashewnüssen mit Palmzucker, Hühnercurry mit Betelblättern und Riesengarnelen mit Satorbohnen und Garnelenpaste. Ihre sautierte Prunkwinde mit Chilis und fermentierten Sojabohnen war einfach, aber kühn gewürzt und hat uns nicht enttäuscht.“