Schottland – Armenien 2:0: Die Mannschaft von Steve Clarke erholt sich mit einem komfortablen Sieg

Anthony Ralston und Scott McKenna erzielten ihre ersten Länderspieltore, als Schottland beim Auftakt der Nations League in Hampden Armenien beiseite fegte.

Kopfball von Ralston und McKenna erzielten zur Halbzeit das 2: 0, nachdem Stuart Armstrong und Andy Robertson knapp gekommen waren.

John McGinn rasselte spät an der Latte, aber ein drittes Tor kam nicht.

Während es regnete, erspielte sich Schottland in den ersten Minuten eine Reihe von Chancen, als Armstrong den Pfosten traf und Robertsons Flachschuss von David Yurchenko mit den Fingerspitzen abgewehrt wurde.

Celtic-Außenverteidiger Ralston, der zum ersten Mal in der Startelf stand, war das Herzstück des frühen Versprechens und bereitete mit seinem starken Lauf auf der rechten Seite beide Chancen vor.

Ein Kopfball von Jack Hendry wurde leicht gerettet und McGinn stürzte einen giftigen Freistoß ein paar Meter zu hoch ab, als der Einbahnverkehr weiterging.

Auf dem Weg zum Sieg über die Republik Irland am Wochenende bei schwülen Bedingungen begnügte sich Armenien damit, sich zurückzulehnen und den Ballbesitz aufzugeben. Im Regen von Glasgow war ihre Zurückhaltung noch ausgeprägter, da sich die Fünferkette der Gäste selten weiter als ein paar Meter vom Strafraum entfernte.

Es war schwierig, einen Weg durch ein solches Staus zu finden, also ging Armstrong über die Spitze, um die Sackgasse zu überwinden, und der Mittelfeldspieler von Southampton zirkelte eine schöne Flanke in den hinteren Pfostenbereich, wo Ralston sich erhob, um gekonnt einzunicken.

Eine ähnliche Flanke in den gleichen Bereich fand dann Che Adams, der den Ball in den Lauf von Ryan Christie schlug, nur damit der Stürmer von Bournemouth einen unangenehmen halben Volleyschuss auf die Tribüne klatschte, als das Netz klaffte.

Das zweite Tor hätte nicht einfacher sein können, da McKenna zu stark für seinen Gegner war, als er darauf wartete, dass eine McGinn-Ecke im Fünfmeterraum auf seinen Kopf eintauchte.

Der massige Verteidiger von Nottingham Forest, der den ganzen Abend über eine sichere Präsenz hatte, wurde von VAR kurz vor der Halbzeit eine Sekunde verweigert, als er leicht ins Abseits irrte, um einen Kopfball von Adams zu treffen.

Schottland kam nach der Pause langsamer aus den Blöcken heraus, wobei Christie mit einem Kopfball unberechenbar war, bevor der unbändige Ralston einen Schuss abfeuerte.

Ralston ist ein Spieler, der unter dem hochoktanigen Coaching von Celtic-Chefin Ange Postecoglou wiedergeboren wurde. Nach einem einzigen Auftritt in der Saison 2020/21 war dies das 49. Spiel des 23-Jährigen in dieser Saison.

Und erste Starts für Ihr Land werden nicht viel besser. Er war ein Dauerläufer auf der Flanke und gab nicht nach, als einige seiner Teamkollegen sich entschieden, nach der Pause Energie zu sparen.

Ein breites Grinsen lag auf Ralstons Gesicht, als er in der 75. Minute unter tosendem Applaus das Feld verließ – und das nicht nur, weil sein Rücktritt mit einem sintflutartigen Regenguss zusammenfiel.

Inmitten des Treppenstangenregens donnerte McGinn einen steigenden Schuss gegen die Latte und ein abgefälschter Schuss von Scott McTominay wand sich weit, bevor eine weitere McGinn-Rakete überpfiff.

Armenien, das auf Platz 92 der Weltrangliste 53 hinter Schottland liegt, hatte die ganze Nacht über zwei Ausreißerchancen, die beide in bequemen Paraden für Craig Gordon gipfelten.

Mann des Spiels – Anthony Ralston

Was haben wir gelernt?

Schottland muss sich in dieser Gruppe weitaus härteren Tests stellen, wobei die Ukraine im September erneut zweimal ihren Weg kreuzen wird, aber es war von entscheidender Bedeutung, dass Clarkes Männer den Schmerz über diese Niederlage im Play-off-Halbfinale mit einem Achselzucken abschüttelten, um einen erfolgreichen Start hinzulegen.

Auch die Art und Weise des Sieges war nachdrücklich, als Schottland aus den Fallen raste und den Wettbewerb vor der Halbzeit beendete.

Ein oder zwei weitere Tore wären eine schöne Belohnung für das große Publikum in Hampden gewesen, aber Clarke wird nach einigen vernichtenden Kritiken über die Reaktion seiner Seite erfreut sein.

Das Auftauchen von Ralston ist ein großes Plus, und sechs Änderungen in der Startelf sprechen für eine Kaderstärke, die in den nächsten beiden Spielen wichtig sein wird.

Was nun?

Schottland reist als nächstes am Samstag (17:00 Uhr BST) nach Dublin, bevor Armenien am Dienstag Gastgeber ist.

Spieler des Spiels

RalstonAntony Ralston

Armenien

1. Kadernummer23SpielernameBichakhchyan

2. Kadernummer6SpielernameWinkel

3. Kadernummer2SpielernameHovhannisjan

4. Kadernummer20SpielernameDashyan

5. Kadernummer17SpielernameDu tust

6. Kadernummer1SpielernameJurtschenko

7. Kadernummer4SpielernameVoskajan

8. Kadernummer19SpielernameHambardzumjan

9. Kadernummer22SpielernameAdamjan

10. Kadernummer13SpielernameHovhannisjan

11. KadernummerfünfzehnSpielernameMkojan

12. Kadernummer7SpielernameBayramyan

13. Kadernummer3SpielernameHaroyan

14. Kadernummer8SpielernameSperzjan

15. Kadernummer11SpielernameBarseghyan

16. Kadernummer5SpielernameGrigorjan