©Reuters. DATEIFOTO: Schottlands Gesundheitsministerin Humza Yousaf und Schottlands Finanzministerin Kate Forbes, Anwärterinnen auf den Vorsitz der Scottish National Party (SNP) und Schottlands Erste Ministerin, nehmen an den Sitzungen der SNP-Führung in Aberdeen, Schottland, teil.
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Von Andrew MacAskill
LONDON (Reuters) – Der nächste Führer Schottlands wird am Montag bekannt gegeben, wobei der Sieger vor der Herausforderung steht, ein Land zu vereinen, das über seine Zukunft gespalten ist, und eine Unabhängigkeitsbewegung wiederzubeleben, die davon träumt, ihre drei Jahrhunderte lange Union mit England zu beenden.
Die Scottish National Party (SNP), die Schottlands halbautonome Regierung führt, ist in eine Krise gestürzt, seit Nicola Sturgeon, die am längsten amtierende Führerin des Landes, letzten Monat bekannt gab, dass sie nach acht Jahren zurücktreten und sagte, sie sei zu spalterisch geworden die Nation in die Unabhängigkeit führen.
Die beiden Hauptkandidaten für ihre Nachfolge haben sich persönlich angegriffen, während Sturgeons Ehemann, der Vorsitzende der Partei, zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem er die Schuld akzeptiert hatte, die Öffentlichkeit über einen Rückgang der Parteimitgliedschaft irregeführt zu haben.
Die Einigkeit der SNP, die eine ihrer Stärken gewesen war, ist an Streit darüber zerbrochen, wie man ein zweites Unabhängigkeitsreferendum durchführt und wie man am besten soziale Reformen wie Transgender-Rechte einführt.
Der Spitzenreiter der Buchmacher auf dem Weg zum nächsten SNP-Führer ist Humza Yousaf, ein Sturgeon-Loyalist, der für seine Leistungen in der Regierung kritisiert wurde, einschließlich seines Umgangs mit einem Gesundheitsdienst, der darum kämpft, sich von der COVID-19-Pandemie zu erholen.
Ihm gegenüber stehen Kate Forbes, 32, die Finanzministerin des Landes und ein aufstrebender Star, deren Ansichten gegen die gleichgeschlechtliche Ehe ihre Anhänger verloren haben, und Ash Regan, die die Regierung gegen vorgeschlagene Änderungen der Geschlechtsanerkennung verlassen hat.
Die Ergebnisse des Führungswettbewerbs werden am Montag nach 13:00 Uhr GMT bekannt gegeben.
Die politischen Turbulenzen in Schottland entlasten den britischen Premierminister Rishi Sunak, der mit Arbeitskampfwellen und hoher Inflation zu kämpfen hat und dessen Vorgänger mit wiederholten und wütenden Forderungen der SNP nach einem neuen Unabhängigkeitsreferendum fertig werden mussten.
Während etwa vier von zehn Schotten immer noch die Unabhängigkeit befürworten, könnte der Abgang von Sturgeon – einem charismatischen und gebieterischen Führer – die Dynamik hinter einer Auflösung des Vereinigten Königreichs etwas verlangsamen. Es gibt keine vereinbarte Strategie, wie ein neues Referendum erzwungen werden könnte – einer der Gründe, warum Sturgeon zurückgetreten ist.
NAHKAMPF
Schottland stimmte 2014 mit 55 % zu 45 % gegen die Unabhängigkeit. Großbritanniens Votum für den Austritt aus der Europäischen Union zwei Jahre später, als die Mehrheit der Schotten bleiben wollte, und Schottlands Umgang mit der Coronavirus-Pandemie brachten neue Unterstützung für die Unabhängigkeit.
Eine Meinungsumfrage ergab jedoch, dass die Unterstützung für die Unabhängigkeit diesen Monat auf 39 % gesunken ist, nachdem sie 2020 einen Rekordwert von 58 % erreicht hatte.
Michael Russell, der Präsident der SNP, sagte vor einer Woche, die Partei sei in einem “enormen Durcheinander”.
In einer Reihe von persönlichen Angriffen, die in der jüngeren Geschichte der Partei beispiellos waren, stieß Forbes mit Yousaf wegen seiner Bilanz in der Regierung zusammen und behauptete, die Züge seien nie pünktlich gewesen, als er Verkehrsminister war, die Polizei sei am „Belastungspunkt“, als er Justizminister war und jetzt, als Gesundheitsminister, haben die Patienten die längsten Wartelisten aller Zeiten.
Yousaf antwortete, dass Forbes nicht die Kraft habe, für die Unabhängigkeit zu kämpfen, und behauptete, die LGBTQ-Community vertraue ihr wegen ihrer religiösen Ansichten nicht.
Ein Abgeordneter der SNP in London sagte, die Machtkämpfe hätten die Unabhängigkeit um ein Jahrzehnt zurückgeworfen und die Partei habe ein günstiges politisches Umfeld zerstört, um ihren Traum zu verwirklichen.
Aber er sagte voraus, dass Schottland langfristig immer noch unabhängig von England werden würde, angetrieben von der Unterstützung einer jüngeren Generation, die es stärker unterstützt, nachdem sie mit mehr Autonomie aus einem Abkommen von 1998 aufgewachsen sind, um die Macht zwischen London und Edinburgh zu teilen.