©Reuters. DATEIFOTO: Die erste schottische Ministerin Nicola Sturgeon reagiert, während sie während einer Pressekonferenz im St Andrews House in Edinburgh, Großbritannien, am 6. Februar 2023 Fragen zu Angelegenheiten der schottischen Regierung beantwortet. Jane Barlow/Pool via REUTERS/File Photo
Von Alistair Smout und Muvija M
LONDON (Reuters) – Nicola Sturgeon trat am Mittwoch als erste schottische Ministerin zurück und sagte, ihre Dominanz über ihre Partei und das Land sei im Kampf für ein unabhängiges Schottland nicht mehr das Kapital, das es einmal war.
Die 52-Jährige, die seit 2014 erste Ministerin ist, sagte auch, sie werde als Vorsitzende der regierenden Scottish National Party (SNP) zurücktreten, und sagte, ein frisches Gesicht hätte bessere Chancen, die politische Kluft zu überwinden, und dass sie zu spalterisch – und zu müde – geworden war, um diesen Kampf weiter zu führen.
Sie bleibt im Amt, bis ein Nachfolger gefunden ist.
Sturgeon wurde nach einem Unabhängigkeitsreferendum von 2014 SNP-Führer, als Schottland mit 55 % zu 45 % dafür stimmte, ein Teil des Vereinigten Königreichs zu bleiben.
Aber in den letzten Monaten wurde sie von der Regierung von Premierminister Rishi Sunak in London wegen Versuchen, ein zweites Referendum abzuhalten, ausmanövriert, und sie war in einen Streit über Transgender-Rechte verwickelt.
Sturgeon sagte auf einer Pressekonferenz in Edinburgh, dass sie glaubte, dass die Unabhängigkeit in Schottland mehrheitlich unterstützt werde, die SNP diese Unterstützung jedoch festigen und ausbauen müsse.
„Um das zu erreichen, müssen wir die Kluft in der schottischen Politik überwinden“, sagte sie. „Und ich bin jetzt der Meinung, dass ein neuer Führer dazu besser in der Lage sein wird. Jemand, über den die Meinung fast aller im Land noch nicht im Guten oder im Schlechten entschieden ist.
„Ich war schon immer der Überzeugung, dass kein Individuum zu lange in irgendeinem System dominieren sollte.“
Sturgeon, die während ihrer Amtszeit mit fünf Premierministern in London zusammenarbeiten musste, tritt ohne offensichtlichen Nachfolger und mit ungelöster Frage der Unabhängigkeit zurück.
Sie führte ihre Partei bei den Wahlen im Vereinigten Königreich 2015 zu einem durchschlagenden Erfolg, gewann 56 von 59 Sitzen in Schottland und etablierte sie als drittgrößte Partei Großbritanniens, bevor sie bei neueren Wahlen die Kontrolle über das dezentralisierte Parlament behielt.
Sturgeons SNP erlitt im November einen Rückschlag, als das oberste Gericht des Vereinigten Königreichs entschied, dass ihre schottische Regierung ohne Zustimmung des britischen Parlaments kein zweites Referendum abhalten könne.
Aufeinanderfolgende konservative Regierungen in London haben gesagt, das Referendum von 2014 sei eine einmalige Entscheidung gewesen und könne nicht so schnell wiederholt werden.
Sturgeon sagte als Antwort, dass sie die nächsten britischen Parlamentswahlen de facto in ein Referendum verwandeln würde, um den Druck auf London zu erhöhen, eine weitere Stimme zu vergeben.
„Nach ihr entsteht fast ein Vakuum, weil es jetzt niemanden gibt, der ein klarer und offensichtlicher Nachfolger ist“, sagte Anthony Wells, Leiter der europäischen Politik- und Sozialforschung bei YouGov UK, gegenüber Reuters.
Er sagte, Sturgeons Stärke an der Spitze der Partei habe interne Streitigkeiten über das weitere Vorgehen enthalten: „Ohne jemanden, der eindeutig die Hand an der Pinne hat, wird es wohl ein bisschen chaotisch sein.“
Umfragen zufolge stieg die Unterstützung für die Unabhängigkeit nach der Niederlage des Obersten Gerichtshofs auf über 50 %, ist aber seitdem zurückgegangen.
In den letzten Monaten wurde Sturgeon in einen Streit über die Transgender-Politik verwickelt, nachdem Schottland ein Gesetz verabschiedet hatte, das es den Menschen erleichtern sollte, ihr legales Geschlecht zu ändern.
Die Regierung von Sunak sagte, sie werde das Gesetz blockieren, weil es Auswirkungen auf das Gesetz im Rest des Vereinigten Königreichs haben könnte.
Aber die Auseinandersetzung rückte die Behandlung von Transgender-Personen in schottischen Gefängnissen ins Rampenlicht, wobei Sturgeon vor schwierigen Fragen stand, nachdem eine wegen Vergewaltigung verurteilte Transgender-Frau zunächst in ein rein weibliches Gefängnis gebracht worden war.
Schottland hat seitdem angekündigt, die Behandlung von Trans-Gefangenen zu überprüfen.