Foder Sean Dyche würde der Weg zur Erlösung in Rock City in Nottingham beginnen. Zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt von der Tretmühle des Managements befreit, nachdem er von Burnley gefeuert worden war, genoss Dyche sein erstes Wochenende der Freiheit bei Drinks mit Freunden, bevor er sich eine Reihe von Manchester-Tribute-Acts ansah. Kamera-Handy-Aufnahmen vom Sonntagabend zeigen ihn, wie er zu einer Band namens The Clone Roses mitschunkelt.
Was sich beim Nachdenken ungefähr perfekt anfühlt. In Anbetracht dessen, was im Moment alles andere vor sich geht, waren wir als Gesellschaft möglicherweise nicht bereit für die Idee eines traurigen Sean Dyche. Dyches einjähriges Sabbatical in New York. Dyches einsame, reumütige Pilgerreise nach Santiago de Compostela. Ein tränenreicher Dyche, der ein letztes Mal von den Stufen des Rathauses von Burnley zu seinem bewundernden Publikum spricht, während Trauernde ihm Schals und Kerzen zu Füßen legen. Niemand will etwas davon. Dyche groovt auf einem wackeligen Kamerahandy zu (Song For My) Sugar Spun Sister mit: Die Natur ist geheilt.
Vielleicht war dies bei näherer Betrachtung das bestimmende Motiv von Dyches Jahrzehnt in Burnley: dieser markante Unterschied, das Fehlen von Anmaßungen oder Affekten, Elite-Fußball mit einem erkennbar menschlichen Gesicht. Dyche hat nie behauptet, alle Antworten zu haben, war nie besessen von Feinden und Agenden, hat nie so getan, als wäre Fußball ernster als er ist, hat nie aufgehört, über die Verpflichtung von Lionel Messi zu scherzen. Und rückblickend bedeutet sein Weggang den Verlust von etwas Vitalem und Tonalem für dieses großartige globale Unterhaltungsprodukt, etwas, das vielleicht nicht so schnell wiederhergestellt werden kann.
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redaktion.
Als Dyche Burnley vor sieben Jahren zum ersten Mal besiegte, war es im Grunde in Ordnung. Die Finanzen des Vereins waren in anständiger Verfassung. Es gab Geduld und Potenzial und eine Vision. Du steigst ab, du hast noch einen Versuch. Heutzutage sind die Einnahmequellen zu wichtig, der Durst nach Rendite zu dringend, die Konkurrenz zu unversöhnlich. Der Verein ist verschuldet, der Fußball arm, der Kader eine Mischung aus gut genug, einst gut genug und nicht ganz gut genug. Das Ende hätte durchaus früher kommen können.
Natürlich wird in den kommenden Jahren eine Menge mythologisierender Unsinn über dieses Burnley-Team geredet werden: dass sie eine hässliche Mannschaft mit langen Bällen waren, dass sie schmutzig und schlecht gelaunt waren, dass sie es versäumt haben, ihren brutalen Fußballstil zu verfeinern oder anzupassen letztendlich ihr Verderben bewiesen. Dyche selbst fühlt sich reif für die Karikatur: der raue, wurmfressende Dinosaurier mit dem Aussehen eines Nachtclub-Türstehers und der passenden Taktik.
Die Wahrheit ist, dass viele von Burnleys Kritikern sie offensichtlich nicht sehr viel beobachtet haben. Dyche hasste den Ballbesitz um seiner selbst willen, wollte, dass seine Mannschaften den Ball nach vorne bringen, aber er war nicht im Entferntesten aufgeregt, wie sie es taten.
Sie könnten Sie aufschneiden, Sie an den Flanken häuten oder Sie mit einem Gegenangriff schocken. Sie haben Aaron Lennon, Dwight McNeil und Maxwel Cornet. Sie hatten in fünf Spielzeiten zwei rote Karten. Dyche selbst ist einer der nachdenklichsten und aufrichtigsten Trainer im Spiel, nie mehr als wenn er sich 2020 gegen die eigenen Fans seines Clubs für ihr rassistisches Flugzeugbanner „White Lives Matter“ auflehnt. Inzwischen war er gezwungen, fast einen ganzen Kader mit einem Budget von etwa 750 Pfund wieder aufzubauen, während seine Besitzer den Verein mit Übernahmeschulden belasten.
Das Problem war nicht, dass Burnley sich nicht weiterentwickelt oder angepasst hatte. Das Problem ist, dass Burnley Burnley war: ein Kleinstadtclub mit wenig Geld in einem Meer von Nationalstaaten und milliardenschweren Söldnern, der verzweifelt versucht, sich über Wasser zu halten. Es liegt eine gewisse bittere Ironie in der Tatsache, dass der Mann, den Dyche in Burnley erfolgreich gemacht hat, jetzt einer der Hauptarchitekten ihres Untergangs ist: Newcastles Eddie Howe, ein Manager, der oft als Archetyp des modernen ganzheitlichen jungen englischen Trainers gefeiert wird und jetzt Fantasy-Football spielt mit saudi-arabischem Geld. Wer war letztendlich der Prinzipielle?
All dies verschönert einfach das funkelnde, viszerale Wunder von Peak Burnley, dem Haus, das Sean gebaut hat, ein Team, das sich fast von dem Moment an, als es existierte, wie ein dem Untergang geweihtes historisches Artefakt anfühlte. Und bei aller Herablassung und großstädtischem Snobismus hatte Peak Burnley eine wahre Schönheit, vielleicht nicht die klassische Schönheit perfekter Rundungen und marmorner Akte, sondern die industrielle Schönheit von Ordnung und Funktion, Harmonie und kollektiver Anstrengung, die sich wie eine Einheit bewegte.
Sein Tod markiert vielleicht einen der letzten wirklichen Versuche eines Premier-League-Klubs, seine lokale Identität durch den Fußball selbst zum Ausdruck zu bringen. Zum Besseren und Schlechteren konnte man fühlen Burnley, die Stadt und ihre Leute, in der Art und Weise, wie ihre Footballmannschaft vorbeiging und anpackte und rannte und kämpfte und ihren Geschäften nachging. Diese Verbindung wird auf struktureller Ebene fortbestehen, nicht zuletzt durch Burnleys beeindruckende Community-Abteilung.
Aber es ist schwer vorstellbar, dass es jemals eine andere Elitemannschaft geben wird, die so gründlich ihren Platz einnimmt, die sich so überwältigend aus britischen und irischen Spielern zusammensetzt und einen so unverwechselbaren lokalen Fußball spielt. Es ist übrigens in Ordnung, darüber glücklich oder traurig zu sein; oder vielleicht so binär wie Dyche selbst, der mit seinen Zehen auf Fool’s Gold klopft, während er über eine Karriere in Rettungsjobs bei Meisterschaften nachdenkt.
Die Welt ist miteinander verbunden, Grenzen sind fließend und Geld dringt ein. Und so, wie Pulis’ Stoke und Allardyces Bolton und Curbishleys Charlton, ist auch die Ära von Dyches Burnley den Weg des ganzen Fleisches gegangen. Betrauere nicht die Tatsache, dass es gestorben ist. Schätze die Tatsache, dass es gelebt hat.