London
CNN
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Ein Video zeigt einen einzelnen blauen Handschuh, der auf dem Feld gefunden wurde, wo die vermisste britische Mutter Nicola Bulley zuletzt gesehen wurde, bevor sie vor über drei Wochen verschwand.
Ein anderer fordert die Polizei auf, ein heruntergekommenes Haus am Flussufer zu untersuchen, gegenüber dem Bulley verschwand, als sie mit ihrem Hund Willow spazieren ging.
Eine andere zeigt einfach einen Abschnitt des Flusses Wyre in Nordengland in der Nähe ihres Verschwindens, um zu beweisen, wie langsam und flach das Wasser ist. Taucher haben den Fluss flussabwärts abgesucht, weil sie befürchten, dass sie ins Wasser gegangen ist. „Auf Gottes Erde ist Nicola auf keinen Fall in diesem Fluss“, heißt es in der Bildunterschrift.
Diese viralen Videos wurden von der Polizei als Social-Media-Nutzer verurteilt, die „Privatdetektive spielen“ und ihre Suche nach der vermissten Mutter von zwei Kindern ablenken.
Bulley wurde am Freitagmorgen, dem 27. Januar, im Dorf St. Michael’s auf Wyre vermisst. Die Polizei sagt, sie sei mit ihrem Hund spazieren gegangen, nachdem sie ihre beiden Kinder zur Schule gebracht hatte.
Kurze Zeit später wurde ihr Hund alleine umherirrend gefunden und ihr Telefon auf einer Bank neben dem Fluss entdeckt, das immer noch in einen Gruppenanruf eingeloggt war. Doch die Polizei findet noch immer keine Spur des vermissten 45-Jährigen.
Drei Wochen später führt eine von der Polizei von Lancashire eingeleitete Untersuchung weiterhin zu keinem Ergebnis.
Nachdem sie Hunderte von Stunden CCTV- und Dashcam-Aufnahmen überprüft und Hinweise aus der Öffentlichkeit untersucht haben, haben die Polizeibeamten darauf bestanden, dass es immer noch keine Beweise für eine Beteiligung Dritter gibt, und ihre Hauptarbeitshypothese bleibt, dass sie in den Fluss Wyre gefallen ist.
Der Fall hat die Öffentlichkeit verblüfft und breite Medienaufmerksamkeit erregt, wobei die Polizei auch – ungewöhnlich – offengelegt hat, dass Bulley zum Zeitpunkt ihres Verschwindens mit Alkoholproblemen und Wechseljahren zu kämpfen hatte.
Diese Woche sahen Ermittler scharfe Kritik an der Öffentlichkeit, von der sie sagen, dass sie „andauernde Mythen“ in die Pedale treten.
Die Superintendentin der Polizei von Lancashire, Rebecca Smith, sagte am Mittwoch gegenüber Journalisten, dass der Social-Media-Wahn die Ermittlungen „erheblich abgelenkt“ habe.
„In 29 Jahren Polizeidienst habe ich so etwas noch nie erlebt.
„Einiges davon war ziemlich schockierend und sehr verletzend für die Familie. Natürlich können wir nichts außer Acht lassen und haben alles, was hereingekommen ist, überprüft, aber das hat uns natürlich erheblich abgelenkt.“
Smith nutzte die Gelegenheit, um einige der Verschwörungstheorien anzuprangern. „Das heruntergekommene Haus auf der anderen Seite des Flusses wurde mit Erlaubnis des Eigentümers dreimal durchsucht, und Nicola ist nicht darin“, sagte sie.
In Bezug auf den blauen Handschuh sagte Smith: „Sie werden zweifellos wissen, dass TikToker ihre eigenen Privatdetektive gespielt haben und in der Gegend waren.
„Es wurde ein Handschuh sichergestellt, von dem angenommen wird, dass er für die Ermittlungen nicht relevant ist. Es ist nicht Nicolas, aber wir haben es in unserem Besitz.“
Während die Polizei von Lancashire die Öffentlichkeit aufforderte, sie nicht mehr mit „falschen Informationen, Anschuldigungen und Gerüchten“ zu überschwemmen, nahm sie Flak für ihre eigene Behandlung des Falls.
Ein Großteil dieser Kritik konzentrierte sich auf die Entscheidung der Polizei, persönliche Details über Bulley preiszugeben, beginnend mit Smiths Kommentaren auf einer Pressekonferenz am Mittwoch: „Sobald sie als vermisst gemeldet wurde, folgte den Informationen, die ihr Partner der Polizei übermittelte, Paul, und basierend auf einer Reihe spezifischer Schwachstellen, auf die wir aufmerksam gemacht wurden, wurde Nicola als hohes Risiko eingestuft.“
Die Polizei stellte später am Abend klar, dass sie „in der Vergangenheit unter einigen erheblichen Problemen mit Alkohol gelitten“ hatte, während sie in den Wechseljahren „in den letzten Monaten wieder aufgetaucht“ war.
Für David Wilson, emeritierter Professor für Kriminologie an der Birmingham City University, hatte die Enthüllung solcher persönlichen Details über Bulleys Leben einen „Hauch von Frauenfeindlichkeit“.
„Im Moment gibt es viel Misstrauen in die Polizei – insbesondere von Frauen – insbesondere wegen einer Reihe hochkarätiger Femizide in London“, sagte er gegenüber CNN. „Also muss die Polizei so offen und ehrlich wie möglich sein, aber letzte Nacht haben sie viel von meinem Mitgefühl verloren, als das, was sie sagten, wie Opferbeschuldigung wirkte und einen Hauch von Frauenfeindlichkeit hatte – und Nicolas Alkoholprobleme und Wechseljahresbeschwerden enthüllte.“
Der Hashtag „Menopause“ war nach den Ankündigungen der Polizei auf Twitter im Trend, wobei einige Social-Media-Nutzer die Polizei von Lancashire beschuldigten, Frauen im Stich zu lassen.
Mindestens 16 Frauen, zuletzt Sarah Everard im Jahr 2021, wurden in den letzten 13 Jahren im Vereinigten Königreich von Polizisten im Dienst oder im Ruhestand getötet, so die Femicide Census, eine Gruppe, die Daten über Frauen sammelt, die von Männern getötet wurden. Aktivisten sind der Meinung, dass die Bekämpfung geschlechtsspezifischer Gewalt keine Priorität der Polizei ist.
Dr. Charlotte Proudman, Direktorin der Frauenrechtsgruppe Right To Equality, schrieb auf Twitter: „Die vermisste Mutter Nicola Bulley hatte ‚einige erhebliche Probleme mit Alkohol’, die durch die Kämpfe mit den Wechseljahren verursacht wurden, sagte die Polizei. Ein so schwerwiegender Eingriff in ihr Privatleben, der nur zu weiteren Schuldzuweisungen führen wird. Beschämend.”
Eine andere Twitter-Nutzerin namens Sue McKay sagte: „Die Beschreibung von Nicola Bulley als Frau in den Wechseljahren mit Alkoholproblemen beweist nur, wie wenig Kontakt die Lancs-Polizei mit der psychischen Gesundheit hat. Dies wird das Vertrauen und die Glaubwürdigkeit der Öffentlichkeit in sie noch weiter verringern.“
Professor Wilson, der mit der Polizei zusammenarbeitet und sie ausbildet, versteht, dass die Polizei manchmal „verdammt ist, wenn sie es tut, und verdammt, wenn sie es nicht tut“. Für ihn lag jedoch etwas Unsensibles im Ton der Pressekonferenz am Mittwoch.
„Ihre letzte Pressekonferenz war manchmal unsensibel – es schien, als würden sie die Öffentlichkeit beschimpfen, obwohl sie sich in Wirklichkeit darauf verlassen, dass die Öffentlichkeit Informationen bereitstellt, und daher ist es nicht gut zu sagen, dass sie manchmal Informationen geben, die sie nicht wollen, die irreführend sind oder verschwendet ihre Zeit.
„Natürlich waren ihnen die TikToker und Sesseldetektive eindeutig ein Hindernis, aber das ist einfach eine neue Realität, die es zu bewältigen gilt – das kann man sich nicht wegwünschen.
„Vor allem habe ich mir gestern Abend Sorgen gemacht, dass ihre Aufklärung über Nicola zum Schutz ihres institutionellen Rufs erfolgte und die Menschlichkeit der Menschen im Mittelpunkt der Ermittlungen aus den Augen verloren hatte“, sagte er.
Unterdessen forderte Bulleys Familie in einer Erklärung am Donnerstag ein Ende der Spekulationen.
„Als Familie war uns im Voraus bewusst, dass die Polizei von Lancashire letzte Nacht eine Erklärung mit einigen persönlichen Details über unsere Nikki veröffentlicht hat“, heißt es in der Erklärung.
„Obwohl wir wissen, dass Nikki das nicht gewollt hätte, gibt es Leute da draußen, die spekulieren und damit drohen, Geschichten über sie zu verkaufen. Das ist erschreckend und muss aufhören.
„Die Polizei kennt die Wahrheit über Nikki und jetzt muss sich die Öffentlichkeit darauf konzentrieren, sie zu finden“, fügten sie hinzu.
Die Kritik an der Polizei hält an. Vera Baird, die sich in ihrer früheren Rolle als Opferbeauftragte für England und Wales für eine gute Behandlung von Verbrechensopfern einsetzen wollte, sagte, die Kritik an der Polizei sei „völlig gerechtfertigt“.
„Ich fürchte, das ist der größte Fehler, den ich seit langem gesehen habe“, sagte sie der BBC.
Und die britische Innenministerin Suella Braverman äußerte laut einem Sprecher des Innenministeriums am Freitag Bedenken bei der Polizei über den Umgang mit dem Fall.
„Der Innenminister und der Polizeiminister erhalten regelmäßig Updates von der Polizei von Lancashire über den Umgang mit diesem Fall, einschließlich der Gründe, warum persönliche Details über Nicola in dieser Phase der Untersuchung mitgeteilt wurden“, sagte der Sprecher in einer Erklärung.
Von Bulley fehlt derweil noch jede Spur.
Andere Hundeausführer waren die Letzten, die sie sahen. Während des Spaziergangs wählte sie sich in eine geschäftliche Telefonkonferenz ein und ließ ihre Kamera ausgeschaltet und ihr Mikrofon stumm geschaltet. Um 9:30 Uhr war der Anruf beendet – Bulley war immer noch eingeloggt.
Kurze Zeit später wurde ihr Hund Willow allein herumlaufend gefunden und ihr Telefon wurde auf einer Bank am Fluss gefunden, aber Bulley war verschwunden.
Die Polizei interessiere sich „besonders für die Zeit zwischen dem Ablegen des Telefons auf der Bank um 9:20 Uhr und der Bergung des Geräts 10 Minuten später.
„Wir haben nur ein 10-Minuten-Fenster, in dem wir Nicolas Bewegungen nicht erklären können“, sagte Sally Riley, Polizeikommissarin von Lancashire.
Stephanie Benyon, eine Freundin von Bulley, deren Kinder dieselbe Schule besuchen, sagte zuvor gegenüber CNN, dass sie eine „freundliche, loyale und nachdenkliche Person ist, die ihre beiden Mädchen, ihre Familie und ihre Freunde verehrt“. Ihr zwölfjähriger Partner Paul Ansell beschrieb die Situation als „ewige Hölle“.
Für Wilson ist es keine Überraschung, dass Bulleys Fall die breite Öffentlichkeit in seinen Bann gezogen hat. „Alle 90 Sekunden wird in Großbritannien jemand vermisst. Zum Glück werden die meisten innerhalb von 48 Stunden gefunden, aber einige verschwinden viel länger.
„Nicola Bulley hat immer das Interesse der Medien geweckt – eine weiße, berufstätige Frau aus der Mittelklasse aus einem Bilderbuchdorf, in dem Kriminalität fast nicht existierte, hat immer Schlagzeilen gemacht, wenn ein Schwarzer aus der Arbeiterklasse aus der Innenstadt verschwunden ist London wollte einfach nicht.“