As HBOs gefeierte Satire Nachfolge beginnt diese Woche seine vierte und letzte Staffel, werden sich die Fans fragen: „Wie wird das alles enden?“ Die Geschichte des machiavellistischen Medienmoguls Logan Roy, der so bedrohlich von Brian Cox gespielt wird, und seiner machthungrigen Kinder ist ein Muss für jeden, der sich für die Machenschaften hochkarätiger Milliardäre und ihrer beschädigten Familien interessiert.
Angeblich inspiriert von den Dramen von Mediendynastien wie den Murdochs und den Redstones, Nachfolge wurde zu Recht für seinen beißenden Witz und seine wilden Charakterisierungen gefeiert. Was jedoch mehr übersehen wurde, ist, dass die Macher der Show, angeführt vom Briten Jesse Armstrong, sich eine glaubwürdige Welt von superreichen Aufsteigern durch Skalierung vorgestellt haben runter die Aktion aus dem Opernverhalten von Gegenstücken aus der realen Welt.
In der Satire ist die übliche Regel, die Realität zu übertreiben, aber wenn man sich die Erzählstränge der Murdochs- und Redstone-Familien im Laufe der Jahre ansieht, war eine dramatische Verstärkung keine wirklich praktikable Option.
In Nachfolge Logan Roy ist eine King Lear-ähnliche Figur, die seine Nachkommen gegeneinander antreten lässt, um den Preis für die Übernahme des Multimedia-Familienunternehmens Waystar Royco zu gewinnen. Er ist skrupellos, gerissen, voller Intrigen und bereit, jeden Moment zu lügen, um sein Vermögen zu schützen. Mit anderen Worten, eine Standardpersönlichkeit für einen milliardenschweren Geschäftsmann. Aber er war nur dreimal verheiratet, einmal mit einem kaltblütigen Aristokraten und zuletzt mit einer dezenten Libanesin mittleren Alters.
Letzte Woche gab Rupert Murdoch bekannt, dass seine fünfte Ehe mit der 66-jährigen Ann Lesley Smith, einem ehemaligen Model, christlichen Minister für eine Polizeibehörde und Witwe einer Country- und Western-Sängerin, geschlossen werden soll. Sie seien, sagte der 92-jährige Murdoch, „freuen sich beide darauf, die zweite Hälfte unseres Lebens zusammen zu verbringen“. Es ist nicht klar, ob er scherzte oder der Nutznießer eines nicht bekannt gegebenen kryogenen Verfahrens ist.
Die Ankündigung erfolgt weniger als 18 Monate nach seiner Scheidung von Jerry Hall, ebenfalls ein ehemaliges Model, wenn auch ein etwas bekannteres, und ehemalige Ehefrau des vollendeten Rockstars Mick Jagger. Diese Ehe folgte seiner Scheidung von Wendi Deng (38 Jahre jünger als er), die von einigen in der Familie Murdoch für eine chinesische Geheimdienstmitarbeiterin gehalten wurde, nachdem er sie verdächtigte, eine Affäre mit dem ehemaligen britischen Premierminister Tony Blair zu führen.
Versuchen Sie, diesen letzten Satz in einem Meeting im Autorenzimmer zu platzieren, und sehen Sie, ob ihn jemand schlucken würde.
Doch Murdoch war ein Trappistenmönch im Vergleich zum verstorbenen Sumner Redstone, der bis zu seinem Tod im Jahr 2020 das milliardenschwere Medienkonglomerat Viacom und CBS kontrollierte. Redstone war nur zweimal verheiratet, aber er war bis weit in die 90er hinein von Sex besessen und verschwendete Geld für eine Reihe viel jüngerer Frauen.
Laut einem Gerichtszeugnis von einer von ihnen führte sie, obwohl der alte Mann an eine Ernährungssonde und einen Katheter angeschlossen war, unter der sorgfältigen Anleitung seines Pflegers sexuelle Handlungen an ihm durch.
Das steht jetzt außer Frage Nachfolge hat einige seltsame Szenen gezeigt. Wer kann zum Beispiel den ungewöhnlichen Sexakt von Roys Schwiegersohn Tom Wambsgans auf seinem ausschweifenden Junggesellenabschied vergessen? Und das hupende Spektakel des Boar on the Floor-Spiels war ebenso bizarr wie verstörend. Dennoch können beide nicht annähernd mit den geriatrischen Ausschweifungen mithalten, die mit medizinischem Personal in Redstones Beverly Park-Villa stattfanden.
Eine Zeit lang sah es so aus, als würde Redstone sein ganzes Geld den beiden viel jüngeren Frauen hinterlassen, mit denen er in der Villa lebte – Sydney Holland und Manuela Herzer. Der mehrsprachige Herzer ist argentinischer Abstammung und wurde von dem verstorbenen legendären Filmproduzenten Robert Evans in Redstone eingeführt. Holland traf Redstone durch Patti Stanger, die Moderatorin einer Dating-Show namens Millionär Matchmakernachdem Hollands früherer Liebhaber an „Kokainvergiftung“ gestorben war, während sie laut einem neuen Buch über Redstone Sex hatten.
Versuchen Sie sich die fieberhafte Inspiration vorzustellen, die ein Drehbuchautor benötigt, um sich dieses außergewöhnliche Szenario auszudenken, und das unvermeidliche Urteil des Showrunners, dass das Publikum nicht in der Lage sein würde, den Unglauben auszusetzen. Das ist der unfaire Vorteil, den der Lebensstil von Milliardären selbst gegenüber den klügsten Versuchen hat, ihn zu persifieren.
Mehrere Jahre lang war Redstone fest entschlossen, seine Milliarden eher Holland und Herzer zu hinterlassen als seinen beiden Kindern – insbesondere seiner ehrgeizigen Tochter Shari. Stattdessen entdeckte Redstone, dass Holland eine geheime Affäre mit einem geschwätzigen Ex-Häftling und ehemaligen Schauspieler namens George Pilgrim führte, den sie in einem Haus untergebracht hatte, das sie mit Redstones Geld in Arizona gekauft hatte. Sie flog mit einem Privatjet zu ihrem Geliebten hin und her und stellte immer sicher, dass sie jeden Abend rechtzeitig zum Schlafengehen bei Redstone war.
Dass seine wohlhabende Freundin auch die Freundin von Redstone war, erfuhr der ebenso blinde Pilgrim erst, als er darüber in a las Eitelkeitsmesse Artikel. Der daraus resultierende Streit und Hollands Versäumnis, Pilgrims Schweigen zu sichern, führten zu ihrem Ausschluss aus Redstones Leben und Willen. Am Ende mussten Holland und Herzer nur mit den 140 Millionen Dollar kämpfen, die ihnen Redstone gegeben hatte, bevor sie in Ungnade fielen. Nochmal NachfolgeDie Drehbuchautoren müssten solches Material als zu melodramatisch für die bissigen Absichten der Serie ablehnen.
Sogar der Skandal, der Waystar Royco erschüttert Nachfolge ist wohl weniger schockierend als die, die einige bekannte Milliardäre heimgesucht haben. In der fiktiven Version wird die von Lester McClintock (bekannt als „Mo“ Lester) geführte Kreuzfahrtsparte des Unternehmens dabei erwischt, wie sie eine Reihe von sexuellen Übergriffen und möglicherweise sogar Mord vertuscht.
Unweigerlich kommen einem die immer noch nachhallenden Verbrechen und Missbräuche von Jeffrey Epstein in den Sinn, aber sowohl Murdoch als auch Redstone mussten auch mit üblen Skeletten rechnen, die in ihren Unternehmensschränken versteckt waren. 2011 musste Murdoch das schließen Nachrichten aus aller Welt Zeitung nach umfangreichen Telefon-Hacking-Vorwürfen gipfelte in der Enthüllung, dass ein Privatdetektiv, der für die Zeitung arbeitete, die Voicemail der ermordeten Teenagerin Milly Dowler abgehört hatte. Andy Coulson, der frühere Herausgeber der Zeitung, der später Kommunikationsdirektor von Premierminister David Cameron war, wurde ins Gefängnis gesteckt, weil er Telefon-Hacking autorisiert hatte, und Coulsons Ex-Geliebte Rebekah Brooks, eine Art Ersatztochter für Murdoch, die er gemacht hatte Leiter von News International, wurde der gleichen Anklagen für nicht schuldig befunden.
Die schlechte Publicity scheiterte an Murdochs Plänen, die Ofcom auflösen zu lassen – angeblich die Gegenleistung dafür, das zu bekommen Sonne Zeitung, um David Cameron bei den Wahlen 2010 zu unterstützen – damit er die volle Kontrolle über Sky TV übernehmen konnte. Ähnlich die Kreuzfahrtschiff-Vorwürfe in Nachfolge Roys Versuche, sein Geschäft zu erweitern, zunichte gemacht.
Fünf Jahre später bereiteten sich die Murdochs auf einen weiteren Übernahmeversuch von Sky vor, als gegen Roger Ailes, den Vorstandsvorsitzenden von Fox News, Vorwürfe wegen sexueller Belästigung erhoben wurden.
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Als die Anschuldigungen zunahmen, musste Ailes zurücktreten. Aber jedes Gefühl, dass Murdoch schnell gehandelt hatte, wurde im folgenden Jahr untergraben, als sich herausstellte, dass Fox Millionen von Dollar gezahlt hatte, um Beschwerden über sexuelle Belästigung gegen den Starmoderator des Netzwerks, Bill O’Reilly, zum Schweigen zu bringen. Obwohl die Murdochs O’Reilly hastig verdrängten, wurde das Angebot von Sky erneut schwer beschädigt.
Im Jahr 2018 trat auch Redstones rechte Hand Leslie Moonves nach Vorwürfen sexueller Übergriffe und Missbrauchs als Chief Executive von CBS zurück. Und im selben Jahr entschied die Competition and Markets Authority nicht nur gegen das Murdoch-Angebot für Sky, sondern untersagte auch jedem Mitglied der Murdoch-Familie, wieder für das Unternehmen zu arbeiten. Ironischerweise vielleicht Nachfolge wird in Großbritannien auf Sky ausgestrahlt.
In gewisser Weise sind all diese Skandale nur historische Fußnoten, wenn man sie Murdochs wohl ungeheuerlich rücksichtslosester Tat gegenüberstellt – der Erschaffung von Donald Trump. Ohne zuerst die Murdoch-eigenen New York Post und später Fox News, Trump könnte immer noch nur ein narzisstischer Immobilienentwickler aus Queens mit einem schlechten Haarschnitt sein.
Aber es war Murdochs Medienmacht, die dazu beigetragen hat, den Mann, den er angeblich als „verdammten Idioten“ bezeichnet hat, in den wohl dysfunktionalsten Präsidenten in der Geschichte der Vereinigten Staaten zu verwandeln und die amerikanische politische Landschaft in eine kulturell verwurzelte Feindseligkeit umzugestalten. Das ist ein Vermächtnis, für das sich Murdochs zweiter Sohn James schämen soll und in dem sein ältester Sohn Lachlan zu gedeihen scheint.
Wie der Titel schon sagt, Nachfolge geht es ganz offensichtlich um den Kampf um die Nachfolge des skrupellosen Patriarchen. Es ist im Wesentlichen ein Dreikampf, bei dem Kendall, Shiv und Roman versuchen, sich gegenseitig zu vereiteln und zu demütigen, während sie einzeln versuchen, die Kontrolle zu übernehmen.
Bei den Murdochs wurde trotz gelegentlichem Interesse von Elisabeth der Hauptkampf zwischen James und Lachlan geführt. Zunächst war Lachlan, der älteste Sohn, der rechtsgerichteter sein soll als sein Vater, der auserwählte Erbe. Aber er war hitzig und kompromisslos, überwarf sich mit wichtigen Führungskräften und verließ das Familienunternehmen mit einer Auszahlung von 100 Millionen Pfund.
James, ein Modernisierer, relativ liberal und mit mäßigender Stimme, war damals auf dem Vormarsch und sah aus wie Kendall in der ersten Staffel, als würde er darauf vorbereitet, das Ruder zu übernehmen. Aber Lachlan, der als junger Mann Kängurus mit einer Schrotflinte erlegte, schien der Liebling seines Vaters zu bleiben, und er kehrte 2015 in die Herde zurück.
So wie Logan versuchte, seinen Sohn Kendall als Sündenbock für den Kreuzfahrtschiffskandal einzusetzen, wurde James die Verantwortung für das gescheiterte Angebot für Sky aufgebürdet, nicht zuletzt von Lachlan, den Murdoch praktisch zum Boss seines Bruders machte. Die De-facto-Degradierung veranlasste James, aus einem Mittagessen herauszugehen und nach Indonesien zu fliegen, so wie man es tut, wenn Geld absolut keine Rolle spielt.
Wie Kendall glaubte er, dass er Jahre seines Lebens damit verbracht hatte, die Interessen seines Vaters zu unterstützen, während Lachlan in Australien nur speerfischte und schlechte Geschäfte machte. Und wie Kendall hat er Recht, obwohl die weitaus offensichtlichere Ungerechtigkeit der Glaube ist, dass der am besten geeignete Anführer eines Multimilliarden-Dollar-Unternehmens aus dem winzigen Genpool seines Besitzers kommen wird.
Vielleicht erkannte Murdoch, der anderswo nie ein großer Befürworter des Erbprinzips zu sein schien, die Torheit seiner Wege. Auf jeden Fall verkaufte er seine Anteile an Sky zusammen mit seinen Mehrheitsbeteiligungen an 20th Century Fox in einem Geschäft, bei dem er 4 Milliarden Dollar einsackte, wodurch sein Nettovermögen auf 18 Milliarden Dollar stieg, und jedes seiner sechs Kinder 2 Milliarden Dollar einsammelte.
Also zusammen mit der Maler und seine Erben bleiben bei Fox News und dem Sonne, die beiden Institutionen, die am meisten getan haben, um Murdochs illiberale Vision zu verbreiten, und mehr Geld, als irgendeine von ihnen jemals ausgeben kann. Es ist unwahrscheinlich, dass dies die Auflösung ist, die auf die Roys wartet. Sie können sich damit trösten, dass sie für einmal mit ziemlicher Sicherheit einen dramatischeren Höhepunkt erreichen werden als die Konkurrenz im wirklichen Leben.