SHygirl ist eine Meisterin darin, Schmutz schön zu machen. Der in London geborene Rapper und Songwriter, einer der größten Breakout-Stars des Jahres 2022, hat eine Welt geschaffen, in der das Hässliche und das Erotische miteinander verschmelzen. Während die Oberfläche ihres Sounds ausgesprochen feminin ist – ihr gehauchtes Falsett erhebt sich kaum über ein Flüstern, der Titel ihres Debütalbums Nymph beschwört Fruchtbarkeit und Verspieltheit herauf –, ist das Innere grenzwertig mutiert. Jeder Song öffnet die Tür zu einer dunklen, ekelhaften Schattenseite der Sexualität, wo die Mädchen für die Straße sind, Küsse „glatt wie Honig“ sind und Begehren bedeutet, „hingerissen, zerfleischt, angebetet“ zu werden.
Shygirl schwingt vor einem ausverkauften Publikum im Printworks, dessen schmale, korridorartige Tanzfläche und hoch aufragende Betonbalkone auf TikTok allgegenwärtig sind und der Clubszene von The Batman ihre zwielichtige Ästhetik verliehen haben, und ist ein Bild moderner Macht. Als elegante und subtile Performerin, die ihr Publikum wie einen Schraubstock im Griff hat, steht sie allein auf einer riesigen Bühne, während eine Menge von 5.000 Menschen in wattierten Jacken und Hardware-Halsketten „aufgewacht, Gefühl wie eine Schlampe, ja, ich mag das“ rezitieren, als ob es ist das Vaterunser.
Die Printworks-Show läutet eine große Tour ein, die Shygirl in den nächsten Monaten zur Unterstützung ihres Debütalbums durch Europa, die USA und Australien führen wird. Nymph wurde im September unter großem Beifall der Kritik veröffentlicht und für seine clevere Genre-Verbindung und seine taktilen Erkundungen der Intimität gelobt. Diese Tugenden treffen live noch härter zu als die Kontraste, die ihre Musik so verlockend machen – ihre ätherische Stimme und unverblümten Texte; die Art und Weise, wie sie sich mit Sinn für Humor niederwirft – werden vor einer Menschenmenge erhöht.
Die Atmosphäre ist heiß und schwer, als sie ihren Katalog durchgeht, von früheren Singles wie dem von Sophie produzierten Slime und dem Bassline-getriebenen Cleo bis hin zu maßgeblichen Album-Favoriten wie Shlut und Come for Me. Sie endet mit dem düsteren Albumabschluss Wildfire, komplett mit einer Live-Streichersektion, die all das Drama und die nächtliche Unheimlichkeit der Studioversion vermittelt. Währenddessen zersplittern unterstützende Visuals ihr Bild in mehrere Figuren oder fungieren als Spiegel und zeichnen ihre Bewegungen wie eine Strip-Club-Decke nach. Es ist eine nette Geste, die die Mythologie um einen der aufregendsten Künstler Großbritanniens nach Hause hämmert: Wohin Sie auch schauen, alle Augen sind auf Shygirl gerichtet.