“Sie haben nie erwartet, dass Mariupol Widerstand leistet.” Einheimische sind entsetzt über Russlands unerbittlichen Angriff auf das riesige Stahlwerk, das die Ukrainer schützt

Yuriy Ryzhenkov, CEO der Metinvest Holding, der die Anlage gehört, ist am Boden zerstört von dem, was er mit der Anlage und Mariupol passieren sieht.

„Die Stadt wird jetzt seit fast zwei Monaten buchstäblich belagert. Und die Russen erlauben uns nicht, Lebensmittel in die Stadt oder Wasser in die Stadt zu bringen“, sagt Ryzhenkov.

“Sie erlauben uns nicht, die Zivilisten zentral aus der Stadt zu holen. Sie lassen die Menschen entweder mit ihren eigenen Autos ausrücken oder sogar zu Fuß durch die Minenfelder laufen. Es ist dort eine humanitäre Katastrophe.”

Auf die Frage, warum der russische Präsident Wladimir Putin Azovstal so sehr nehmen will, sagt Ryzhenkov zu CNN: „Ich glaube nicht, dass es die Pflanze ist, die er will.“

„Ich denke, es geht um die Symbolik, mit der sie Mariupol erobern wollten. Sie haben nie erwartet, dass Mariupol Widerstand leistet.“

Mindestens 150 Mitarbeiter seien getötet worden und Tausende seien noch immer vermisst, sagt er.

“Was wir wissen, ist, dass von den 11.000 Mitarbeitern in Azovstal”, sagt Ryzhenkov, “nur etwa 4.500 Menschen Mariupol verlassen und sich mit uns in Verbindung gesetzt haben, damit wir wissen, wo sie sich aufhalten.”

Er scheint vom Schicksal der Belegschaft von Azovstal verfolgt zu werden.

„Die ganze Firma hat in den letzten zwei Monaten alles versucht, um die Menschen in Sicherheit zu bringen. Leider sind wir im Moment noch nicht einmal auf halbem Weg.“

Zu den Mitarbeitern des Unternehmens gehören Familiendynastien, die seit jeher Stahl herstellen.

Ivan Goltvenko, ein 38-jähriger Personalleiter des Werks, arbeitet in dritter Generation seiner Familie bei Azovstal.

„Ich hatte gehofft, dass ich mein ganzes Leben lang für Azovstal arbeiten und viel zum Stoff und zu meiner Stadt beitragen würde“, sagt er traurig.

„Zu sehen, wie deine Stadt zerstört wird, ist schrecklich. Du könntest es mit einem Verwandten vergleichen, der in deinen Armen stirbt … Und ihn oder sie allmählich sterben zu sehen, Organ nach Organ versagen, und du kannst nichts tun.“

Von der Stadt Zaphorizhzhia aus fällt es ihm schwer, das Ausmaß der Verwüstung durch die russischen Luftangriffe zu sehen, “weil Sie möchten, dass Ihre Stadt so bleibt, wie sie in Ihrer Erinnerung war”.

Von Freunden und Kollegen, die immer noch in Mariupol festsitzen, sickern Nachrichten darüber durch, was zu Hause passiert.

„Heute wurde mir zum Beispiel ein Video meiner Wohnung gezeigt. Obwohl das Haus überlebt hat, ist meine Wohnung von russischen Soldaten komplett geplündert worden. Es ist nichts Wertvolles übrig geblieben, sie haben sogar unter den Kinderspielzeugen gewühlt, und viele davon wurde gestohlen.”

Er sagte, er habe am 24. April mit einem Kollegen gesprochen, der einige der Schrecken enthüllte, mit denen die Bewohner konfrontiert sind.

„Von einem der Mitarbeiter, der eine Verbindung hat, wissen wir, dass er in der Stadt ist, es nicht geschafft hat, sie zu verlassen, und er war an der Trümmerbeseitigung und dem Transport der Leichen toter Bürger beteiligt“, sagt Goltvenko.

„Und gestern hat er mir erzählt, dass er einen Tag lang aus nur einem Stadtteil, ich würde sogar sagen ‚aus nur einer Straße‘ vier Lastwagen mit Leichen geladen hat.

„Er sagte: ‚Mich hat es gereizt, mich freiwillig im Leichenschauhaus zu melden, um Leichen in der Stadt zu sammeln und sie wegzubringen.’“

“Dafür”, sagt Goltvenko, “erhält er eine Trockenration.”

Sein Kollege, der 49-jährige Oleksiy Ehorov, stellvertretender Reparaturleiter, lebt seit seiner Kindheit in Mariupol.

“Ich habe dort studiert, ich habe dort angefangen zu arbeiten, dort bin ich zu dem geworden, der ich jetzt bin. Und zu sehen, wie es zerstört wurde … Sie können es nicht ohne Tränen sagen, ohne einen Kloß im Hals”, sagte er sagt.

Die Qual ist nicht vorbei. Russische Jets und Raketen schlagen weiter auf das Gelände ein, obwohl Putin letzte Woche sagte, es sei nicht nötig, das Industriegebiet um das Werk herum zu stürmen.

Die Verteidiger von Azovstal haben sich wiederholt geweigert, ihre Waffen abzugeben. Es wird angenommen, dass sich noch Hunderte von Soldaten und Zivilisten in der Anlage aufhalten.

Vor dem Krieg

Was in Azovstal passiert ist, ist ein Spiegelbild dessen, was mit einer Stadt passiert ist, die stolz auf ihre Geschichte und ihr industrielles Erbe ist.

Die industrielle Hafenstadt war vielleicht nie konventionell schön, mit Schornsteinen, die Rauch und Dampf in den Himmel über dem Werk gaben. Am Hafen bewegten blaue und gelbe Kräne schwere Gegenstände durch die geschäftige Werft. Aber Mariupol hatte seinen Charme und wurde von seinen Bewohnern geliebt.

In den letzten Jahren wurden große Verbesserungen vorgenommen, Grünflächen erschlossen und die Lebensqualität der Arbeitergemeinden endlich verbessert.

“Die letzten acht Jahre haben wir damit verbracht, dort eine moderne und komfortable Stadt zu bauen … eine gute Stadt zum Leben”, sagt Ryzhenkov.

„Wir haben einige große Umweltprojekte abgeschlossen, und es gab noch Pläne, um sicherzustellen, dass wir saubere Luft haben, dass wir sauberes Wasser haben und so weiter und so weiter. Und jetzt sehen wir, dass alles in weniger als zerstört wird zwei Monate.”

Maryna Holovnova, 28, sagt, „es war wie ein lebendiger Traum“, weil „wir darauf hingearbeitet hatten, die Stadt von einer reinen Industriestadt zu einer Kulturhauptstadt zu machen.“

Der gebürtige Mariupoler kehrte 2020 nach 10-jähriger Abwesenheit zurück, um eine aufkeimende soziale Szene zu finden. „Es war ganz anders“, sagt sie gegenüber CNN und fügt stolz hinzu, dass sie letztes Jahr vom Kulturministerium sogar zur Kulturhauptstadt der Ukraine ernannt wurde.

„Wir hatten so viele Festivals und so viele Leute kamen aus anderen Städten und auch aus anderen Ländern“, fährt sie fort. „Wir hatten die Möglichkeit, den Menschen die Stadt nicht nur aus der Perspektive der industriellen Entwicklung, sondern auch aus kultureller Sicht zu erzählen [and] aus historischer Sicht – weil Mariupol eine erstaunliche Geschichte hat.”

Ein strahlendes Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus, als sich die ehemalige Stadtführerin an die Route erinnert, auf der sie Besucher geführt hat. Es würde am jahrhundertealten Alten Wasserturm von Mariupol beginnen, sagt sie, bevor es sich durch das Stadtzentrum schlängelt und seine vielen historischen Gebäude und Orte, die mit einheimischen Persönlichkeiten verbunden sind, aufnimmt.

Holovnova sagt, da die Hafenmetropole weiterhin floriert, wurde letztes Jahr eine Segeltour eingeführt, und es seien Pläne im Gange, einen Industrieausflug mit einer Fabrikbesichtigung zu starten, die den Prozess der Stahlproduktion zeigt.

„Einer meiner Lieblingsorte, der seltsam war, weil die Einheimischen mich nicht verstehen würden … war ein Aussichtspunkt, von dem aus man die gesamte Azovstal-Fabrik sehen konnte und man konnte sehen, wie groß sie war, wie riesig sie war, wie großartig sie war war“, sagt sie. “Für die Einheimischen war es nichts Besonderes, weil wir uns daran gewöhnen, aber alle Ausländer, Leute aus anderen Städten, sie waren von der Aussicht begeistert.”

Stadt unter Belagerung

Das Aufblühen von Mariupol war eine unwahrscheinliche Geschichte, weil es von der Gewalt des 20. Jahrhunderts verschluckt wurde. Es war Schauplatz erbitterter Kämpfe im Zweiten Weltkrieg.

Dieses Mal ist die Verwüstung noch größer. Laut ukrainischen Beamten sind weniger als 20 % der Gebäude der Stadt unversehrt. Russlands gnadenloser Bombenangriff hat Trümmer hinterlassen, wo einst Wahrzeichen wie das Drama Theater standen. Ukrainische Beamte sagen, dass etwa 300 der geschätzten 1.300 Zivilisten, die in der Kultureinrichtung Zuflucht gesucht hatten, vermutlich gestorben sind, als sie am 16. März bei einem dreisten Angriff Russlands bombardiert wurde.

Gleiches gilt für Azovstal. 1933 unter sowjetischer Herrschaft erbaut, wurde es während der Besetzung durch die Nazis in den 1940er Jahren teilweise abgerissen, bevor es wieder aufgebaut wurde.

Jetzt ist es wieder verschwunden – sein Kadaver beherbergt ukrainische Soldaten und rund 1.000 Zivilisten in einem Labyrinth unterirdischer Kammern, so ukrainische Beamte.

Schätzungsweise 100.000 Menschen bleiben in der Stadt. Am Donnerstag warnten die lokalen Behörden, dass Mariupol angesichts der entsetzlichen sanitären Bedingungen in weiten Teilen der Stadt und der Tatsache, dass möglicherweise Tausende von Leichen nicht abgeholt werden, anfällig für Epidemien sei.

Oleksiy Ehorov kann nicht daran denken, was mit seiner Stadt passiert ist – und seiner Familie. Seine Schwiegermutter starb an Verletzungen, die sie sich bei ihrem ersten Fluchtversuch nach Saporischschja durch Beschuss zugezogen hatte.

„Meine Gefühle sind schon dort in Mariupol verschwunden. Deshalb gibt es nichts als Hass“, sagt er zu CNN.

Ehorov sagt, er liebte das Leben am Meer und hatte gehofft, bis zu seiner Pensionierung im Stahlwerk zu bleiben.

Jetzt kann er nur noch zusehen, wie Russland die Stadt und seinen ehemaligen Arbeitsplatz weiter blockiert.

Auf die Frage, ob er unter den Russen arbeiten würde, wenn sie die Fabrik übernehmen, wiederholt er Rinat Akhmetov, den reichsten Mann der Ukraine und Hauptaktionär der Gruppe hinter Azovstal Steel.

„Nein. Das werde ich nicht. Nach dem, was sie getan haben … niemals.“