ÖAuf ihrem Instagram-Account im Jahr 2020 postete Isabella Summers einen Screenshot einer Frage aus der Quizshow Pointless: „Wie lautet der Spitzname von Florence Welchs musikalischer Mitarbeiterin Isabella Summers? A) Magier B) Maschine C) Maestro.“ Darunter lieferte Summers ihre eigene Antwort: „Alle drei, Mütterchen“.
Sie lag nicht falsch. Als Mitbegründerin und Keyboarderin neben Welch war sie die Maschine. Ist es eigentlich immer noch. Trotz ihrer Abwesenheit auf dem diesjährigen Dance Fever-Album und der Tour hat sie die Band nicht offiziell verlassen – und es scheint, als hätte sie Welch ihre Abwesenheit auch nicht offiziell erklärt, aber dazu später mehr. Zauberer? Nun, sie mag unter anderem Tracks für Beyoncé, Jennifer Hudson und Juliette Lewis geschrieben, produziert und remixt haben, aber Summers kann sich unsichtbar durch die Welt bewegen.
Wenn ihr rothaariges Gegenstück hier im Cy-Twombly-Raum der Tate Modern an einem geschäftigen Dienstag während des Halbjahres wäre, würde sie gemobbt werden. Aber selbst wenn Summers mich mit Geschichten über die Teilnahme an Beyoncés Songwriting-Camp in den Hamptons (Jay-Z und Beys bevorzugtes Dinnerparty-Spiel: What have you stolen?) beglückt, merkt niemand, dass sie in der Gegenwart britischer Rockkönige sind. Die Anonymität stört sie nicht. „Nein, das war nie der MO“, sagt sie. „Die Idee, ein Performer zu sein, stand nicht unbedingt im Vordergrund meiner Gedanken. Ich mag es, in der Lage zu sein, … hinten zu sitzen.“
Aber wir sind hier, um über den Maestro in Summers zu sprechen. In den letzten Jahren hat sich die 42-Jährige als Komponistin von Film- und Fernsehmusik neu erfunden. 2012 schrieben sie und Welch gemeinsam den Abspannsong für den Fantasyfilm Snow White and the Huntsman. Dann, im Jahr 2018, fragte ein Freund von ihr, der Regisseur und Produzent Sam Levinson, ob er ihren Song Rage in seinem Film Assassination Nation verwenden könne. Nachdem sie an der Londoner Central Saint Martins Film studiert hatte, war sie von der Idee begeistert. „Ich dachte, hier will ich hin“, sagt sie. „Dann sagten die Leute plötzlich: ‚Hollywood braucht dich, Musikaufseher brauchen dich. Du bist ein Badass, du bist eine Frau, du hast Kino in dir, mach es einfach.’“
Levinson brachte sie mit dem produktiven Komponisten Mark Isham für die Netflix-Serie Little Fires Everywhere zusammen und das Ergebnis war eine Emmy-Nominierung 2020. Seitdem hat sie zwei Serien von Apple TVs Physical, Paramount Pluss Serie The Offer über die Entstehung von The Godfather und fünf Spielfilme, darunter Phyllis Nagys Call Jane und Netflix’ neue Adaption von Lady Chatterleys Lover unter der Regie von Laure de Clermont, als Solo-Songwriter aufgenommen -Tonnerre.
Während in diesem Film viele Augen auf die nackten Possen der Stars Emma Corrin und Jack O’Connell im Freien gerichtet sein werden, ist Summers moderne klassische Partitur ein Genuss: zart und durchdacht, in Teilen sparsam, mit vollem Orchester und einzelnen Instrumenten. „Laure wollte etwas sehr Intimes und Einfaches machen“, sagt sie. „Es war wirklich schön, mit nur einer einzigen Geige zu experimentieren, und interessant, mit Instrumenten gegen die Einschränkungen des damaligen Spiels zu spielen [the novel is set in the 1920s]. Ich bin in die Irre gegangen, als die erste Bassgitarre verwendet wurde – eigentlich in den 40er Jahren – und ich dachte: „Ich kann sie nicht benutzen“, aber sie klang so modern und cool. Dann habe ich mit Synthesizern gearbeitet und Laure hat das geliebt, also hat alles geklappt.“
Sie beschreibt die Partitur als „Ich versuche, intelligent mit Musik umzugehen“. Vielleicht kommt das leichte Selbstbewusstsein daher, dass sie im Gegensatz zu anderen Interpreten, die zum Komponisten wurden – Jonny Greenwood zum Beispiel oder Mica Levi – völlig Autodidakt ist. „Ich muss darauf vertrauen, dass jemand anderes richtig übersetzt, wie sich mein Demo anhört, weil ich keine Notation auf eine Seite schreiben kann“, sagt sie. Sie war nervös, den Film letzten Monat beim Londoner Filmfestival zum ersten Mal zu sehen. „Natürlich war ich 14 Jahre auf Tour, wir haben in Stadien gespielt, aber das war ein anderer Kontext. Ich dachte: Oh mein Gott, ich habe dieses Zeug ein Jahr lang in einem intimen Szenario ganz alleine gemacht und jetzt sitze ich in einem Kino mit meiner eigenen Partitur, die in diesem riesigen Raum herauskommt. Es war episch.“
Summers ist unglaublich sympathisch. Mit präraffaelitischem, welligem Haar, das über einen langen schwarzen Mantel und hochhackige Stiefel fällt, schwelgt sie darin, an Halloween geboren zu werden, und hat eine Vorliebe für Gothic. Wir treffen uns am Tag nach ihrem Geburtstag, der in einem Soho-Pub gefeiert wurde, an dem sie ihren Freunden Teile von Mary Shelleys Frankenstein vorlas, weil sie zu ihrer großen Freude auch die Musik für das kommende 1980er-Set Lisa Frankenstein vertont. „Es ist wie Drop Dead Gorgeous, eine romantische Komödie mit schwarzem Humor.“
Der Grund, warum wir uns unter Cy Twomblys bluttriefenden Leinwänden in der Tate Modern getroffen haben, ist nicht nur, dass Summers eine Leidenschaft für Kunst hat – und wenn sie auf Tournee war, an ihren freien Tagen immer Galerien besuchte –, sondern weil sie jetzt auch Twomblys inoffizielle Komponistin ist. Im Jahr 2019 lud die Gagosian Gallery sie ein, eine Partitur zu seiner Arbeit zu komponieren, die die Poesie von Rainer Maria Rilke, die Twombly in seinen Gemälden verwendet, enthält. „Ich wollte, dass Samuel L. Jackson die Gedichte schreibt, weil das mehr Gangster gewesen wäre, aber sie sagten, ich müsste es sein“, sagt Summers ironisch. Sie hat das 12-minütige Werk zusammen mit Twomblys Skulpturen in LA und kleineren Werken in Rom aufgeführt und wird am 5. Dezember mit einem vollen Orchester vor seinen Gemälden in Los Angeles auftreten.
Diese Zusammenarbeit kam zustande, nachdem Summers eines Nachmittags mit „einer Handtasche voller Bargeld“ ins Gagosian kam und versuchte, eine 45.000-Dollar-Lithografie von Ed Ruscha zu kaufen. Die Person an der Rezeption wurde blass und schlug leise vor, sie könnte auf offiziellere Weise bezahlen. „Es war urkomisch, aber es sprach sich herum und sie sagten: ‚Wir wollen diesen Rockstar mitnehmen’“, grinst sie. „Da kam die Idee auf, etwas mit Sound zu machen.“ Es führte auch dazu, dass sie zum Abendessen in Larry Gagosians Haus ging, „umgeben von Blockbuster-Gemälden, frühen Basquiats und Warhol“, und dort unweigerlich Ruscha traf. „Ich sagte: ‚Ich habe eines deiner Bilder für Bargeld gekauft‘, und er sagte“ – sie nimmt einen knurrenden amerikanischen Akzent an – „‚Es ist der einzige Weg, es zu tun …‘“
Summers wuchs umgeben von Kunst und Musik auf. Sie wurde in London geboren und zog im Alter von acht Jahren mit ihren Eltern und ihrem Bruder nach Aldeburgh in Suffolk. Ihre Mutter Liz ist Künstlerin und Buchhändlerin und Robin, ihr verstorbener Vater, war Schauspieler und hatte großen Einfluss auf sie. Sie verehrte ihn. „Jede einzelne Feier seit dem Tod meines Vaters war eine Tragödie“, sagt sie. „Es passierte zwei Monate nach dem Emmy und es ist immer noch episch frisch.“
Als Kind stand sie sehr auf Madonna und entdeckte dann Hip-Hop. „Ich erinnere mich, dass ich 15 war und die Jungs Decks hatten und ich dachte, warum kann ich nicht auf den Decks spielen?“ Inspiriert vom RZA wollte sie Musikproduzentin oder vielleicht Quentin Tarantino werden, studierte Film und machte nebenbei Musik. Eines ihrer Projekte führte Ende der 2000er Jahre zu ihrer Begegnung mit Welch. Summers schlug vor, ein paar Songs zu schreiben.
„Von dem Moment an, als Florence und ich uns hinsetzten, machte die Verschmelzung unserer beiden Gehirne es zu dem, was es war. Das war es, so einfach“, sagt sie. „Und es wurde nie kompliziert. Wir konnten uns mit einem Laptop hinsetzen und in einer halben Stunde etwas Erstaunliches geschaffen haben.“
Nach dem Tod ihres Vaters fand sie ein Mixtape, das er gemacht hatte. „Es begann mit unserem Demo von Between Two Lungs und es machte mich hysterisch. Ich dachte: ‚Das ist so schön – wir wussten nicht einmal, was wir tun.’“ Diese frühen Tage waren „chaotisch und kreativ und aufregend, voller Romantik und Glitzer“, sagt sie. „Ich wollte Produzentin in meinem Studio werden, erkannte aber auch, dass diese Musik uns dazu bringen würde, die Welt zu sehen – und das tat sie immer und immer wieder. Das Schöne ist, dass es immer wiederkehrt.“
Also ist sie nicht gegangen? „Ich bin nicht gegangen. Aber ich möchte auch keine offizielle Linie angeben. Es ist natürlich, einen Schritt von etwas wegzugehen. Ich habe eigentlich nicht wirklich darüber nachgedacht. Ich hatte Meetings, buchte all diese Jobs und dann war es wie ‚Florences Tour beginnt‘ und ich dachte: ‚Wer soll ich in diesem Moment sein?‘“
Also musste sie ihr sagen, dass sie es nicht konnte? Pause. „Das habe ich nicht. Ich tat es eigentlich nicht. Es war nur unausgesprochen. Es ist eine tiefe Verbindung, die wir haben. Das müssen wir nicht, denn die Liebe ist so echt, so schwesterlich. Wir sind in die Seelen des anderen eingefärbt.“
Inzwischen hat sie einiges auf dem Tisch. Neben Lisa Frankenstein hat sie Stefon Bristols futuristischen Science-Fiction-Film Breathe; die Zeichentrickserie Strange Planet; Mrs Davis, eine Serie von Warner Bros. über künstliche Intelligenz; und die dritte Serie von Physical. Sie mag diese neue Welt mit „vielen Jobs“, Visionen zu interpretieren, Deadlines einzuhalten. „Ich konnte erwachsen werden“, sagt sie. „Ich meine, es ist das Beste überhaupt, Stadien zu spielen, und ich vermisse es wirklich, mich schick zu machen“, sagt sie, „aber weil ich auf die Kunsthochschule gegangen bin, liebe ich es am meisten, Dinge zu machen. Ich wollte meine Vorstellungskraft erweitern können und ich habe noch so viel mehr zu geben.“