„Sie wussten es“ – Wut der Libyer, dass Warnungen vor der Flut unbeachtet blieben Von Reuters

(Reuters) – „Sie wussten es.“

Als der Hydrologe Abdul Wanis Ashour vor 17 Jahren mit der Erforschung des Staudammsystems zum Schutz der Hafenstadt Derna im Osten Libyens begann, sei die Gefahr für die Bewohner bereits kein Geheimnis gewesen, sagte er.

„Als ich die Daten sammelte, entdeckte ich eine Reihe von Problemen im Derna-Tal: in den Rissen in den Dämmen, in der Niederschlagsmenge und in wiederholten Überschwemmungen“, sagte er gegenüber Reuters. „Ich habe auch eine Reihe von Berichten gefunden, die vor einer Katastrophe im Derna-Tal-Becken warnten, wenn die Dämme nicht instand gehalten würden.“

In einer wissenschaftlichen Arbeit, die er letztes Jahr veröffentlichte, warnte Ashour, dass der Stadt eine potenzielle Katastrophe drohte, wenn die Dämme nicht dringend gewartet würden.

„Davor gab es Warnungen. Der Staat wusste davon gut, sei es durch Experten der Public Water Commission oder durch ausländische Unternehmen, die kamen, um den Damm zu bewerten“, sagte er. „Die libysche Regierung wusste schon sehr lange, was im Derna-Flusstal vor sich ging und wie gefährlich die Lage war.“

Diese Woche ereignete sich die „Katastrophe“, vor der Ashour auf den Seiten des Sebha University Journal of Pure & Applied Sciences gewarnt hatte, genau so, wie er es angekündigt hatte.

In der Nacht des 10. September brachen die Dämme des Derna Wadi, der die meiste Zeit des Jahres ein ausgetrocknetes Flussbett ist, das Wasser aufhalten sollte, wenn der Regen in die Hügel strömte, und schwemmten einen Großteil der darunter liegenden Stadt weg. Tausende Menschen sind tot und Tausende weitere werden noch vermisst.

Abdulqader Mohamed Alfakhakhri, 22, sagte, er habe es auf das Dach seines vierstöckigen Gebäudes geschafft und sei verschont geblieben, als er zusah, wie Nachbarn auf ihren eigenen Dächern ins Meer gespült wurden: „Sie hielten ihre Telefone bei eingeschaltetem Licht in der Hand, schüttelten ihre Hände und schrien.“ “

Viele Libyer sind verärgert darüber, dass die Leichen unter den zerstörten Gebäuden und an der Küste, wo sie angeschwemmt wurden, immer noch eingesammelt werden, weil Warnungen ignoriert wurden, die möglicherweise die schlimmste Katastrophe in der modernen Geschichte des Landes hätten verhindern können.

„Dafür sind viele Leute verantwortlich. Der Damm wurde nicht repariert, also ist es jetzt eine Katastrophe“, sagte Alwad Alshawly, ein Englischlehrer, der drei Tage lang als freiwilliger Rettungshelfer Leichen begraben hatte, in einem emotionalen Video, das auf die Website hochgeladen wurde Internet.

„Es ist menschliches Versagen, und niemand wird einen Preis dafür zahlen.“

Sprecher der Regierung in Tripolis und der Ostverwaltung, die Derna regiert, antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

VERTRÄGE

Bereits 2007 versuchten die Behörden, die Dämme oberhalb von Derna zu reparieren, als ein türkisches Unternehmen den Auftrag für die Arbeiten an ihnen erhielt. In seinem Bericht zitiert der Hydrologe Ashour eine unveröffentlichte Studie des Wasserressourcenministeriums aus dem Jahr 2006 über „die Gefahr der Situation“.

Doch im Jahr 2011 wurde Libyens langjähriger Machthaber Muammar Gaddafi in einem von der NATO unterstützten Aufstand und Bürgerkrieg gestürzt, und danach wurde Derna jahrelang von einer Reihe militanter islamistischer Fraktionen, darunter Al-Qaida und der Islamische Staat, gehalten.

Das türkische Unternehmen Arsel listet auf seiner Website ein Projekt zur Reparatur der Derna-Staudämme auf, das 2007 begonnen und 2012 abgeschlossen wurde. Das Unternehmen ging weder ans Telefon noch auf eine per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme.

Omar al-Moghairbi, Sprecher eines Komitees des Wasserressourcenministeriums, das den Einsturz der Staudämme untersucht, sagte Reuters, dass der Auftragnehmer die Arbeiten aufgrund der Sicherheitslage nicht abschließen konnte und auf Aufforderung nicht zurückgekehrt sei.

„Budgets wurden zugewiesen, aber der Auftragnehmer war nicht da“, sagte er.

Selbst wenn die Renovierungsarbeiten durchgeführt worden wären, wären die Dämme gescheitert, sagte Moghairbi, weil der Wasserstand nach der Überschwemmung von Sturm Daniel die Kapazität des Bauwerks überstieg, obwohl der Schaden für Derna nicht so schwerwiegend gewesen wäre.

Zwei Beamte der Gemeinde Derna teilten Reuters außerdem mit, dass die Arbeiten an den Staudämmen, die vor Gaddafis Sturz in Auftrag gegeben worden waren, danach nicht mehr durchgeführt werden konnten, weil die Stadt mehrere Jahre lang vom Islamischen Staat besetzt und belagert gewesen sei.

Auch nach der Rückeroberung der Stadt durch die Ostverwaltung des Landes wurden die Arbeiten nicht wieder aufgenommen.

Im Jahr 2021 wurde in einem Bericht des libyschen Rechnungsprüfungsbüros die „Untätigkeit“ des Ministeriums für Wasserressourcen angeführt und erklärt, es habe es versäumt, die Wartungsarbeiten an den beiden Hauptdämmen oberhalb von Derna voranzutreiben.

Dem Bericht zufolge waren 2,3 Millionen Euro (2,45 Millionen US-Dollar) für die Instandhaltung und Sanierung der Dämme vorgesehen, aber nur ein Teil der Mittel wurde abgezogen. Es wurde nicht gesagt, ob und wofür diese Mittel ausgegeben wurden.

STURMWARNUNG

Kritiker der Behörden sagen, sie seien nicht nur dafür verantwortlich, dass die Dämme nicht repariert wurden, sondern auch dafür, dass die Bewohner von Derna durch das Herannahen des Sturms in Gefahr gebracht wurden.

Der Bürgermeister von Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, sagte am Freitag auf dem panarabischen Sender al-Hadath, er habe „persönlich angeordnet, die Stadt drei oder vier Tage vor der Katastrophe zu evakuieren“.

Wenn jedoch eine solche Anordnung erteilt wurde, scheint sie nicht umgesetzt worden zu sein. Einige Anwohner berichteten, sie hörten, wie die Polizei sie aufforderte, das Gebiet zu verlassen, aber nur wenige schienen das Gebiet verlassen zu haben.

Andere offizielle Quellen forderten die Bewohner auf, zu bleiben: In einem am Sonntag von der Sicherheitsdirektion Derna veröffentlichten Video wurde eine Ausgangssperre ab Sonntagnacht angekündigt, „als Teil der Sicherheitsmaßnahmen zur Bewältigung der erwarteten Wetterbedingungen“.

Noch während sich die Katastrophe am Sonntagabend abspielte, veröffentlichte das Ministerium für Wasserressourcen einen Beitrag auf seiner Facebook-Seite (NASDAQ:), in dem er die Bewohner aufforderte, sich keine Sorgen zu machen.

„Die Dämme sind in gutem Zustand und die Dinge sind unter Kontrolle“, hieß es. Der Sprecher des Ministeriums reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar zu dem Beitrag.

Der Chef der Weltorganisation für Meteorologie in Genf, Petteri Taalas, sagte am Donnerstag, dass in einem Land mit einer funktionierenden Wetterbehörde der große Verlust an Menschenleben hätte vermieden werden können.

„Die Katastrophenschutzbehörden hätten die Evakuierung der Menschen durchführen können. Und wir hätten die meisten menschlichen Opfer vermeiden können.“

GESCHEITERTER STAAT

Die Schuldzuweisung ist in Libyen nie einfach, wo seit dem Sturz Gaddafis Dutzende bewaffneter Gruppen ununterbrochen Krieg geführt haben und keine Regierung über landesweite Autorität verfügt.

Die international anerkannte libysche Regierung mit Sitz in der Hauptstadt Tripolis im Westen des Landes hat im Osten keinen Einfluss und steht unter einer rivalisierenden Regierung, die von der libyschen Nationalarmee von Khalifa Hafter kontrolliert wird.

In Derna ist die Lage noch beunruhigender. Haftars Truppen haben es 2019 den islamistischen Gruppen entrissen und kontrollieren es immer noch, wenn auch unbehaglich.

Das Problem Libyens ist nicht der Mangel an Ressourcen. Trotz 12 Jahren des Chaos ist es immer noch ein vergleichsweise wohlhabendes Land, dünn besiedelt und fördert Öl, das ein ausgesprochen mittleres Pro-Kopf-BIP von über 6.000 US-Dollar erwirtschaftet.

Das Unternehmen blickt auf eine jahrzehntelange Geschichte umfangreicher Ingenieurprojekte zurück, vor allem zur Wasserbewirtschaftung in der Wüste. Gaddafis Großer künstlicher Fluss zum Beispiel transportiert Wasser aus Grundwasserleitern tief unter der Sahara etwa 1.600 km (1.000 Meilen) weit an die Küste.

Aber seit Gaddafis Sturz wurde der Ölreichtum an konkurrierende Gruppen verteilt, die den Verwaltungsapparat kontrollieren, und es ist fast unmöglich, ihn zurückzuverfolgen.

Premierminister Abdulhamid al-Dbeibah, Chef der Regierung von Tripolis, machte am Donnerstag Fahrlässigkeit, politische Spaltungen, Krieg und „verlorenes Geld“ für die nicht abgeschlossenen Arbeiten an den Staudämmen verantwortlich.

Im östlichen Parlament in Bengasi versuchte die Sprecherin Aguila Saleh, die Schuld von den Behörden abzuwälzen, indem sie das Geschehen als „beispiellose Naturkatastrophe“ bezeichnete und sagte, die Menschen sollten sich nicht auf das konzentrieren, was hätte getan werden können oder sollen.

In Derna wüssten die Bewohner seit Generationen um die Gefahr, die von den Staudämmen ausgeht, sagte der Geschichtslehrer Yousef Alfkakhri (63), der die Jahre kleinerer Überschwemmungen aus den 1940er Jahren herunterzählte. Aber der Schrecken der Sonntagnacht war unvergleichlich.

„Als das Wasser in das Haus zu fließen begann, flüchteten meine beiden Söhne und ich mit ihren Frauen auf das Dach. Das Wasser war schneller als wir und floss zwischen den Treppen“, erinnert er sich.

„Alle haben gebetet, geweint, wir haben den Tod gesehen“, sagte er und beschrieb das rauschen des Wassers als „wie eine Schlange“.

„Wir haben in den letzten zehn Jahren in allen Kriegen Tausende verloren, aber in Derna haben wir sie an einem Tag verloren.“