Q.unheimliche Dörfer. Wir sind berühmt für sie. Sie können in zwei Hälften geteilt werden, voller Täuschungen oder vom Rand einer Klippe rutschen. Was auch immer ihr Anspruch auf Bekanntheit sein mag, dies ist der perfekte Sommer, um von der Piste zu gehen und sie zu finden.
Ich habe 50 solcher Kuriositäten für mein Buch gesammelt, Außergewöhnliche Dörfer. Sie sind ein seltenes Abenteuer, das in Reiseführern fehlt – ich habe 20 Jahre lang gefilmt und viel Karten gelesen, um sie zusammenzusetzen. Ich habe im Humber einen Ort namens Sunk Island entdeckt – wie kann es beides sein? Und ein kräftiges Stück Norfolk ohne Straßen und Ortsnamen – was versteckt es?
Sie würden Monate brauchen, um alle 50 abzudecken, also habe ich sieben ausgewählt, die in einer Woche besucht werden könnten – die Magnificent Seven in sieben Tagen. Dazu gehören zwei walisische Gemeinden und fünf im Norden Englands und in den Midlands. Gute Reise.
Arnside, Cumbria
Wir starten in Arnside, eine halbe Stunde von Windermere entfernt, aber in einer eigenen Welt. Dies ist eine Welt, die von schnell fließenden Flüssen geschaffen wurde, die mit den ankommenden Gezeiten am nördlichen Ende des gefährlichsten Seegebiets Großbritanniens, Morecambe Bay, kämpfen.
Im Laufe der Jahre hat der Treibsand viele Menschenleben gefordert – jenseits der Mündung des Flusses Kent in Cartmel Bay befindet sich ein Friedhof mit nicht markierten Gräbern. All das könnte dich von Arnside abschrecken, sollte es aber nicht.
Es hat eine lebhafte Promenade von Geschäften und Cafés, einschließlich der Posh Sardine Teestuben. Aber erwarten Sie keinen Fisch auf der Speisekarte: Posh Sardine ist ein Anagramm des Arnside-Shops. Die Gezeiten sind zwischen März und Oktober am dramatischsten, wenn die Arnside langweilte Die Küstenwachen sind in ständiger Alarmbereitschaft, Ferngläser, die auf die entfernte Dünung trainiert sind, Ohrenschützer, die sie vor einem ohrenbetäubenden Brüllen schützen. Die erste Sirene bedeutet “Runter vom Sand”. Der zweite bedeutet “Jetzt!”
Tim Cross war 25 Jahre lang Küstenwache, war aber in einer Mondnacht immer noch überrascht, als er neben Arnsides charakteristischem Eisenbahnviadukt wartete. Er war nicht allein. Dutzende Besucher strömten aus dem Zug, um die Klang- und Lichtshow der Natur mitzuerleben. Eine 10-Meter-Bohrung war auf ihrem Weg. „Eine Wasserwand donnerte unter den Bögen und fühlte sich auch durch meinen ganzen Körper an, sagte Tim. “Selbst wenn du denkst, dass du es weißt, kann dich die Kraft des Meeres überraschen.”
Unter strenger Aufsicht kann man von Arnside über die Morecambe Bay in die Stadt Grange-over-Sands laufen. Der Führer auf dem Weg trägt den Titel des Sandwanderers der Königin. Michael Wilson übernahm die Nachfolge von Cedric Robinson, der 2019 in den Ruhestand ging, nachdem er 56 Jahre lang Wanderer durch die tückische Gezeitenbucht geführt hatte. Es ist eine belebende Rundreise von rund sechs Stunden. Arnsider neigen dazu, es alleine zu machen. Für sie ist es ein Übergangsritus.
Downham, Lancashire
Es gibt wenig Anzeichen von Downham, bis Sie dort ankommen. Und wenn Sie dies tun, gibt es kein Anzeichen dafür, dass Sie es geschafft haben. Diese Zeitkapsel im Ribble Valley meidet alle Arten von Beschilderungen. Es erlaubt auch keine Fernsehantennen, Satellitenschüsseln, Freileitungen oder sogar Straßenmarkierungen – abgesehen von denen, die von vorbeifahrenden Rindern deponiert werden. Sie könnten entschuldigt werden, wenn Sie glauben, die Dorfbewohner lebten in einem Zeitsprung oder hätten die Decks für ein Drama geräumt – Downham Abbey? Autos sind das einzige Werbegeschenk.
Ralph Assheton, der zweite Baron Clitheroe von Downham, dessen Familie das Dorf seit 1558 besitzt, hat eine Abneigung gegen Straßenmöbel. “Es ist nicht so sehr eine Philosophie, sondern vielmehr der Wunsch, die guten Dinge zu retten und die hässlichen zu vermeiden”, sagt er. „Wir haben vereinbart, einen Busfahrplan neben die Telefonzelle zu stellen, aber es gibt kein Schild für die Bushaltestelle. Wir brauchen es nicht. ” Sie wundern sich, ob die Telefonzelle ausgeliehen ist.
Downham hat einen mittelalterlichen Orden. Die Kirche und Downham Hall Sitzen Sie auf einem Bergrücken mit 32 Landhäusern, die in zwei ordentlichen Gruppen angeordnet sind. Im Hintergrund schimmert, manchmal finster, der 557 Meter hohe Pendle Hill, ein abgelegener Berg, der von den Pennines getrennt ist. Stimmungsvoll und beliebt bei Wanderern, ist es gleichbedeutend mit Hexerei. 1612 wurden hier 10 Frauen wegen einer Reihe von Morden im damaligen Banditenland erhängt.
Es ist immer noch ziemlich wild, im schönsten Sinne. Der alte Baron, jetzt in den Neunzigern, steigt jeden Tag auf den Pendle Hill – wahrscheinlich, um ein Signal auf seinem Handy zu erhalten. In der Zwischenzeit spielt sein Sohn weiterhin Gott oder „gleicht die Bevölkerung aus“. Er scheint es richtig zu machen: Von 100 Mietern gibt es eine Drei-Wege-Aufteilung zwischen über 65-Jährigen, 30-Jährigen und unter 18-Jährigen. Die Gegenwart hat Downham jedoch endgültig und bedauerlicherweise eingeholt: Sowohl die Assheton Arms als auch der Dorfladen fielen der Sperrung zum Opfer. Ralph sucht neue Manager. Sie könnten es sich vorstellen …
Youlgrave, Derbyshire
Youlgrave ist stolz, hartnäckig und autark, besonders wenn es um Wasser geht. Seit den 1860er Jahren, als das Youlgrave-Wasserwerk gegründet wurde, haben unterirdische Bäche die Kessel und Badewannen einer überwiegend Bergbaugemeinde gefüllt – sehr zum Leidwesen von Severn Trent Water, das ein- oder zweimal versucht hat, seinen Rivalen zu übernehmen, aber unterschätzt hat . Das Wasser wird in der Ecke eines Feldes in einem kleinen Bunker verarbeitet, der ein beeindruckendes Netz aus Drähten, Pumpen und Messgeräten enthält. John Wardle, ein lokaler Klempner, sagte mir einmal: „Youlgrave-Wasser ist wie Champagner. Ich kann es an der Augenbinde von Severn Trent erkennen. “ Er konnte auch. Wir haben ihn dreimal getestet.
Auf dem von Eisengeländern geschützten Dorfplatz befindet sich ein kreisförmiger Steinbrunnen, an dem sich einst Frauen anstellten, um ihre Eimer zu füllen. Es dauerte so lange, dass sie ihre Strickerei mitbrachten. Eine Frau hat anscheinend eine ganze Strickjacke fertiggestellt. Hinter dem Brunnen ist Fingerhuthalle, der kleinste freistehende Wohnsitz in Großbritannien. Es misst 3,6 mal 3,1 Meter und ist nur 3,7 Meter hoch. Eine Leiter verbindet oben und unten. Es wurde 1999 für 39.500 Pfund verkauft, ist aber seitdem leer. Es gab Pläne, daraus eine Eisdiele zu machen, dann ein Handwerkszentrum, sogar ein Fingerhutmuseum. Aber es ist immer noch leer.
Trevor und Froncysyllte, Wrexham County
Wenn Sie nach Südwesten zur Grenze zwischen Cheshire und Wales fahren, können Sie zwei außergewöhnliche Dörfer zum Preis von einem haben. Trevor und Froncysyllte hängen an beiden Enden des höchsten Aquädukts Großbritanniens. Die Pontcysyllte von Thomas Telford (die Brücke, die sie verbindet) wurde 2009 zum Weltkulturerbe erklärt und entspricht der Freiheitsstatue und der Chinesischen Mauer. Es führt den Llangollen-Kanal mehr als 38 Meter über dem Fluss Dee. Es ist ein spektakulärer Anblick, der am besten von der alten Packpferdebrücke aus gesehen werden kann.
Trevor und Fron, wie die Einheimischen sie kennen, könnten unterschiedlicher nicht sein. Fron ist die schlechte Beziehung, im Grunde ein Wendepunkt für Boote, die über den Aquädukt zurückkehren. Das Dorfcafé sah besorgniserregend ruhig aus, als ich dort war. Die meisten Leckereien kommen auf Trevors Weg: Es gibt ein Kanalbecken, in dem Bootsfahrten und Tagesmieten angeboten werden, eine Kneipe am Wasser und ein Besucherzentrum. Durch den Kanal sind es 300 Meter zwischen den beiden Dörfern. Der Trog kann nur ein Boot aufnehmen. Für Passagiere auf der unbewachten Seite, die direkt in den Abgrund starren, können 300 Meter ewig dauern. In der Broschüre heißt es: „Bist du mutig genug, sie zu überqueren? Wenn ja, bist du mutig genug, nach unten zu schauen? “
Froncysyllte bekam Trevor seinen eigenen Rücken, indem er seinen Weg zum Ruhm sang. Sein Männerchor hat viermal das Llangollen Musical Eisteddfod gewonnen und wurde von Universal Music unter Vertrag genommen – sein Album Voices of the Valley wurde über eine Million Mal verkauft – und zu einer Tournee durch New York eingeladen. Es geht immer noch stark.
Ich entschied mich, auf dem schmalen Fußweg zurück nach Trevor zu gehen, die Augen vom Tropfen weg gerichtet und auf eine sanfte Nord / Süd-Strömung gerichtet, die jeden Tag fast 7 Millionen Liter Wasser nach Crewe und Nantwich transportiert. Die letzte Strecke führte mich hoch über die letzte Hütte. Es muss beruhigend sein, aus dem Fenster Ihres Schlafzimmers zu schauen und schmale Boote über Ihrem Kopf schweben zu sehen! Und ebenso desorientiert, dass Fische Vögel unter sich haben.
Jackfield, Shropshire
Ein kurzer Sprung durch das Severn-Tal bringt Sie an einen Ort, an dem weder die AA noch der RAC in ihren Straßenatlanten enthalten sind. Es ist ein verständliches Versehen. Jackfield existiert, aber nur gerade. Was vom ursprünglichen Flusshafen übrig geblieben ist, wo sich einst Bars und Bordelle mit biergefüllten Trowmen bewegten, klammert sich jetzt an das Flussufer, verbogen, geknackt, angeschnallt und vergessen. Die Natur, die 150 Jahre lang von Industriellen provoziert und geplündert wurde, schlug schließlich zurück.
Die Besitzer von Tonminen ignorierten Warnungen vor Wasseransammlungen in den Schächten und, ganz sicher, Jackfield brach in zwei Hälften und glitt 1952 in den Fluss. Reihenhäuser und Straßen verschwanden. Die Eisenbahnlinie lag wie ein Stück Draht in Knoten. Jackfields industrielle Revolution war in 24 Stunden vorbei.
Ich freue mich, berichten zu können, dass das Dorf nicht nur überlebt hat, sondern auch relativ anonym gedeiht. Obwohl die Bevölkerung geschrumpft ist und keine Enkaustik- und Dekorationsfliesen mehr herstellt, sind sie stolz auf das, was noch übrig ist. Das Half Moon Inn für den Anfang. Es wurde auf Felsen gebaut, nicht wie der Rest des Dorfes auf Sand. Dann gibt es Mrs. Dirks kleinen Süßwarenladen. Und ein ehemaliges Bordell, das in ein Bed & Breakfast umgewandelt wurde. Wenn Sie durch dieses Dorf mit tausend Rissen schlendern, in dem Dächer in albernen Winkeln durch das Grün gucken, stellen Sie fest, dass die Natur einen anständigen Rückgewinnungsjob geleistet hat. Jackfield ist zu einem begehrenswerten Ort zum Leben geworden. Wenn Sie nach einem Ferienhaus suchen, stellen Sie sich in die Warteschlange.
Badby, Northamptonshire
das Dorf Badby. Foto: Peter Packer / Alamy
Die letzte Station dieser skurrilen Expedition sollte Ihnen helfen zu verstehen, dass Northamptonshire nicht nur ein Ort ist, dessen Fahrt auf der M1 ewig dauert. Es ist so hübsch wie die Cotswolds, die hügelige Landschaft ist mit strohgedeckten Häuschen aus honigfarbenem Eisenstein übersät. Badby wird von seinem großen Tudor-Haus dominiert, Fawsley Hall. Zur Überraschung der meisten Menschen ist es so war Gastgeber von Joseph Merrick, der Elefantenmann, für zwei Sommer gegen Ende des Lebens des armen Jungen.
Merrick wurde der Wunsch erfüllt, aus seinem Londoner Krankenhaus zu fliehen und frische Luft zu schnappen. Er wurde von Euston in einem verdunkelten Wagen abgeholt, der in Long Buckby auf die Abstellgleise gebracht wurde. Dann brachte ihn ein Pferd und eine Kutsche mit schweren Vorhängen auf die kurze Fahrt nach Badby. Merricks ländliche Sommer wurden von einer bekannten Schauspielerin des späten 19. Jahrhunderts ermöglicht Madge Kendal, der Lady Knightley aus Fawsley Hall überredete, der 25-Jährigen zu helfen, die durch eine Krankheit, die wir heute als Neurofibromatose kennen, schrecklich entstellt wurde.
Lady Knightley freundete sich mit ihm an. Einige der Dorfbewohner auch. Andere hatten Angst. Merrick war intelligent, künstlerisch und gut gelesen. Für diese Sommer in Badby erhielt er die Nutzung eines Wildhüterhauses und war mehr oder weniger auf sich allein gestellt. Er schrieb begeistert an seinen Chirurgen, Dr. Frederick Treves, über Füchse und Dachs, die er auf dem Anwesen von Fawsley gesehen hatte, über Veilchen, die er im Wald gepflückt hatte, und über Forellen, die er im Fluss Cherwell gesehen hatte. Für den Fall, dass er auf andere Wanderer stieß, trug er einen Hut mit breiter Krempe und Schleier, ähnlich wie ein Imker. Dr. Treves schrieb: “Es war der höchste Feiertag seines Lebens.”
Sobald die Sperrung beendet ist, werden das Fawsley Court und sein Gelände wieder für die Öffentlichkeit zugänglich sein. Nachdem Sie die imaginären Routen des Elefantenmanns zurückverfolgt haben, ist dies ein praktischer Ort für Cream Tea – oder etwas Stärkeres.