© Reuters. Sierra Leones ehemaliger Präsident Ernest Bai Koroma spricht bei einem internationalen Beobachterbriefing über die Parlamentswahlen in Kenia, das von der Independent Electoral and Boundaries Commission (IEBC) am 11. August 2022 in Nairobi, Kenia, organisiert wurde. REUTERS/Monicah Mwangi/
Von Umaru Fofana
FREETOWN (Reuters) – Sierra Leones Ex-Präsident Ernest Bai Koroma wurde wegen seiner angeblichen Rolle bei einem gescheiterten militärischen Versuch, die Regierung des westafrikanischen Landes im November zu stürzen, wegen vier Straftaten angeklagt, darunter Hochverrat, teilte ein Gericht in der Hauptstadt Freetown am Mittwoch mit.
Die Entscheidung des Gerichts könnte die Spannungen in Sierra Leone nach dem Putschversuch und einer umstrittenen Wahl, bei der Präsident Julius Maada Bio im Juni 2023 für eine zweite Amtszeit wiedergewählt wurde, eskalieren lassen.
Die Spannungen nehmen in dem Land zu, das sich immer noch von einem Bürgerkrieg von 1991 bis 2002 erholt, in dem mehr als 50.000 Menschen getötet wurden.
Das Wahlergebnis wurde vom wichtigsten Oppositionskandidaten abgelehnt und von internationalen Partnern, darunter den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union, in Frage gestellt.
Bewaffnete Männer griffen am 26. November eine Militärkaserne, ein Gefängnis und andere Orte in Sierra Leone an, befreiten etwa 2.200 Häftlinge und töteten mehr als 20 Menschen.
Die Regierung sagte später, es handele sich um einen vereitelten Putsch, der größtenteils von Koromas Leibwächtern angeführt worden sei. Sie hatten den Ex-Präsidenten Anfang Dezember zur Befragung vorgeladen.
Der frühere Präsident verurteilte die Angriffe kurz nach ihrem Vorfall in einer Erklärung.
Koromas Anklagepunkte, zu denen auch das Fehlgefängnis des Landesverrats und zwei Anklagepunkte der Unterbringung gehören, wurden verlesen, während er auf der Anklagebank stand und einige seiner Unterstützer im Gerichtssaal weinten.
„Es wurde ein gefährlicher Präzedenzfall geschaffen … Wir zerren ein ehemaliges Staatsoberhaupt – demokratisch gewählt – aufgrund erfundener Anschuldigungen im Rahmen eines politischen Rachefeldzugs“, sagte Koromas Anwalt Joseph Kamara gegenüber Reuters.
Ein Oberstes Gericht gewährte dem ehemaligen Präsidenten, der sich derzeit in seinem Haus in der Hauptstadt aufhält, eine Freilassung auf Kaution. Der Fall wurde bis zum 17. Januar vertagt.
Nach dem Strafgesetzbuch von Sierra Leone kann einer Person, die des Hochverrats für schuldig befunden wird, eine lebenslange Haftstrafe drohen.
Zwölf weitere Personen wurden im Zusammenhang mit dem gescheiterten Putsch ebenfalls wegen Hochverrats angeklagt, darunter ehemalige Polizisten und Justizvollzugsbeamte sowie ein Mitglied des Sicherheitsdienstes von Koromoa, teilte die Regierung am Dienstag mit.