WAls David Crosby half, die Byrds zu gründen, war die Vorstellung, in einer Band wie den Beatles zu sein, berauschend. Der letzte Woche verstorbene Musiker und seine Bandkollegen waren so besessen von den Beatles, dass sie zuschauten Die Nacht eines harten Tages und ging direkt los, um die gleichen Instrumente zu kaufen.
Ein moderner Crosby wäre gut beraten, sich nicht darum zu kümmern – Bands fehlen fast vollständig in den Musik-Charts. Nur vier neue Songs von Gruppen schafften es in die offiziellen Top 100-Singles des letzten Jahres, das von Solo-Acts und einigen Klassikern wie Fleetwood Mac und Arctic Monkeys dominiert wurde.
An neuer Musik mangelt es nicht. Lucian Grainge, Vorsitzender von Universal Music, beklagte sich Anfang dieses Monats darüber, dass einige Streaming-Dienste 100.000 Titel pro Tag hochladen.
Warum also haben Bands im Vergleich zu Solo-Megastars wie Ed Sheeran und Taylor Swift Schwierigkeiten, erfolgreich zu sein? Der offensichtliche Übeltäter sind laut Chris Price, Musikleiter bei Radio 1 und 1Xtra und verantwortlich für die Wiedergabelisten der Sender, die sozialen Medien.
„Social Media ist eher ein Alleingang“, sagte er. „Als Solo-Künstler ist es einfacher, auf TikTok oder Instagram zu vermitteln, wer du bist und was für ein Künstler du bist, als wenn vier Jungs dasselbe tun.“
Die A&R-Abteilungen von Plattenfirmen suchen viel eher online nach Talenten, überprüfen die Anzahl der Follower und die Engagement-Metriken, als zu versuchen, einen Vierer einzuschätzen, der in einer verschwitzten Kneipe auftritt. Eine Band zu brechen bedeutet jetzt, viral zu werden oder einen „Sync“-Deal mit einer TV-Show oder -Werbung zu bekommen.
Hier geht es nicht nur um Rock’n’Roll. „Als ich in den 80er und 90er Jahren zum ersten Mal mit Rapmusik in Kontakt kam, waren es Public Enemy, NWA, Wu-Tang Clan“, sagte Price. „In den letzten 10 Jahren waren es Drake und in Großbritannien Stormzy und Dave.“
Dasselbe gilt für Tanzmusik. „Die Chemical Brothers waren eine Band. Orbital waren eine Band“, sagte Price. „Ich glaube, ich habe eine sentimentalere Bindung zu Bands als Menschen, die in den letzten 20 Jahren geboren wurden.
„Bei Radio 1 haben wir jede Woche diesen Balanceakt, um sicherzustellen, dass wir eine ethnisch vielfältige Playlist und eine ausgewogene Playlist in Bezug auf männliche und weibliche Künstler haben. Suchen wir aktiv Bands statt Solokünstler? Nicht unbedingt, aber ich werde nicht so tun, als wäre ich nicht erfreut darüber, dass Wet Leg die Breakout-Band des Jahres 2022 sind, und ich bin begeistert, wenn 1975 Radio 1’s Big Weekend Schlagzeilen macht.“
Die rasante Entwicklung der Musiktechnologie ist ein weiterer Faktor, mit Software wie Ableton Live, die es den Menschen ermöglicht, Musik in Studioqualität aus ihren Schlafzimmern zu veröffentlichen, und zwar für weniger als die Kosten einer E-Gitarre und eines Verstärkers.
„In der Blütezeit der Band, in den 60er Jahren, brauchte man eine Band, wenn man Lärm machen wollte, damit die Leute tanzen konnten“, sagte David Hepworth, Autor von Überbezahlt, übersext und drübenund ehemaliger Herausgeber von Smash-Hits. „Jetzt brauchst du nur noch einen Laptop. Als die Beatles 1964 ankamen [in the US], was für Leute wie Bruce Springsteen und Tom Petty erstaunlich war, war, dass sie eine Band waren. Amerikaner hatten nicht wirklich Bands.“
Von Elvis Presley und Jerry Lee Lewis bis Madonna, Michael Jackson und Lady Gaga sei die amerikanische Tradition in Richtung Solokünstler gegangen, sagte Hepworth.
„Während bei der britischen Invasion der Reiz darin bestand, dass es eine Bande gab, der Sie beitreten wollten. Und es gab das implizite Versprechen, dass Sie mit Ihren Freunden in der Schule oder auf dem College eine ähnliche Bande haben könnten.“
Obwohl Websites wie Join My Band die ersetzt haben Melodiemacher Kleinanzeigen, um diese Bande zu finden, brauchen auch neue Bands wie FLO und Yard Act Orte, an denen sie spielen können.
„Es ist teuer, Instrumente zu kaufen, Proberäume zu mieten und auf Tour zu gehen“, sagte Louis Bloom, Präsident von Island Records UK. „Wir sehen, dass Musiklokale in Stadtzentren schließen, wo erstklassige Immobilien in Wohnungen und Büros umgewandelt werden.“ Morgen beginnt die Independent Venue Week zur Unterstützung von 300 Breitenfußball-Veranstaltungsorten – Großbritannien hat in den letzten 20 Jahren etwa ein Drittel seiner Veranstaltungsorte verloren.
Trotzdem kommen „immer noch unglaubliche und inspirierende Bands“, sagte Bloom. „Die Nachfrage ist da, weil es immer noch eines der großartigsten Dinge ist, die jeder von uns erleben kann, eine Band, die wir lieben, live zu sehen, sei es in einem winzigen Club oder auf der Hauptbühne eines Festivals.“
Die Macher elektronischer Musik mögen wie Solokünstler erscheinen, sind aber oft Teil einer größeren Gruppe, wie einer Hip-Hop-Crew oder eines DJ-Kollektivs.
LF System war eine der vier Gruppen, die es letztes Jahr mit einem neuen Song, ihrer Dance-Hymne Afraid To Feel, unter die Top 100 schafften, neben anderen Dance-Acts wie Belters Only und Bad Boy Chiller Crew sowie der Gitarrenband OneRepublic.
Das Duo, Conor Larkman und Sean Finnigan, lernten sich beim Clubbing in Edinburgh und Glasgow kennen.
„Wir stellten fest, dass wir sehr ähnliche Musik spielten und mochten, also fingen wir an, zusammen aufzulegen“, sagte Larkman. „Selbst wenn Sie denken, dass ein Künstler solo ist, hat er höchstwahrscheinlich immer noch ein ganzes Team hinter sich, das ihm hilft.“
Stormzy ist vielleicht einer der erfolgreichsten britischen Solokünstler des letzten Jahrzehnts, aber als er auf der Titelseite des Januar erschien Ton auf Ton Magazin bestand er darauf, dass seine Crew ebenfalls im Bild und ebenso prominent sei.
„Vielleicht gibt es einige Anzeichen dafür, dass wir die Rückkehr von Bands und Gruppen sehen“, sagte Price. „Es ist schwer zu argumentieren, dass Wet Leg nicht der größte Breakout-Künstler des Jahres 2022 sind. FLO gewann die Sound Off-Umfrage von Radio 1 im Jahr 2023 und sie gewannen den aufstrebenden britischen Star [award] auch. Das ist bedeutsam. Ich würde gerne mehr Bands sehen.“