A Der freche 24-jährige Sicherheitsmann der New York Giants namens Julian Love hat letzte Woche für Aufregung gesorgt indem man sagte, so ziemlich jeder könne die Philadelphia Eagles trainieren. Die Eagles haben so viel Talent angehäuft, sagte Love, dass Nick Sirianni, der eigentliche Cheftrainer von Philadelphia, bis zum Super Bowl „freie Fahrt“ hatte.
„Weißt du was, Mann? Die Leute haben immer etwas zu sagen, wenn sie zu Hause sind“, antwortete Brandon Graham, der erfahrene Linebacker der Eagles, nur wenige Stunden später. „Sie haben Zeit, darüber nachzudenken. Also werde ich nicht zu viel darauf eingehen.“
Dann berührte Graham es natürlich. Von den Eagles wurde in der vergangenen Saison in Siriannis erstem Jahr als Trainer nicht viel erwartet, sagte er, und sie schafften es in die Playoffs. Dann sagte er, die Eagles hätten sich in Siriannis zweitem Jahr verbessert, ihre ersten acht Spiele gewonnen, die reguläre Saison mit einem 14-3-Rekord beendet und dann zwei Playoff-Gegner pulverisiert, darunter die Giants.
„Viele Leute sind einfach sauer auf das, was in dieser Saison passiert ist. Ich verstehe“, sagte Graham. „Aber es hat definitiv kein Gewicht, weil Coach sich jeden Tag aufs Neue bewiesen hat. Und wenn Sie nicht hier drin sind, würden Sie das nicht wirklich wissen. Das sind alles Lippenbekenntnisse.“
Liebe ist offenbar kein Fan des 41-jährigen Sirianni, auch weil er frech ist. Spät in der Flucht der Giants überfiel Sirianni eine Fernsehkamera: Sieh uns jetzt an, Trottel. Sirianni, Vater von drei Kindern und Trainersohn, der an einem kleinen College (wenn auch einem ziemlich guten, Mount Union in Ohio) ein breiter Empfänger war, scheint es zu genießen, Leute anzuheizen.
Love hat jedoch einen Punkt bezüglich der Ressourcen, die Sirianni zur Verfügung stehen: Howie Roseman, General Manager von Philadelphia, der ständig in Bewegung ist, hat so viel Talent eingezogen oder erworben, dass andere sicherlich erfolgreich die Eagles trainieren könnten, einen engen Favoriten, um die Kansas City Chiefs in Super zu schlagen Bowl LVII am Sonntag in Glendale, Arizona (obwohl die Chiefs Patrick Mahomes, den wahrscheinlichen MVP der NFL, haben).
Aber das verkauft Sirianni kurz. Er hatte einen beeindruckenden Lebenslauf, als die Eagles ihn von den Indianapolis Colts anheuerten, wo er der Offensivkoordinator gewesen war. Davor war er drei Jahre Co-Trainer in Kansas City. Eine der ersten Entscheidungen von Andy Reid, als er 2013 Cheftrainer der Chiefs wurde, war, Sirianni gehen zu lassen. Das könnte dem Sonntagsspiel Würze verleihen, obwohl Sirianni mit der Vergangenheit entspannt umzugehen scheint.
„Es war eher so, dass ich dort mein Schicksal empfangen habe“, sagte Sirianni letzte Woche und fügte hinzu: „[Reid] zog mich ins Büro und bat mich um ein Treffen und sagte mir von Angesicht zu Angesicht, dass er einen Mann hatte, aber Gutes über mich gehört hatte, und ich schätzte das, seine Ehrlichkeit, seine Fähigkeit, mich sofort zu erreichen er könnte es vielleicht, also könnte ich weitermachen und mir einen anderen Job suchen.“
Sirianni landete in San Diego, arbeitete unter Frank Reich, der später als Offensive Coordinator zu den Eagles sprang, bekam dann den Job als Cheftrainer in Indianapolis. Reich brachte Sirianni nach Indy. Reich wurde zwei Wochen vor dem 17:16-Sieg der Eagles gegen die Colts am 20. November gefeuert. Sirianni auf die Tribüne gedrängt„Diese Scheiße war für Frank Reich.“
Die Sache ist jedoch, dass Sirianni in seinen Job hineingewachsen ist. Als er im Januar 2021 als Cheftrainer von Philadelphia vorgestellt wurde, war Sirianni es so verdrahtet und ausweichend dass es so aussah, als hätten die Eagles einen Fehler gemacht. An einem Punkt, als er versuchte, seinen Mentoren Anerkennung zu zollen, sagte er: „Du nimmst das Gute, du nimmst das Schlechte, und du machst das Beste aus diesen Menschen.“
Die Eagles verloren fünf ihrer ersten sieben Spiele unter Sirianni, gewannen aber sechs ihrer letzten acht in dieser Saison, um die Playoffs zu erreichen. Sirianni nutzte Philadelphias berühmteste Figur der Arbeiterklasse, indem sie einen Clip von Rocky zeigte und dann darauf bestand, dass jemand, der immer wieder auf die Leinwand geworfen wird, einen Feind demoralisieren kann, indem er wieder auf die Beine hüpft.
In diesem Jahr ging es bei seiner Botschaft jedoch mehr um Beständigkeit. Jason Kelce, das Veteranenzentrum der Eagles, sagte letzte Woche: „Seine Hauptaufgabe war es, ein Team zu unterstützen, das sich auf Verbesserung konzentriert, das sich auf die Arbeit konzentriert, das jeden Tag mit Energie zum Gebäude kommt und motiviert ist, besser zu werden . Diese Dinge überwiegen bei weitem das Spiel, das wir auf dem dritten Platz nennen. Ich denke, Nick macht einen phänomenalen Job damit. Ich denke, er verdient dafür alle Anerkennung.“
Roseman fügte dem empfangenden Korps, den Linebackern und den Sekundärspielern Talent hinzu, und der Quarterback Jalen Hurts ist eine berauschende Sensation mit doppelter Bedrohung, aber Siriannis Eagles basieren auf ihren riesigen, rücksichtslosen und bestrafenden Offensiv- und Verteidigungslinien. Die Eagles verstärkten ihre Defensive Mitte der Saison, indem sie die Veteranen Ndamukong Suh und Linval Joseph übernahmen.
„Bei allen neuen Trainern muss man eine Beziehung aufbauen, von Trainer zu Spieler und von Spieler zu Trainer. Du kannst nicht anders, als hinauszugehen und für ihn zu spielen“, sagte Defensive Tackle Fletcher Cox, einer von vier Linemen, die 10 Jahre lang für die Eagles gespielt haben, vor allem in der Saison, in der das Team vor fünf Jahren den Super Bowl gewann.
Die Eagles haben keine offensichtliche Schwäche, aber das wurde über einige frühere Teams gesagt, die es nicht geschafft haben, den Job zu beenden. Sirianni ist ein Coach, wie der Cornerback Darius Slay sagte, „der sich wirklich um dich kümmert und das Beste für dich will. Das ist es, was einen Spieler auslöst.“
Sirianni hat weniger Erfahrung als Headcoach bei großen Spielen als der 64-jährige Reid, der zum vierten Mal ein Team zum Super Bowl führen wird. Das erste dieser Teams waren die Philadelphia Eagles von 2004, die gegen die Patriots verloren. Aber Reid hat vor drei Jahren alles mit den Chiefs gewonnen (und ging dann im nächsten Jahr zurück). Big Red verschafft sich einen Vorteil im Coaching-Matchup.
Aber Sirianni ist nichts, wenn nicht entschlossen. Graham lachte, als er nach dieser unangenehmen ersten Pressekonferenz vor nur 24 Monaten gefragt wurde.
„Er hat die falschen Dinge gesagt. Wir sind ihm auf den Leim gegangen. Ich hatte das Gefühl, er kam hier rein, gab seine ehrliche Antwort darüber, wie er sich fühlte, [but] er war sauer darüber“, sagte Graham.
„Da hat er mich überzeugt“, fügte Graham hinzu. „Er ist ehrlich darüber, wie er sich fühlt. Manchmal trägst du deine Emotionen auf deinen Ärmeln, was er tut. Er macht einen großartigen Job damit, das zu besitzen – und auch davon weiterzumachen.“