©Reuters. Die stellvertretende Vorsitzende von Sinn Fein, Michelle O’Neill, und die Parteivorsitzende Mary Louise McDonald sprechen am 7. Mai 2022 im Zählzentrum der Meadowbank Sports Arena in Magherafelt, Nordirland, mit den Medien. REUTERS/Clodagh Kilcoyne
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Von Amanda Ferguson
BELFAST (Reuters) – Sinn Fein, der ehemalige politische Flügel der IRA, begrüßte seinen ersten Wahlsieg in der Geschichte Nordirlands als „entscheidenden Moment“ für die von Großbritannien kontrollierte Region und forderte eine Debatte über die Schaffung eines vereinten Irlands.
Sinn Fein sicherte sich 29 % der Vorzugsstimmen für das Regionalparlament, weit vor den 21,3 % der pro-britischen Democratic Unionist Party, wie offizielle Ergebnisse zeigten. Während die endgültige Anzahl der Sitze noch nicht bekannt gegeben wurde, sagten Analysten, dass niemand Sinn Fein fangen könne.
„Heute stellt einen sehr bedeutenden Moment des Wandels dar. Es ist ein entscheidender Moment in unserer Politik und für unser Volk“, sagte die Leiterin von Sinn Féin in Nordirland, Michelle O’Neill, nach ihrer Wiederwahl.
Sie sagte, es sollte jetzt eine „ehrliche Debatte“ über das Ziel der Partei geben, das Territorium mit der Republik Irland zu vereinen.
Der Sieg von Sinn Féin wird den Status der Region nicht ändern, da das Referendum, das zum Verlassen des Vereinigten Königreichs erforderlich ist, im Ermessen der britischen Regierung liegt und wahrscheinlich noch Jahre entfernt ist.
Aber die symbolische Bedeutung ist enorm und beendet ein Jahrhundert der Vorherrschaft pro-britischer Parteien, die hauptsächlich von der protestantischen Bevölkerung der Region unterstützt werden.
Auf die Frage eines Journalisten, ob sie erwarte, die erste irisch-nationalistische Erste Ministerin der Region zu werden, sagte O’Neill: “Das Volk hat gesprochen.”
Während die größte Partei das Recht hat, einen Kandidaten für das Amt des Ersten Ministers der Regierung der Region mit obligatorischer Machtteilung vorzuschlagen, bedeuten Meinungsverschiedenheiten mit der DUP, dass eine solche Ernennung Monate entfernt sein könnte.
Der Vorsitzende der DUP, Jeffrey Donaldson, sagte, er werde der Regierung nicht beitreten, es sei denn, das Protokoll, das den Handel Nordirlands mit dem Rest des Vereinigten Königreichs nach seinem Austritt aus der Europäischen Union regelt, werde vollständig überarbeitet.
Die DUP wurde im Wahlkampf für ihren Umgang mit dem Brexit heftig kritisiert. Die Abschaffung einer so genannten effektiven Handelsgrenze zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs war ein wichtiges Wahlversprechen.
ALL-IRLAND ASPIRATIONS
Sinn Fein wurde vom politischen Establishment auf beiden Seiten der irischen Grenze wegen seiner Verbindungen zur paramilitärischen Gewalt während drei Jahrzehnten des Kampfes um Nordirlands Platz im Vereinigten Königreich, der 1998 mit einem Friedensabkommen endete, lange gemieden.
Seitdem hat sie sich neu erfunden und ist zur beliebtesten Partei in der Republik Irland geworden, wo sie sich eine erfolgreiche Basis geschaffen hat, indem sie Kampagnen zu alltäglichen Themen wie Lebenshaltungskosten und Gesundheitsversorgung geführt hat.
Bei den Wahlen in Nordirland verfolgte sie einen ähnlichen Weg, wo sie sich auf wirtschaftliche Belange statt auf die Einheit Irlands konzentrierte, um Wähler der Mittelschicht anzusprechen.
Die Wahl folgt demografischen Trends, die seit langem darauf hindeuten, dass pro-britische protestantische Parteien schließlich von überwiegend katholischen irisch-nationalistischen Parteien in den Schatten gestellt werden, die eine Vereinigung des Nordens mit der Republik Irland befürworten.
Alle gewerkschaftlichen Kandidaten zusammen erhielten bei den Wahlen am Donnerstag etwas mehr Stimmen als alle Nationalisten.
Die überkommunale Bündnispartei erzielte ihr bisher stärkstes Ergebnis bei ihrem Versuch, sich als dritte Säule des politischen Systems zu etablieren.