Nach der dritten Runde der Six Nations ist Irland das einzige Team, das noch den Grand Slam gewinnen kann.
Schottland kassierte seine erste Niederlage des Turniers, kam aber letztlich doch knapp dran in Frankreich zu kurz.
In Cardiff behauptete England ihre erster Sieg im Fürstentum seit 2017 als sie den Sieg gegen Wales erkämpften.
Hier sind sechs Gesprächsthemen vom Wochenende.
„Verträumtes“ Irland
Nur wenige hätten erwartet, dass Italien bei diesem Sechs-Nationen-Turnier Irland anführt, aber das war die Situation nach sieben Minuten in Rom.
Die Azzurri forderten die Nummer eins der Welt heraus, aber Irland zeigte, was inzwischen zu ihrem Markenzeichen geworden ist, Gelassenheit und Offensivlist, um mit einem 34:20-Sieg davonzukommen und ihre Grand-Slam-Ambitionen auf Kurs zu halten.
Trotz eines leichten Stolperns sagte der ehemalige englische Scrum-Half Matt Dawson, die Chance, alle fünf Spiele des Wettbewerbs zu gewinnen, sei „absolut“ Irlands.
“Bekanntlich gibt es bei Grand-Slam-Angeboten dieses Spiel, bei dem es ein wenig wackelt”, sagte Dawson weiter Rugby-Union-Tageszeitung.
„Zu meiner Zeit haben wir im dritten oder vierten Spiel gegen Schottland gespielt. Wir haben gut gespielt und das Spiel überstanden.
“Es war das Spiel, von dem wir wussten, dass wir gewinnen könnten und sollten, aber irgendwie haben wir es einfach überstanden. Irland hatte wahrscheinlich diese Mentalität. Sie sehen im Moment verträumt aus.”
„Schlampiges“ Schottland
Im Gegensatz zu Irland bröckelten Schottlands Grand-Slam-Hoffnungen, als Frankreich seinen 32:21-Sieg in Paris festigte.
Die Mannschaft von Gregor Townsend hat sich unglaublich gut geschlagen und nach 20 Minuten mit 0:19 zurückgeschlagen, aber Fehler gemacht, die sie sich gegen eine so starke Mannschaft nicht leisten konnten.
Schottland machte 17 Handhabungsfehler gegenüber Frankreichs zwei und John Barclay beschrieb seine frühere Mannschaft als “schlampig und nachlässig”.
“Schottland musste dieses Spiel gewinnen”, sagte Barclay im Six Nations Rugby Special von BBC Two.
„Sie hatten das Gefühl, dass Schwung bei ihnen war, und sie konnten ihn nicht ganz fassen. Ich denke, sie werden frustriert sein, wenn sie auch ohne Bonuspunkte gehen. Das könnte teuer werden.“
Aber Barclay glaubt auch, dass Schottland in der nächsten Runde “mit einem Schrei” gegen Irland dabei sein könnte, und der Sieg gegen die Tabellenführer “wäre einer der größten Siege, die sie jemals in diesem Wettbewerb erzielt haben”.
Farrells fehlender „Funke“
England zeigte sich bei einem 20:10-Sieg gegen Wales mit einigen gut konstruierten Angriffen, die zu drei Versuchen führten, verbessert.
Kapitän Owen Farrell tat jedoch nicht viel, um diesen Angriff zu entfachen, und verpasste zwei Strafen und zwei Konversionen.
In den ersten drei Six-Nations-Spielen Englands ist Farrells Kicking-Erfolgsquote auf 44,3 % gesunken.
Als Dawson über eine Zeit sprach, in der Wales in der zweiten Halbzeit wieder etwas Fahrt aufnahm, sagte Dawson, dass Farrell als Antwort „nicht zu funken schien“.
“Er glaubte nicht, dass es der richtige Moment sei, alle Räume zu finden und sein Team in die richtigen Positionen zu bringen”, fügte Dawson hinzu.
„Es fühlte sich an, als hätte es diesen Moment von einer englischen Fliegenhälfte gebraucht, um es wirklich zu packen.“
Wales’ eigensinnige Auswahl
Wales-Cheftrainer Warren Gatland hat die Six Nations bisher genutzt, um mit seiner Teamauswahl zu experimentieren.
Nach der Niederlage gegen Irland ließ er Alun Wyn Jones, Taulupe Faletau und Justin Tipuric für die Niederlage in Schottland aus, was einen Wachwechsel nahelegte.
Aber Gatland brachte das Trio zurück, als er neun Änderungen für England vornahm, darunter einen ersten Start bei 10 für Owen Williams und ein Debüt für Center Mason Grady.
„Ich habe das irgendwie kommen sehen“, sagte der ehemalige Kapitän von Wales, Sam Warburton, gegenüber Rugby Union Daily.
„Als Sie sahen, dass das jüngste Trainerregime bei älteren Spielern blieb, erinnere ich mich, dass ich dachte, es würde zu einem Punkt kommen, an dem die älteren Spieler nicht mehr die Wirkung haben, die sie hatten.
“Jetzt gibt es Youngster wie Mason Grady, der sieben Monate nach einer Weltmeisterschaft sein Debüt gibt. Das ist nicht ideal. Im Moment befinden wir uns in einer Entdeckungsphase, um unseren besten Start-XV zu finden.”
Wird Wales gegen Italien verlieren?
Italien kam gegen Frankreich auf fünf Punkte heran und nach ihrer Leistung gegen Irland sieht Warburton sie als Favoriten, um Wales in der nächsten Runde zu schlagen.
Die Azzurri waren zu Hause besonders stark, daher könnte es ein harter Tag in Rom für die Männer von Gatland werden, die im letzten Jahr zu Hause gegen Italien verloren haben.
“Italien hat seinen Sieg in Cardiff bestätigt – es war kein Einzelfall”, sagte die ehemalige walisische Spielerin Philippa Tuttiett. “Jetzt beunruhigen sie die großen Teams.”
Frankreichs Mangel an Requisiten
Frankreichs Torhüter Uini Atonio verbüßt bereits eine Sperre wegen eines gefährlichen Tacklings und Mohamed Haouas – der auf der gleichen Position spielt – erhielt gegen Schottland die Rote Karte.
Das bedeutet, dass Frankreich auf dieser Position wahrscheinlich auf seine dritte Wahl – Sipili Falatea – zurückgreifen muss, und Ugo Monye wies darauf hin, dass dies seinem nächsten Gegner, England, zugute kommen würde.
“Sie werden dieses Spiel mit einer drittköpfigen Stütze gegen ein englisches Gedränge beginnen, das langsam Fuß fasst”, sagte der ehemalige englische Spieler.
“Ich denke, England wird anfangen, sich selbst vorzustellen.”