Garang Kuol, der 17-jährige Stürmer, der erst im vergangenen Dezember sein Profidebüt gab, wurde vor zwei Freundschaftsspielen gegen Neuseeland zum ersten Mal von Socceroos nominiert, aber Tom Rogic fehlt erneut in dem von Graham benannten 31-Mann-Kader Arnold.
Kuols kometenhafter Aufstieg seit seinem Debüt für die Central Coast Mariners Ende letzten Jahres wurde mit einem Platz im Nationalkader für die Spiele am 22. und 25. September belohnt, die Arnold eine letzte Chance bieten, die Entscheidung über mögliche Einschlüsse in seinem Finale zu treffen WM-Kader.
Kuol, der in seinen ersten sieben Seniorenspielen für die Mariners vier Tore erzielte und kürzlich mit einem Wechsel zu mehreren europäischen Top-Klubs in Verbindung gebracht wurde, wird von seinem Vereinskameraden Jason Cummings, dem in Schottland geborenen Angreifer, in den Kader aufgenommen, der jetzt spielberechtigt ist die Socceroos sind im Januar dieses Jahres nach Australien gezogen.
Aber nur zwei Monate vor Beginn des Turniers in Katar fällt die anhaltende Abwesenheit von Star-Mittelfeldspieler Rogic ins Auge. Der Spielmacher, der am Ende der letzten SPL-Saison einen emotionalen Abschied von Celtic vollzog, trat diese Woche endlich einem neuen Verein bei und unterzeichnete einen Einjahresvertrag mit dem Championship-Klub West Brom.
Der 29-Jährige, der als Schlüsselspieler für Arnold gilt, zog sich Anfang dieses Jahres aus den entscheidenden WM-Qualifikations-Playoffs der Socceroos zurück und nannte persönliche Gründe. Seitdem wurde er kaum noch gesehen, bis er am Montag als Baggies-Spieler bekannt gegeben wurde.
Er wird jedoch genügend Zeit haben, um Arnold vor Beginn der Weltmeisterschaft seine Form und Fitness zu beweisen, wobei West Brom mehr als 10 Spiele bestreiten wird, bevor der Trainer Anfang November seinen endgültigen Kader bekannt gibt.
Vier Mitglieder des Olyroos-Kaders für Tokio 2020 wurden in den neuesten Kader aufgenommen – Keanu Baccus, Cameron Devlin, Ryan Strain und Tyrese Francois –, während Harrison Delbridge ebenfalls seinen ersten Einsatz gewonnen hat. Thomas Deng, der auch bei den Olympischen Spielen in Tokio spielte, tritt erstmals seit 2018 wieder dem Kader bei.
„Ich freue mich zu sehen, dass eine Reihe junger Australier großartige Erfahrungen in ganz Europa und Asien sammeln, und es ist wichtig, dass wir sie in die Nationalmannschaftsumgebung bringen, um auf unserer Tiefe aufzubauen und ihre Fähigkeiten auf diesem Niveau einzuschätzen“, sagte Arnold.
„Wir haben unsere Spieler seit der WM-Qualifikation genau beobachtet und sprechen regelmäßig mit ihnen über diese Möglichkeit. Ich kann es kaum erwarten, wieder ins Camp zu kommen, um mit unserer erfahrenen Gruppe von Spielern und der nächsten Generation aufstrebender Stars zu arbeiten.
„Der Ansporn könnte nicht größer sein, es geht um einen Platz bei der Weltmeisterschaft, und wenn Sie hart arbeiten und gut spielen, haben Sie die Möglichkeit, Ihr Land auf der größten Bühne zu vertreten.“
Torhüter Mitch Langerak wurde ebenfalls aufgenommen, nachdem er seine Entscheidung, sich aus dem internationalen Fußball zurückzuziehen, noch einmal überdacht hatte.
„Nachdem ich mit Mitch gesprochen hatte, verstand ich, dass seine damalige Entscheidung aus familiären Gründen und den einzigartigen Umständen, in denen er in Japan lebt, getroffen wurde, wo während der Covid-Pandemie strenge Protokolle galten. Wir schätzen ihn sowohl als Mensch als auch als Spieler sehr und er spielt weiterhin auf hohem Niveau in der J-League“, sagte Arnold.
Australien: Mathew Ryan (Kapitän), Nathaniel Atkinson, Keanu Baccus, Aziz Behich, Martin Boyle, Jason Cummings, Harrison Delbridge, Milos Degenek, Thomas Deng, Cameron Devlin, Mitch Duke, Tyrese Francois, Denis Genreau, Ajdin Hrustic, Jackson Irivine, Fran Karacic, Joel King, Garang Kuol, Mitch Langerak, Mathew Leckie, Awer Mabil, Jamie Maclaren, Riley McGree, Connor Metcalfe, Aaron Mooy, Andrew Redmayne, Trent Sainsbury, Ryan Strain, Adam Taggart, Marco Tilio, Bailey Wright.