EINUstraliens berühmter Sieg in Kaiserslautern im Jahr 2006 war für Japan schmerzhaft, aber die Socceroos könnten die Rivalität dieser beiden Mannschaften am Dienstag auf ein neues Level heben, wenn sie die Gelegenheit haben, ein großes Loch in die Chancen der Samurai Blue zu schlagen, sogar die Weltmeisterschaft zu erreichen. Dass Australien vor dem vierten Spiel dieser Qualifikationsphase mit neun Punkten Vorsprung auf das Team, das lange Zeit als Asiens bestes Team galt, herausfahren könnte, hätte kaum jemand vorhergesagt.
Im Moment sehen sie nicht so aus. Japan hat zwar in den Vorrunden gegen die Mongolei und Myanmar zweistellig geschossen, aber in dieser Phase, aus der sich automatisch nur die beiden besten Teams der Gruppe für das Turnier in Katar qualifizieren, haben sie bisher in drei Spielen nur ein Tor erzielt.
Dieser Einzelschlag reichte aus, um China zu besiegen, obwohl die Chinesen sich selbst in die Schuhe schieben, weil sie dem viermaligen Asienmeister zu viel Respekt zollen und ihnen nicht so viel geben, wie sie sollten. Das war ein willkommener Sieg für Japan, da es zwischen 0:1-Heimniederlagen gegen Oman im September und Saudi-Arabien am Donnerstag eingeklemmt war. Der erste war ein Schock, aber verdient Der zweite war weniger überraschend, aber immer noch verdient. In beiden waren Japan mit und ohne Ball ungewöhnlich schlampig und wurden für ihre Fehler bestraft.
“Wir wurden müde und verloren unseren Rhythmus, das war der Moment, in dem sie Kapital schlugen und trafen”, sagte Trainer Hajime Moriyasu nach der Niederlage bei King Abdullah Sports City. “Wenn wir nicht aufgeben, können wir, glaube ich, noch ein Ticket für die WM gewinnen.”
Jüngste Ergebnisse bedeuten, dass Moriyasu nicht so weit vorausdenken kann. Vor Donnerstag gab es wachsende Bedenken, dass der Mann, der Sanfrecce Hiroshima zwischen 2012 und 2015 zu drei J-League-Titeln führte, nicht der richtige Mann war, um eine talentierte Nationalmannschaft in die oberen Ränge des Weltfußballs zu bringen. Nun gibt es Bedenken, dass sie gar nicht zur WM kommen.
Das Fehlen von In-Game-Management ist auch nervig. Der Trainer, eher pragmatisch als progressiv, sagt, er vertraue seinen Spielern, die notwendigen Anpassungen innerhalb von 90 Minuten vorzunehmen, aber dafür gibt es nicht viele Beweise. Wäre der sichtlich müde und angeschlagene Gaku Shibasaki zwei Minuten, bevor sein eigensinniger Rückpass zum Tor Saudi-Arabiens führte, ausgeschieden und nicht zwei Minuten später, hätte das Spiel auch anders ausgehen können.
In den japanischen Medien wurde darauf hingewiesen, dass trotz immer mehr hochkarätiger Spieler mit erstklassiger Erfahrung – Takumi Minamino, Kyogo Furuhashi und Takehiro Tomiyasu jeweils zu Liverpool, Celtic und Arsenal gehören, während die Ligen von Deutschland und Spanien , Italien und Frankreich sind ebenfalls vertreten – Ergebnisse und Leistungen werden schlechter. Es überrascht nicht, dass Fragen gestellt wurden, ob dieser überwiegend in Europa ansässige Kader einen Trainer mit ähnlicher internationaler Erfahrung braucht. Der Hashtag „Feuer Moriyasu“ ist in den sozialen Medien im Trend. Sogar die Anhänger des Trainers haben zugegeben, dass er nicht das Beste aus seinen Spielern herausgeholt hat.
Kozo Tashima, der geniale Vorsitzende des Japan FA, hält vorerst an seinem Mann fest. “Wenn wir Australien schlagen, wird die Gruppe weit offen sein”, sagte er. „Wir hoffen, dass ganz Japan das Team unterstützt und wir diesen Platz bei der WM bekommen. Wir müssen positiv bleiben, da noch sieben Spiele ausstehen.“ Fans haben darauf hingewiesen, dass er etwas Ähnliches über die verbleibenden neun Spiele nach der Niederlage im Oman gesagt hat. Tashima erinnert sich an 2010, als es vor der WM einen Druck gab, Takeshi Okada zu ändern. Der JFA wehrte sich und Okada brachte das Team bis ins Elfmeterschießen bis ins Viertelfinale. Sollte Japan am Dienstag nicht gewinnen, ist es unwahrscheinlich, dass Moriyasu nächsten Monat für die Reise nach Vietnam verantwortlich ist. Es wird bereits über einen möglichen Ersatz diskutiert.
Sein australischer Amtskollege Graham Arnold ist in der gegenteiligen Situation. Er kommt nach elf Siegen in Folge und mit einem Team voller Glauben in Saitama an. Aber es versteht sich von selbst, dass Japan zwar verwundet sein mag, aber mit einer Stärke, die in Asien seinesgleichen sucht, immer noch gefährlich ist. Es wird Entschlossenheit sein, gut zu beginnen, aber während die Socceroos es vielleicht vorziehen, eine verwundbare Abwehr anzugreifen und ein brüchiges Selbstvertrauen wegzubrechen, ist es vielleicht besser, sich in der Eröffnungsphase zurückzulehnen und die Heimmannschaft zu frustrieren.
Für die Gäste wäre ein Unentschieden ein gutes Ergebnis, aber ein Sieg wäre ein Gewinn für die Ewigkeit, der Japan mit einem Rückstand besänftigt, den sie nicht ausgleichen können. Es würde nicht nur einen australischen Fuß in Katar setzen, wo sich die Socceroos in der Qualifikation bisher wohl gefühlt haben, sondern es würde auch einem großen Rivalen eine historische und herzzerreißende Niederlage zufügen, die den sonnigen Tag in Kaiserslautern in den Schatten stellen würde .