Ein RMIer erzählt von seiner Erfahrung, Hurrikan Ian zu trotzen, und warum die Lichter in seiner solarbetriebenen, nachhaltigen Gemeinde anblieben.
Durch Ryan Foelske
Meine Familie und ich haben unseren ersten Hurrikan überlebt. Hurrikan Ian zog direkt über uns hinweg und fegte sechs bis zehn Stunden lang mit starken Winden über die Westküste Floridas. Der Sturm verwüstete unsere Gegend im Südwesten Floridas und wird voraussichtlich zu den 10 schlimmsten in der Geschichte der USA zählen, gemessen an den Kosten der Zerstörung.
Und während der Hurrikan mehr als 4 Millionen Kunden in Florida den Strom ausschaltete – und mehr als eine halbe Million sind immer noch ohne Strom, während ich dies schreibe – flackerten unsere Lichter nur und blieben dann an. Glücklicherweise leben wir in einer von Meisterhand geplanten Gemeinschaft, die sich auf Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit konzentriert.
Die Heimatstadt von morgen
Babcock-Ranch, nur 20 Meilen von Fort Myers entfernt, behauptet, „die Heimatstadt von morgen“ zu sein. Es wird von zwei Solarparks nördlich der Stadt mit einer Gesamtkapazität von 150 MW betrieben, die genug Energie für alle Einwohner und Unternehmen der Stadt liefern. Die Systeme sind an das örtliche Versorgungsunternehmen Florida Power & Light angeschlossen und werden von diesem betrieben. Die Solarparks umfassen 40 MWh Batteriespeicher, sodass die Gemeinde bei einem Ausfall des breiteren Stromnetzes auf Batteriestrom umschaltet und die Lichter an bleiben. Als es gebaut wurde, war das System das größte in Betrieb befindliche Solar-Plus-Speicher-Projekt in den Vereinigten Staaten.
Babcock Ranch hat auch andere Nachhaltigkeitsmerkmale. Das Laub und die Pflanzen haben einen hohen Mix aus einheimischen Arten – 70 Prozent müssen gemäß den Regeln „einheimisch“ sein. Anstelle von Mulch wird Kiefernstroh verwendet. Fast alles vom Stadtplatz, Spielplatz, Schule und Lebensmittelgeschäft ist zu Fuß erreichbar. Und es gibt viele Wege zum Laufen, Walken oder Reiten.
Ein Solar-„Baum“ auf der Babcock Ranch, mit freundlicher Genehmigung von Rocky-Mountain-Institut.
Als wir unseren Platz kauften, reichten die Einheiten von 175.000 $ bis zu über 1 Million $. Wir hofften, dass das erschwingliche Sortiment eine Mischung aus sozioökonomischen Hintergründen anziehen würde. Das Design der Stadt und all die oben genannten Details sorgen dafür, dass Nachhaltigkeit einfach und automatisch kommt. Es ist eine wunderbare Prämisse! Kurz nachdem meine Frau, meine beiden Kinder und ich im Jahr 2021 in unser neues Zuhause eingezogen waren, boomte der Immobilienmarkt. Die Häuser verkauften sich schnell – und die Babcock Ranch war da keine Ausnahme – steigt auf 14th in der Nation für meistverkaufte Master-geplante Gemeinschaften. Dieses unerwartet schnelle Wachstum bedeutete, dass einige Ecken gekürzt wurden. Und immer mehr Menschen, die aus unterschiedlichen Gründen in die Stadt zogen, führten zu einigen Kompromissen bei einigen der Nachhaltigkeitsversprechen. Wir befürchteten, dass das Verkaufsargument für Nachhaltigkeit nichts anderes als Marketinggeschwätz sei. Das heißt, bis Ian zuschlug.
Überall um uns herum sah ich Überschwemmungen, unpassierbare Straßen, umgestürzte Stromleitungen und Häuser, die buchstäblich von Wind und Wasser zerstört wurden. Wir erfuhren von so vielen Freunden und Bekannten, die ohne Strom oder in ihren Häusern eingeschlossen waren. Die Babcock Ranch hielt dem Sturm jedoch ungewöhnlich gut stand.
Dem Sturm trotzen
In der Woche vor dem Hurrikan schickte mir ein Freund eine SMS, in der er mir mitteilte, dass es einen unbenannten Sturm gebe, den ich genau beobachten sollte. Im Laufe der Tage bekam Ian einen Namen und es wurde prognostiziert, dass es sich um einen Hurrikan handelt, der sich Tampa nähert. Puh! Die Vorhersage verschob sich jedoch mit jedem Tag weiter nach Süden (auf uns zu) und sah nach einem stärkeren Sturm aus. Am Montag begann ich zu sehen, wie Nachbarn Sturmläden aufbauten, und beschloss, ihrem Beispiel zu folgen – dachte immer noch, wir bräuchten sie nicht.
Ryan Foelske baut vor dem Hurrikan seine Sturmjalousien auf. Mit freundlicher Genehmigung von Rocky-Mountain-Institut.
In der Nacht vor dem Sturm zeigte die Vorhersage nun deutlich, dass wir uns im Auge des Sturms befinden würden. Wir schlossen uns für die Nacht in der relativen Sicherheit unseres verschlossenen Hauses ein und machten uns bereit für das, was kommen würde.
Hurrikan Ian trifft mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 150 Meilen pro Stunde. Mit freundlicher Genehmigung von Rocky-Mountain-Institut.
Der Morgen des Hurrikans Ian war wie aus einer anderen Welt. Wir öffneten unsere Haustürblockade, um einen sich schnell bewegenden Himmel und einige bescheidene Winde und Regen zu sehen. Gegen Mittag begannen die Winde, sich wahnsinnigen Geschwindigkeiten zu nähern. Wir ließen das letzte Stück des Haustürverschlusses offen, um das Wetter zu beobachten. Palmen im Wind geneigt. Ein Port-a-Töpfchen blies über und in den See. Kleine Bäume wurden entwurzelt, nachdem sie einen Kampf mit dem frühen Wind verloren hatten. Die Lichter flackerten. Wir füllten die Badewannen mit Wasser, um die Toiletten zu spülen, falls wir Strom- und Wasserversorgung ausfallen sollten. Die Lichter flackerten wieder.
Wir haben die Klimaanlage auf eine unangenehm kalte Temperatur heruntergedreht, wenn wir den Strom verloren haben. Als das Auge des Sturms uns eine Atempause verschaffen sollte, erfuhren wir, dass wir am äußeren Rand des Auges bleiben und keine Pause bekommen würden. Die Lichter flackerten noch einmal. Die Windrichtung änderte sich und neue Bäume entwurzelten. Schindeln flogen von Häusern. Der eigentliche Schaden begann. Wir schlossen unsere Tür aus Sicherheitsgründen und hörten unerbittliche Winde vorbeiziehen, als wir den Fernseher lauter stellten, um ihn zu übertönen, ohne zu wissen, wie lange wir Strom haben würden. Nach einem langen, anstrengenden Tag, an dem wir mehr als acht Stunden Windgeräusche gehört haben, sind wir alle auf der Couch eingeschlafen. Aber wir haben die Kraft nicht verloren.
Bildnachweis: Babcock Ranch
Babcock reitet aus dem Sturm
Als wir am nächsten Tag aufwachten und immer noch überrascht waren, Strom zu haben, gingen wir hinaus, um den Schaden zu begutachten. Rund um die Babcock Ranch reisen die meisten Leute mit ihrem elektrischen Golfwagen herum, um Lebensmittel einzukaufen, Schultransporte zu machen und Nachbarn zu besuchen. Meine Familie hat unseren Golfwagen beladen, um die Dinge zu überprüfen. Als wir unsere Nachbarschaft verließen, sahen wir einen großen umgestürzten Baum auf der Straße. Auf dem Stadtplatz hatte eine Metallmarkise Schweißnähte gebrochen und fiel über die Tür. Schilder hatten Buchstaben verloren und waren verbogen. Weitere umgestürzte Straßenschilder und entwurzelte Bäume, als wir uns der Schule näherten. Es war zwar beunruhigend, entwurzelte Bäume zu sehen, aber Häuser hatten „nur“ fehlende Schindeln und zerrissene Bildschirmeinfassungen. Keine Häuser schienen nennenswerte Schäden zu haben.
Als sich andere aus unserer kleinen Blase herauswagten, wurde der Schaden deutlich, den Ian der Außenwelt zufügte. Hurrikan Ian hatte Tod und Zerstörung auf seinem Weg hinterlassen. Unser Supermarkt ist der einzige in der Gegend, der noch Strom hat, und der Parkplatz ist ständig voll. Es ist unglaublich schwierig, Benzin zu bekommen, daher haben wir großes Glück, dass wir uns mit unserem elektrischen Golfwagen fortbewegen können. Angrenzende Gemeinden haben immer noch keinen Strom und Generatoren sind aufgrund der Gasversorgung nicht zuverlässig.
Warum hat die Babcock Ranch dem Sturm so gut getrotzt? Ich habe ein paar Gedanken:
- Neubau: Alle Häuser sind relativ neu und nach den neuesten Hurrikan-Bauvorschriften entworfen. Wir alle haben Walmdächer, keine Satteldächer, um den Wind abzulenken. Alle Häuser sind mit Betonblöcken und Hurrikanschwellen gebaut.
- Unterirdische Stromleitungen: Wind kann nicht trennen, was er nicht berühren kann. 100 Prozent unserer Stromversorgung erfolgt unterirdisch.
- Batterie-Backup: Das Solar- und Batteriesystem der Babcock Ranch versorgte uns zuverlässig mit Strom. Es wird gemunkelt, dass die flackernden Lichter, die wir erlebten, vom Wechseln zu diesen Batterien herrührten.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Babcock Ranch während des Hurrikans Ian ihr Versprechen, „die Heimatstadt von morgen“ zu sein, eingelöst hat. Als „Master-geplante Gemeinschaft“ sollte dies eine gemeinsame Erfahrung in zukünftigen Stürmen bleiben. Und leider rechnen Experten in Zukunft mit stärkeren Stürmen, da der Klimawandel dazu führt, dass Stürme „einmal in einer Generation“ leider an der Tagesordnung sind.
Bisher wurden nur 2.000 Häuser verkauft, aber im Gesamtplan sind 19.000 Häuser geplant. Der Bauträger verfügt über eine ungewöhnliche Autorität, um sicherzustellen, dass die Erweiterung der Stadt die bisher gezeigte Vision weiter verwirklichen wird.
Ich habe Hurrikan Ian, meinen ersten Hurrikan, überlebt, weil ich mich entschieden habe, in einer Stadt zu leben, die für das Leben von morgen bestimmt ist. Ich bin untröstlich für diejenigen, die keine so ereignislose Erfahrung gemacht haben, und hoffe, einige der Lektionen der Babcock Ranch auf den Wiederaufbau von Südwestflorida angewendet zu sehen.
© 2022 Rocky-Mountain-Institut. Veröffentlichung mit Genehmigung. Ursprünglich gepostet am RMI-Ausgang.
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