Hier am Wasserspender herrschte reges Treiben CleanTechnica Welthauptsitz vor fünf Jahren, als Sono Motors – ein deutsches Crowdfunding-Startup, das versprach, ein solarbetriebenes Elektroauto namens Sion auf den Markt zu bringen – ankündigte, dass sein erster Prototyp am 27. Juli 2017 vorgestellt werden würde. Es war ein erschwingliches Elektroauto mit Solarmodulen eingebettet in die Motorhaube, das Dach und die Heckklappe, aber das war nicht die einzige Innovation, die der Sion versprach.
Im Gegensatz zum extrem teuren HEPA-Filter im Tesla Model X stützte sich das Luftfiltersystem des Sion auf Moos, um unerwünschte Schadstoffe und Gerüche aus der Luft zu entfernen. Die Sitze ließen sich alle zusammen oder separat zusammenklappen, damit die Leute alle möglichen Sachen herumschleppen konnten, oder es gab Platz für sechs Passagiere, wenn es nötig war. Geplant waren zwei Versionen. Der Urban wäre mit einer 14,4-kWh-Batterie ausgestattet, hätte eine Reichweite von etwa 75 Meilen und würde 13.200 US-Dollar kosten. Die Extender-Version wäre mit einer 30-kWh-Batterie ausgestattet, hätte eine Reichweite von 155 Meilen und würde 17.600 US-Dollar kosten.
Keiner der Preise beinhaltete die Batterie. Kunden konnten es entweder kaufen oder leasen, wie es die Besitzer eines Renault Twingo taten. Es sei darauf hingewiesen, dass Renault später die Batterie-Leasing-Idee fallen ließ, aber Vinfast erwägt jetzt eine ähnliche Verkaufsstrategie.
Geschichte von Sono Motors
Sono Motors war Gegründet von Laurin Hahn, Navina Pernsteiner und Jona Christians im Januar 2016 im hessischen Karben. Das Trio sagte, ihre Mission sei es, „den Missbrauch wertvoller und endlicher Ressourcen – wie Öl, deutlich zu reduzieren, denn Öl ist ein wichtiges fossiles, nicht nachwachsender Rohstoff. Dennoch werden über 61 % der weltweiten Ölreserven für den Transport verbraucht. Dabei entstehen jährlich 128 Millionen Tonnen CO2. Auch wenn das Erlöschen der Quellen durch neue Förderwege hinausgezögert wird, haben Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor langfristig keine Zukunft. Unsere Zukunft ist nachhaltige Mobilität.“
Im Gründungsjahr sicherte sich Sono Motors dank zweier Crowdfunding-Aktionen die Finanzierung von zwei funktionsfähigen Prototypen – 549.995 Euro von 1.686 Unterstützern auf der Internetplattform Indiegogo und 1,8 Millionen Euro auf Seedrs. Im Jahr nach der Enthüllung des Prototyps nahm das Unternehmen den Sion mit auf eine Europatournee durch 42 Städte in 10 Ländern, um Aufsehen über das Auto zu erregen und Feedback von potenziellen Kunden darüber zu erhalten, was ihnen an dem Auto gefiel und was nicht.
Der Sion-Traum ist nicht mehr
Trotz aller Versprechungen und der Unterstützung der Öffentlichkeit hat die Realität, ein neues Auto in Produktion zu bringen, den Sion-Traum von Sono Motors zum Scheitern gebracht.
In einem Blogeintrag Am 24. Februar 2023 gab Mitbegründer Laurin Hahn die Beendigung des Programms bekannt.
„Sono Motors wird sich zu einem reinen Solartechnologieunternehmen entwickeln, und wir haben das Sion-Programm beendet. Wir sind sehr traurig, dass wir das Sion-Programm so kurz davor beendet haben, es auf die Straße zu bringen. Wir setzen uns nach wie vor voll und ganz dafür ein, einen echten Unterschied in der Mobilität zu machen und jedes Fahrzeug solar zu machen. Daher haben wir uns entschieden, unser Solar-B2B-Geschäft fortzusetzen. Dies war eine sehr schwierige Entscheidung, wie Sie sich vorstellen können, und wir nehmen sie nicht auf die leichte Schulter.
„Trotz mehr als 45.000 Reservierungen und Vorbestellungen für den Sion waren wir gezwungen, auf die anhaltende Instabilität der Finanzmärkte zu reagieren und unser Geschäft zu straffen. Angesichts des ressourcenintensiven Charakters des Sion-Programms, einschließlich des Personalbedarfs, implementieren wir jetzt ein erhebliches Kostensenkungsprogramm. Darin enthalten ist die Entlassung von rund 300 Mitarbeitern. Diese Entscheidung treffen wir nicht auf die leichte Schulter und wir sind unglaublich dankbar für ihre harte Arbeit und ihr Engagement für Sono Motors.“
Hier gibt es ein paar Zufälle, die berührt werden müssen. Der Sion sollte von Valmet hergestellt werden, einem finnischen Spezialhersteller, der einst Teil der Saab-Gruppe war. Es war auch stark in Lightyear verwickelt, das andere Solarautounternehmen, das kürzlich hauptsächlich aufgrund der Turbulenzen an den Finanzmärkten, die heute weltweit stattfinden, in die Knie gegangen ist. Lightyear sagt, dass es sich jetzt auf ein günstigeres (40.000 US-Dollar) Modell konzentriert. Seit letzter Woche gibt das Unternehmen bekannt, dass es das Insolvenzverfahren beendet und sich auf den Produktionsstart freut. Wir werden sehen.
Was kommt als nächstes für Sono Motors?
Wie wir bereits berichtet haben, war Sono Motors stark daran beteiligt, seine Automobil-Solarpanel-Technologie in größere Fahrzeuge wie Sattelzugmaschinen und Busse zu bringen, die ganz oder teilweise elektrisch angetrieben werden. Die grausame Realität ist, dass der Sion einfach zu klein war, um eine nennenswerte Menge Strom zu produzieren, insbesondere wenn die Autos einen Teil des Tages drinnen geparkt waren. Aber große Nutzfahrzeuge stehen jeden Tag den ganzen Tag in der Sonne und sind daher bessere Kandidaten für Solarstrom.
„Wir werden unser Geschäftsmodell darauf ausrichten, unsere Solartechnik ausschließlich in Drittfahrzeugen nachzurüsten und zu integrieren“, sagt das Unternehmen. „Dies ist ein bedeutender nächster Schritt in der Geschäftsentwicklung von Sono Motors. Unsere Technologie ist bereits heute im Einsatz, bei 23 B2B-Kunden in ganz Europa, Asien und den USA, die unsere integrierte Solartechnologie in einer Vielzahl von Fahrzeugarchitekturen testen, darunter Pkw, Busse, Kühlfahrzeuge und Freizeitfahrzeuge von Drittanbietern.“
Sono Motors hat ein Testprogramm gestartet, um zu demonstrieren, wie Sonnenkollektoren auf Lastkraftwagen und Anhängern dazu beitragen können, die Betriebskosten zu senken und die CO2-Emissionen des gewerblichen Transports zu reduzieren. Wir denken nicht viel darüber nach, aber viele der per LKW versendeten Produkte werden gekühlt und diese Kühlschränke werden fast ausschließlich von Dieselmotoren angetrieben. Selbst wenn Solarenergie einem Lastwagen nicht hilft, die Autobahn hinunterzufahren, kann sie den Bedarf an Diesel-Klimaanlagen eliminieren und etwa 5000 Liter Dieselkraftstoff pro Jahr pro Lastwagen oder Anhänger einsparen.
„Unser umsatzgenerierendes Solargeschäft hat sich immer stärker entwickelt und wir arbeiten derzeit bereits als Entwicklungspartner und Lieferant mit Unternehmen in zehn Ländern in Europa, Asien und den USA zusammen“, sagt Hahn in seinem Blogbeitrag.
„Zu den Kunden gehören Mitsubishi Europe, CHEREAU und zwei Volkswagen-Tochtergesellschaften – Scania und MAN Truck & Bus. In Zukunft wollen wir uns speziell auf Busse und OEM-Fahrzeuge von Drittanbietern konzentrieren und werden nun unsere Technologie erweitern. Wir werden mit der für das zweite Quartal 2023 geplanten Einführung der nächsten Generation unserer massenmarktreifen Nachrüstlösung für sauberere öffentliche Verkehrsmittel – dem ‚Solar Bus Kit‘ – beginnen. Und da wir uns jetzt ausschließlich auf Solartechnologie konzentrieren werden, sprechen mit potenziellen Investoren Fortschritte.
„Das Potenzial unserer Technologie wurde nicht nur von unseren kommerziellen Partnerschaften, sondern auch von der Europäischen Union bestätigt. Im Januar haben wir von der European Climate, Infrastructure and Environment Executive Agency („CINEA“) der EU-Kommission Fördermittel in Höhe von 1,46 Millionen Euro erhalten, um die Entwicklung der unternehmenseigenen Solartechnologie voranzutreiben. Wir hatten auch 52 erteilte oder angemeldete Patente bekannt gegeben.
„Dieser Schritt bedeutet, dass wir unsere Mission „Solarenergie in jedem Fahrzeug“ fortsetzen und Lösungen anbieten können, die dem Leben der Menschen auf der ganzen Welt zugute kommen, indem sie die Treibhausgasemissionen reduzieren. Die Zeit für diese Mission ist jetzt gekommen, und unsere Technologie ist bereit, sie umzusetzen. Das ist nicht das Ende. Die Zukunft ist solar. Für eine Welt ohne fossile Brennstoffe.“
Wir wünschen Hahn und seinem Team viel Erfolg. Der Unterschied zwischen dem strahlenden Versprechen neuer Technologien und der realen Welt, in der der kommerzielle Erfolg an einem sehr dünnen Faden hängt, ist krass. Sono Motors hat seine Arbeit dafür ausgeschnitten. Sie werden alles Glück brauchen, das sie finden können, um erfolgreich zu sein.
Ich mag keine Paywalls. Du magst keine Paywalls. Wer mag Paywalls? Hier bei CleanTechnica haben wir eine Zeit lang eine begrenzte Paywall implementiert, aber es fühlte sich immer falsch an – und es war immer schwierig zu entscheiden, was wir dahinter setzen sollten. Theoretisch gehen Ihre exklusivsten und besten Inhalte hinter eine Paywall. Aber dann lesen es weniger Leute! Wir mögen Paywalls einfach nicht und haben uns daher entschieden, unsere abzuschaffen.
Leider ist das Mediengeschäft immer noch ein hartes Halsabschneidergeschäft mit geringen Margen. Es ist eine nie endende olympische Herausforderung, über Wasser zu bleiben oder vielleicht sogar – keuchen – wachsen. So …