Von Judith Goldstein, OD, erzählt an Keri Wiginton
Geografische Atrophie (GA) kann optisch verwirrend sein.
Die Leute sagen mir oft, dass sie in einer Minute etwas sehen und in der nächsten nicht. Das Wort, das Sie gerade lesen, könnte beispielsweise „sie“ lauten, aber Sie sehen nur den „er“-Teil. Oder 129 US-Dollar könnten im Rückblick wie 12 US-Dollar und dann 129 US-Dollar aussehen.
Da fragen sich die Leute: Wie hoch ist dann der Preis?
In fortgeschritteneren Stadien der Krankheit kann Ihr zentrales Sehvermögen scheinbar „weiß“ oder grau werden, wenn Sie direkt auf Dinge oder Personen blicken.
Es ist leicht, Angst zu bekommen oder sich aufzuregen, wenn die visuellen Informationen, die Sie aufnehmen, kommen und gehen oder nicht klar sind. Und bei manchen können diese Sehstörungen zu Depressionen oder Angstgefühlen führen.
Was ich jedoch am häufigsten sehe, ist, dass Menschen mit GA wirklich frustriert sind – alles dauert länger; alles ist langsamer. Und manchmal müssen sie sich bei alltäglichen Dingen, wie dem Bezahlen von Rechnungen oder dem Fahren zum Laden, auf andere Menschen verlassen. Ich finde, dass es dieser Verlust der Unabhängigkeit ist, der die Menschen am meisten stört.
Als auf Sehbehinderung spezialisierter Optiker helfe ich Menschen, mit den individuellen mentalen, emotionalen und physischen Auswirkungen ihrer Krankheit umzugehen. Was ich den Leuten gegenüber betone, ist, dass es unabhängig vom Grad des Sehverlusts, den sie haben, Möglichkeiten gibt, sich anzupassen. Es kommt nur darauf an, die richtige Lösung für Sie zu finden.
Die Verwirrung, die mit geografischer Atrophie einhergehen kann
Ich erkläre Menschen oft, dass ihre gelebte Erfahrung möglicherweise nicht mit dem übereinstimmt, was sie von ihrem Netzhautspezialisten hören. Beispielsweise kann Ihre Sehschärfe laut Sehtafel sehr gut erscheinen, Sie lesen aber dennoch sehr langsam oder haben Schwierigkeiten, unebenes Pflaster zu erkennen, wenn Sie die Straße entlanggehen.
Um der Ursache dieser Unterbrechung auf den Grund zu gehen, ist es wichtig zu verstehen, wie sich diese Krankheit auf das Sehvermögen auswirkt.
GA verursacht einen fortschreitenden und irreversiblen Verlust der Zellen der Makula/des zentralen Sehvermögens und kann zu Sehverlust führen. Dies ist der lichtempfindliche Teil Ihres Auges, der Details und Farben sieht und überträgt, wenn Sie direkt auf Dinge schauen.
Die Krankheit kann jedoch im Frühstadium auch eine Reihe von Schäden rund um die Makula verursachen. Und Sie verlieren Taschen Ihres Gesichtsfeldes um die Mitte herum. Dies kann einfache Aufgaben wie Einkaufen oder das Lesen von Etiketten erschweren. Möglicherweise müssen Sie die Dinge oft noch einmal durchlesen, und Zahlen sind oft schwerer zu lesen als Wörter.
Dies geschieht, weil wir nicht jeweils ein Zeichen lesen. Wir sehen eine ganze visuelle Spanne. Beispielsweise können Sie jedes Mal, wenn die Mitte Ihres Auges direkt auf einen Buchstaben oder eine Zahl in einem Satz blickt, drei Zeichen links und vielleicht sieben Zeichen rechts lesen.
Manchmal führt dies zu Frustration bei Familienmitgliedern. Die Leute werden sagen, sie verstehen nicht, wie ihre Mutter einen wirklich kleinen Faden auf dem Boden sehen kann, aber sie kann nichts lesen. Und ich versuche ihnen zu erklären, dass sie, wenn sie etwas auf den Boden fallen lässt, es aus dem seitlichen Teil ihres Auges sieht. Aber wenn sie es direkt ansah, würde es scheinbar verschwinden.
Menschen mit GA haben auch Probleme mit der Kontrastempfindlichkeit, die selten außerhalb einer Sehbehinderungsuntersuchung gemessen wird, aber die Kontrastempfindlichkeit ist wichtig, wenn es um die Gesichter von Menschen geht. Meine Haut kann zum Beispiel die gleiche Farbe haben wie meine Lippen.
Tipps zur Vermeidung sozialer Isolation
Ein Verlust des zentralen Sehvermögens kann die Sozialisation in vielerlei Hinsicht beeinträchtigen. Erstens können Sie möglicherweise nicht zu Partys oder Veranstaltungen fahren, insbesondere wenn diese nachts stattfinden. Und wenn Sie ausgehen, können Sie möglicherweise keine freundlichen Gesichter auf der anderen Seite des Raums erkennen.
Stellen Sie sich nun vor, dass Sie älter sind und in das Gemeinschaftsleben übergehen. Möglicherweise befürchten Sie, dass die Leute denken, Sie würden sie brüskieren, wenn Sie nicht „Hallo“ sagen, oder sich noch einmal vorstellen, weil Sie nicht sicher sind, ob Sie sich schon einmal getroffen haben. Möglicherweise ist es Ihnen zu peinlich, auszugehen und neue Leute kennenzulernen oder neue Dinge auszuprobieren.
Aber es gibt Möglichkeiten, Ihr soziales Leben und Ihr Wohlbefinden während des Lebens mit GA zu verbessern.
Einige wichtige Dinge, die Sie tun können, sind:
Gehen Sie zur Reha für Sehbehinderte. Als Spezialisten für Sehbehinderungen verbessern wir Ihre Sehkraft nicht. Stattdessen nehmen wir alle Arten von Aktivitäten in Angriff und bringen Ihnen bei, sich mit Sehbehinderung daran anzupassen. Das Erlernen einiger dieser Modifikationen kann einige Zeit in Anspruch nehmen, aber sie können den Alltag mit GA erheblich erleichtern.
Holen Sie sich Ihre beste Korrekturbrille. Das hört sich vielleicht einfach an, ist es aber nicht. Weil es den Anschein hat, als ob Sie sich eine stärkere Lesebrille zulegen sollten, wenn Ihre Sehkraft schlechter wird. Aber das kann sowohl die guten als auch die schlechten Teile Ihrer Vision hervorheben. Mit fortschreitender GA kann eine geringere Vergrößerung dazu beitragen, dass Sie aus der Nähe besser sehen können.
Beleuchtung steuern. Erwägen Sie, auf einer Party oder Veranstaltung einen breitkrempigen Hut oder eine coole, individuell getönte Brille zu tragen. Möglicherweise sehen Sie besser, wenn Sie kontrollieren, wie das Licht auf Ihre Augen trifft.
Bitten Sie Freunde und Familie um Unterstützung. Wenn Sie zum Lebensmittelgeschäft oder zu einer gesellschaftlichen Veranstaltung gehen, fragen Sie Ihren Begleiter, ob er Ihnen mitteilen kann, wer auf Sie zukommt. Bitten Sie Ihren Ehepartner zum Beispiel zu sagen: „Hey, das ist Sally, die gerade den Gang herunterkommt.“
Rufen Sie ein Auto. GA kann es unsicher machen, alleine zu fahren. Die gute Nachricht ist jedoch, dass es viele Mitfahrdienste und Apps gibt, die Sie mit Ihrem Smartphone nutzen können, und einige davon sind auf ältere Erwachsene ausgerichtet. Wenn Sie Ihren Arzt fragen oder sich bei Ihrem örtlichen Gesundheitsamt erkundigen, stehen möglicherweise auch gemeinschaftliche Fahrmöglichkeiten zur Verfügung.
Finden Sie neue Wege, Kontakte zu knüpfen. Wir verbinden Menschen mit Aktivitäten, die von örtlichen Senioren- oder Gemeindezentren organisiert werden, oder können sie in einigen Fällen mit Freiwilligengruppen verbinden, die ihnen vielleicht vorlesen oder andere Aktivitäten organisieren.
Online verbinden. Das Schöne an der Technologie ist, dass fast jeder, den ich behandle, ein Smartphone hat. Und viele Leute spielen Online-Spiele wie Words with Friends. Vielleicht ist ihr Spielpartner nicht direkt vor ihnen, aber sie verbringen trotzdem Zeit mit Geselligkeit.
Die richtigen Lösungen finden
Wenn Sie GA haben, gibt es viele Möglichkeiten, Ihre Fähigkeit, Dinge zu sehen und zu tun, zu verbessern, aber es ist wichtig, dass Sie verstehen, was möglich ist und was nicht.
Sie können beispielsweise spezielle Geräte verwenden, um Ihre Briefmarkensammlung zu pflegen oder Gemälde in einem Museum zu betrachten. Und viele Menschen mit GA beginnen wieder mit dem Lesen, wenn sie von gedruckten Materialien auf elektronische Tablets umsteigen.
Aber vielleicht müssen Sie sich von dem Gedanken verabschieden, dass Sie auch nachts im Dunkeln und bei Regen querfeldein fahren können.
Der Schlüssel zum Wohlbefinden älterer Menschen liegt oft nicht darin, neuen Hobbys nachzugehen oder Kontakte zu knüpfen. Es sind Kleinigkeiten wie die Kontrolle über ihre Verwaltung zu behalten. Für einige bedeutet das möglicherweise, dass wir Ihnen ein Tablet für das Online-Banking zur Verfügung stellen oder Ihnen dabei helfen, neue Wege zur Verwaltung Ihrer Medikamente zu finden.
Wenn Sie GA haben, ist es am wichtigsten, darüber nachzudenken, was Sie eigentlich gerne tun und wie Sie in Verbindung bleiben möchten. Es gibt Modifikationen zur Sehbehinderung, die Sie für praktisch alles vornehmen können. Auch wenn es schwierig ist, können wir es meist zum Laufen bringen, wenn es für Sie wichtig ist.
So erkennen Sie Depressionen bei Ihrem Liebsten
Viele Menschen mit Sehverlust erzählen mir, dass sie Höhen und Tiefen haben, aber im Großen und Ganzen geht es ihnen gut. Wenn das Gleichgewicht dahin tendiert, dass es mehr schlechte als gute Tage gibt und es andere Symptome einer Depression gibt (z. B. zu viel schlafen oder viel weniger essen), dann kann das Anlass zur Sorge geben.
Das Durchschnittsalter der Menschen, die ich behandle, liegt bei etwa 77 Jahren, und ich glaube nicht, dass GA bei den meisten Menschen Depressionen auslöst, aber es kann ein ausreichender Treiber sein, wenn man es zu den körperlichen Verlusten hinzufügt, die mit dem Alter einhergehen.
Allerdings müssen wir vorsichtig sein, wenn wir bestimmte Verhaltensweisen bei älteren Erwachsenen als Depression bezeichnen.
Beispielsweise kann es sein, dass Ihre geliebte Person nicht mehr so viel ausgeht wie in ihrer Jugend. Aber das ist möglicherweise kein Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmt. Viele Menschen in den 70ern, 80ern und 90ern sind möglicherweise sehr zufrieden damit, die Zeit zu Hause zu genießen.
Wichtig ist, einen Blick auf die Ausgangslage Ihres Angehörigen zu werfen. Wie war diese Person, bevor sie Probleme mit ihrer Sehkraft hatte?
Sprechen Sie wirklich mit Ihrem Angehörigen, der GA hat. Unabhängig davon, ob es sich um Ihren Ehepartner, Freund oder Familienmitglied handelt, ist es wichtig, sich zu melden und Gespräche über die geistige und emotionale Gesundheit zu führen.