©Reuters. DATEIFOTO: US Supreme Court Associate Justice Sonia Sotomayor spricht mit den Teilnehmern während der Gedenkfeiern zum Internationalen Frauentag im 9/11 Memorial and Museum in New York City, New York, USA, 8. März 2019. REUTERS/Eduardo Munoz
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Von Karen Sloan
SAN DIEGO (Reuters) – Die liberale Richterin Sonia Sotomayor sagte am Mittwoch gegenüber Rechtsausbildern, sie verspüre ein „Gefühl der Verzweiflung“ über die Richtung, die der Oberste Gerichtshof der USA während seiner vorherigen Amtszeit eingeschlagen habe, als seine konservative Mehrheit das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufhob.
Sotomayor, die in wichtigen Fällen, einschließlich der Abtreibungsentscheidung, anderer Meinung war, als die konservative Mehrheit des Gerichts mit 6:3 zunehmend selbstbewusster wurde, beschrieb sich selbst als „schockiert“ und „zutiefst traurig“, nachdem diese Amtszeit im Juni endete.
„Ich hatte ein Gefühl der Verzweiflung über die Richtung, in die mein Gericht ging“, sagte Sotomayor, der per Videoübertragung vor Hunderten von Rechtsprofessoren auf der Jahrestagung der Association of American Law Schools in San Diego erschien.
Das Gericht hob am 24. Juni die wegweisende Entscheidung Roe v. Wade aus dem Jahr 1973 auf, die die Abtreibung landesweit legalisiert hatte, nachdem es einen Tag zuvor ein wichtiges Urteil zur Ausweitung der Waffenrechte erlassen hatte.
Während ihres einstündigen Gesprächs mit dem Dekan der University of California, Berkeley School of Law, Erwin Chemerinsky, erwähnte Sotomayor das Abtreibungsurteil namens Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization nicht namentlich. Sie diskutierte auch nicht das Mai-Leck eines Entwurfs dieser Entscheidung, bevor sie im folgenden Monat offiziell veröffentlicht wurde.
Im Dobbs-Urteil stimmte das Gericht mit 6 zu 3 ideologischen Stimmen für die Aufrechterhaltung eines von den Republikanern unterstützten Mississippi-Gesetzes, das Abtreibungen nach 15 Schwangerschaftswochen verbietet, und mit 5 zu 4 für den Sturz von Roe.
Sotomayor sagte, sie werde weiterhin „gegen Windmühlen vorgehen“ und abweichende Meinungen verfassen, obwohl sich das Gericht stetig nach rechts bewegt habe.
„Es ist keine Option, in Verzweiflung zu verfallen“, sagte Sotomayor. “Ich muss aufstehen und weiterkämpfen.”
Die konservativen Richter haben eine zunehmende Bereitschaft gezeigt, spaltende Themen anzugehen und das Gericht auf einen rechten Weg zu lenken.
Die aktuelle Amtszeit des Gerichts, die im Oktober begann, könnte genauso folgenreich sein wie die vorherige. Mögliche Urteile könnten die Politik der positiven Maßnahmen beenden, die von Colleges und Universitäten eingesetzt werden, um die Einschreibung von schwarzen und hispanischen Studenten zu erhöhen, ein Bundesgesetz namens Voting Rights Act ins Wanken bringen und es Unternehmen erleichtern, LGBT-Personen auf der Grundlage des Rechts auf freie Meinungsäußerung Dienste zu verweigern.
Die Aufnahme von drei vom ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump ernannten Richtern – Neil Gorsuch im Jahr 2017, Brett Kavanaugh im Jahr 2018 und Amy Coney Barrett im Jahr 2020 – verlieh dem Gericht seine derzeitige konservative Supermehrheit.
Sotomayors Kommentare kommen nach monatelangen öffentlichen Äußerungen von Richtern, die auf eine anhaltende Debatte über die Richtung und Legitimität des Gerichts als Institution hindeuten. Umfragen zeigen, dass die öffentliche Zustimmung zum Gericht Rekordtiefs erreicht hat.
Die liberale Justiz Elena Kagan sagte im September, dass die Legitimität des Gerichts gefährdet sein könnte, wenn die Amerikaner zu der Ansicht gelangen, dass seine Mitglieder versuchen, der Gesellschaft persönliche Präferenzen aufzuzwingen. Im Oktober warnte der konservative Richter Samuel Alito, der das Dobbs-Gutachten verfasst hatte, davor, die Integrität des Gerichts in Frage zu stellen.
Auf der Konferenz am Mittwoch bemerkte Chemerinsky, dass er seine Jurastudenten noch nie so entmutigt über den Obersten Gerichtshof gesehen habe. Sotomayor antwortete, dass es wertvoll sei, wenn Anwälte für diejenigen kämpfen, denen Unrecht getan wurde, selbst wenn sie sich letztendlich nicht durchsetzen.
Sotomayor, der 2009 vom ehemaligen demokratischen Präsidenten Barack Obama in das Gericht berufen wurde, äußerte sich optimistisch, dass sich die Ausrichtung des Gerichts in Zukunft ändern werde.
„Es kann einige Zeit dauern, aber ich glaube, dass wir wieder auf den richtigen Weg kommen werden“, fügte Sotomayor hinzu.