WAls Moderatorin und Kritikerin von Radio 3, Kate Molleson, ein Kind war, nahm sie ihr Tonbandgerät von Fisher-Price mit ins Bett, umklammerte es wie ein Kuscheltier und schlief zu Monteverdi-Madrigalen ein. Ihre Liebe zu Bach, Beethoven, Vivaldi und Tschaikowsky folgte bald darauf; dann verlagerte sich ihr Interesse auf ehrgeizige moderne Komponisten, von denen viele nicht westlich, männlich, weiß oder in irgendwelchen Geschichtsbüchern zu finden waren.
In dieser cleveren und zugänglichen Sammlung von Essays legt Molleson ihre Argumente für 10 dieser Künstler dar und sagt, dass ihre Arbeit wegen einer „seltsamen und falschen Angst“ immer noch an den Rand gedrängt wird: dass Inklusivität die klassische Musik bedroht. „Niemand denkt darüber nach, dass wir Mozart oder Mahler im Stich lassen sollten“, lautet ihr kraftvolles Vorwort. „Ich wäre der Erste, der sich wehren würde, wenn es jemand täte.“ Stattdessen hinterfragt sie das „Gatekeeping und Mauerbauen“ innerhalb der klassischen Musik und wie Aspekte des Geschlechts, des Geburtslandes und der Klasse die Vorstellung davon beeinflussen, wie bestimmte Komponisten bewertet wurden und werden.
Klassische Musik, argumentiert sie, braucht dringend Vielfalt, um zu überleben: „Stagnation wird der Tod jeder lebenden Kunstform sein … Eine gesunde Musikkultur hängt davon ab, wer spielt, wer zuhört, wer wirklich betroffen ist.“ Um diese Mission voranzubringen, Klang im Klang nimmt uns mit auf eine rasante internationale Tour.
Es stellt uns spannende Träumer aus dem letzten Jahrhundert vor, die glaubten, dass Musik unser Leben grundlegend – und störend – neu kalibrieren könnte. In Mexiko treffen wir Julián Carrillo, den Jüngsten einer 19-köpfigen indigenen Familie, der zum Komponisten wird, der von den Möglichkeiten mikroskopisch kleiner Intervalle zwischen Tönen besessen ist (in Laiensprache die vielen winzigen Klangabstufungen zwischen zwei Noten auf einer Tastatur).
Musik, die solche Mikrotöne verwendet, könnte ein mystisches Reich schaffen, das den Geist der Menschen öffnen würde, glaubte Carrillo, um „auf frische Reaktionen zuzugreifen, die viszeral, ungefiltert und futuristisch waren“. Der philippinische Komponist José Maceda hat in den 1960er Jahren einen weiteren Traum: eine Komposition, die Tausende von Autos einbezieht, die verschiedene Teile sprengen, während sie auf Autobahnen herumfahren, und ein partizipatives Musikerlebnis schafft.
Es passiert nie, aber ein einstündiges Stück, das Maceda 1973 schreibt, Ugnajan, für 20 Radiosender, wird aufgeführt, gespielt von Transistorradios im ganzen Land in Wohnungen, öffentlichen Plätzen und Parks, Menschen bewegen sich mit ihren tragbaren Geräten, um die Klänge ineinandergreifen und vermischen zu lassen.
Diese Geschichten könnten leicht im musikalischen Jargon versinken, aber Mollesons enthusiastischer Stil und sein Auge für Charakter und Ort geben ihnen Leben. Der internationale Schwung ihres Buches ist besonders fesselnd, wenn sie auf Reisen ist: Wenn sie im „staubigen, nervösen, lauten“ Jerusalem ist, um die 93-jährige bettlägerige äthiopische Pianistin und ehemalige Nonne Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou zu treffen, oder zwischen den „Gelb- und wilden Goldtönen“ des Geburtsortes (St. Petersburg) von Mollesons Großvater, der geflüchtet ist, während sie die brutale Dissonanz der russischen Komponistin Galina Ustvolskaya erforscht.
Viele dieser Künstler treten als überzeugende, fast filmische Charaktere auf. Walter Smetak, ein Einfluss auf die brasilianische Popmusik der 1960er Jahre, ist ein „schweigsamer, schroff gutaussehender Buckaroo von Bahia“. Bei einem der letzten Auftritte des amerikanischen Free-Jazz-Komponisten Muhal Richard Abrams fängt Molleson seine Körperlichkeit in energischen, treibenden Sätzen ein. „Er verweilt in der untersten Oktave und bricht dann nach oben aus. Seine Finger kraxeln über die Tastatur, als würden sie eine Klippe erklimmen.“
Ungerechtigkeit spielt in vielen Geschichten eine Rolle, darunter das Leben von Ruth Crawford Seeger, Mutter der gefeierten Folk-Musikerin und Singer-Songwriterin Peggy, mit der Molleson einen faszinierenden, aufschlussreichen Tag verbringt. Als erste Frau, die für ihre Arbeit ein Guggenheim-Stipendium erhielt, und eine innovative Komponistin der Moderne, wurden Crawford Seegers Talente von ihrem Ehemann, der früher ihr Lehrer war, ständig missachtet. „Er war nicht annähernd so gut wie sie“, sagt Peggy unverblümt.
Wir sehen einen Brief, den Crawford Seeger 1945 an ihren Bruder schickte: „Während des ganzen Hausputzes dachte ich an die Bücher, an denen ich vielleicht arbeite“, schreibt sie. Sie wurde eine international anerkannte Transkribierin und Arrangeurin traditioneller Lieder, schrieb aber bis 1952 kein weiteres modernistisches Stück; Sie starb ein Jahr später an Krebs.
Klang im Klang macht uns klar, dass es da draußen so viel mehr Musik von Leuten wie ihr gab, plus Musik, die nie fertig, niedergeschrieben oder aufgeführt wurde. Es richtet unsere Ohren auch auf die brillanten Dinge, die überleben, und ermutigt uns, tiefer zu graben und weiter zuzuhören.