Ein Wasserunternehmen hat seine Verschmutzungswarnkarte für die Öffentlichkeit geändert, um die Ausgabe automatischer roter Warnungen nach einer Einleitung einzustellen.
Southern Water zog in diesem Sommer öffentliche Kritik auf sich, weil es nach heftigen Regenfällen entlang der Küste von Kent Rohabwasser über Sturmüberläufe freisetzte. Die Aktivisten nutzten die sozialen Medien, um die des Unternehmens weit zu verbreiten Beachbuoy-Kartedas Strände, die durch ungeklärte Abwässer verunreinigt werden könnten, mit einem roten Kreuz markiert, was oft zeigt, dass ein Großteil der Küste betroffen ist.
Nach Stürmen im August wurden an mindestens neun Stränden von Kent Warnungen vor Umweltverschmutzung ausgegeben, und die Umweltbehörde gab eine „Nicht schwimmen“-Warnung für Strände an weiten Teilen der Nord- und Südostküste von Kent heraus.
Diesen Monat kündigte Southern Water Änderungen an der Beachbuoy-Karte an, was bedeutet, dass nicht mehr automatisch alle ungeklärten Abwässer, die über Sturmüberläufe in Badegewässer gelangen, gekennzeichnet werden.
Stattdessen analysiert Southern Water die Überläufe, indem es Gezeiten und Wetter modelliert, bevor entschieden wird, welche Wasserqualitätsprobleme an Stränden wahrscheinlich verursachen werden.
Southern erklärte die Änderung auf seiner Website: „Im September 2022 haben wir die Karte aktualisiert, um die Auswirkungen einer Freisetzung auf ein lokales Badegewässer zu berücksichtigen, basierend auf dem Ort der Mündung, der Dauer der Freisetzung und den Gezeitenbedingungen bei die Zeit.
„Zum Beispiel, wenn der Abfluss 5 km beträgt [3.1 miles] auf See, die Freisetzung war kurz und die Gezeitenbedingungen bedeuteten, dass es keine Auswirkungen auf ein Badegewässer geben konnte, wir färben das Badegewässersymbol nicht mehr rot.“
Das Unternehmen sagte, die Veröffentlichungen seien weiterhin auf seiner Website in der beigefügten Tabelle der Standorte für kombinierte Abwasserüberläufe (CSO) verfügbar. Es hieß, die meisten seiner Abflüsse seien lange Meeresabflüsse und dort, wo sie sich in der Nähe von Badegewässern befinden, wurden sie mit Blick auf Badegewässer entworfen.
Ed Acteson von der Kampagnengruppe SOS Whitstable sagte, er glaube, dass die Änderungen eine Möglichkeit seien, eine rote Karte in eine blaue zu verwandeln, um schlechte PR zu vermeiden.
„Sie zeigen nicht mehr jede CSO-Veröffentlichung an Stränden auf ihrer Karte an, wofür sie eingerichtet wurde“, sagte Acteson. „Sie sagen, dass sie die Auswirkungen der Freisetzung auf die örtlichen Badegewässer berücksichtigen, aber sie haben nicht die Informationen, um diese Entscheidung zu treffen. Die Karte wurde kürzlich rot überzogen; es ist schlechte PR für sie. Es wurde in den sozialen Medien geteilt und löste einen Aufschrei aus. Das versuchen sie zu vermeiden.“
Mike Owens von Hayling Sewage Watch analysierte am Mittwochmorgen die Daten auf der Karte. Er schätzte, dass 15 von 83 blau markierten Stränden vor dem letzten Software-Update rot gewesen wären, weil Abflüsse in der Nähe Rohabwasser abließen.
„Dies ist eine Frage des Vertrauens in Southern Water, genaue, offene und transparente Informationen bereitzustellen“, sagte Owens. „Sie sagen, dass sie das Benutzererlebnis verbessern wollen, aber Daten zu manipulieren, ohne uns Details mitzuteilen, ist höchst wenig hilfreich und ehrlich gesagt weder offen noch transparent.
„Sie sagen, dass sie Gezeiten, Wetter und Ort verwenden, um festzustellen, ob sich der Abfluss auf die Wasserqualität an einem Strand auswirkt, aber sie zeigen uns nicht, wie sie die Berechnung durchführen.
„Ich weiß nicht, wie sie das machen und wie sie es so schnell umgesetzt haben.“
Owens sagte, dass das Unternehmen für 246 Abflüsse die granularen Details für jeden Parameter analysieren müsste, um eine Entscheidung darüber zu treffen, ob sich ein Abfluss auf die Wasserqualität auswirkt – einschließlich Daten für verschiedene Gezeiten, Windgeschwindigkeiten und Wetter.
„Wenn man das miteinander multipliziert, ist das eine erstaunlich große Datenmenge.“
Martin William, Beachbuoy-Produktinhaber bei Southern Water, sagte: „Dies ist ein wichtiger Schritt für das Tool, um sicherzustellen, dass wir wilden Schwimmern, Kajakfahrern, Paddleboardern und allen Nutzern der wunderschönen Strände in unserer Region genaue, faire und klare Informationen zur Verfügung stellen.
„Beachbuoy ist führend bei der Bereitstellung von nahezu Echtzeitdaten über Sturmausbrüche, aber wir müssen sicherstellen, dass es darüber hinaus geht, um die Öffentlichkeit über die Auswirkungen auf den Wasserlauf zu informieren und ihre Freude an ihrem örtlichen Badewasser nicht einzuschränken. Wir werden jedoch niemals Daten verstecken, da alle Veröffentlichungen weiterhin auf der Website verfügbar sind.“