Abanti Chowdhury/BI
- In den USA herrscht eine weit verbreitete Einsamkeitsepidemie, die dazu führt, dass sich die Menschen zunehmend isoliert und deprimiert fühlen.
- Während einige die Technologie für die Ursache des Problems verantwortlich machen, versuchen einige Technologieunternehmen, es zu lösen.
- KI-Assistenten, digitales Coworking und Virtual-Reality-Treffen könnten die Zukunft des geselligen Beisammenseins sein.
Amerikaner sind einsam. Erdrückend einsam.
So einsam, dass wir einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen, Demenz, Schlaganfall und vorzeitigen Tod ausgesetzt sind.
Traditionell wird die Technologie als eine der Hauptursachen für unsere Trennung, unsere Neigung zur Selbstisolation und die Wahrscheinlichkeit, dass wir zu Hause einen Film streamen oder Lebensmittel zur Lieferung bestellen, angespornt durch Vorsicht und Quarantäne in der Pandemiezeit, verantwortlich gemacht anstatt mit der Welt zu interagieren.
In einer zunehmend digitalen Welt fehlt es uns an Anreizen Wir möchten unsere digitalen Blasen verlassen, um von Angesicht zu Angesicht mit anderen in Kontakt zu treten, auch wenn uns die Auswirkungen der Ersetzung unserer persönlichen sozialen Kreise durch virtuelle immer bewusster werden.
Es gibt einige Technologieunternehmen, die versuchen, das alles zu ändern.
Aber funktioniert es?
Wie Technologie uns einsam macht
Im vergangenen Frühjahr veröffentlichte der US Surgeon General eine Bericht Darin wird detailliert beschrieben, wie die Epidemie der Einsamkeit Amerika heimgesucht hat, unsere geistige Gesundheit verschlechtert und zu einer schlechteren körperlichen Gesundheit führt.
In dem Bericht wird die Technologie als Treiber für unsere Isolation, die Angst, etwas zu verpassen, Konflikte und eine verminderte soziale Interaktion genannt. Weitere Ursachen für Einsamkeit waren Sozialpolitik, kulturelle Normen, das politische Umfeld und makroökonomische Faktoren.
Der Bericht zeigt, dass Menschen, die soziale Medien mehr als zwei Stunden am Tag nutzen, etwa doppelt so häufig von einem erhöhten Gefühl der Isolation berichten wie Menschen, die soziale Medien weniger als 30 Minuten täglich nutzen. Der Surgeon General stellte außerdem fest, dass Menschen, die Online-Belästigungen ausgesetzt sind, auch über das Gefühl von erhöhter Einsamkeit, Isolation und Beziehungsproblemen sowie über ein geringeres Selbstwertgefühl und Vertrauen in andere berichten – und sogar die Mobber selbst haben schwächere emotionale Bindungen in ihrem sozialen Umfeld ein geringeres Zugehörigkeitsgefühl.
Die Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit wurden in den letzten Jahren intensiv untersucht, insbesondere bei Teenagern, die Studien zufolge einem erhöhten Risiko für Depressionen, Angstzustände und sogar Selbstmordgedanken ausgesetzt sind, wenn sie chronisch online sind.
Das Problem ist so ausgeprägt, dass große Technologieunternehmen wie Meta wegen ihrer Auswirkungen auf unsere psychische Gesundheit mit Klagen konfrontiert wurden.
„Ironischerweise sind wir durch technologische Fortschritte vernetzter und vernetzter als je zuvor“, sagte Dr. Nicole Siegfried, klinische Psychologin und Chief Clinical Officer bei Lightfully Behavior Health, gegenüber Business Insider. „Leider haben wir gelernt, dass die Verbindung durch Technologie nicht unbedingt das Gefühl der Verbundenheit fördert. Tatsächlich zeigen die meisten Untersuchungen, dass die Einsamkeit mit zunehmender Nutzung von Technologie, insbesondere von Social-Media-Seiten, zunimmt.“
Sie fügte hinzu: „Dieses Phänomen könnte auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass wahre Verbindung durch das Gefühl erreicht wird, mit einem anderen Wesen bekannt, verstanden, akzeptiert und sicher zu sein. Die Art und Weise, wie wir derzeit Technologie nutzen, hindert uns daran, diese Erfahrung echter Verbindung zu machen.“ “
Natürlich ist Technologie nicht nur schlecht, und sie hat die Kraft, uns zu verbinden. Technische Innovationen haben die Kommunikation unabhängig vom Standort schneller und einfacher gemacht, zugängliche Interaktionen für Menschen mit begrenzten sozialen Kontakten ermöglicht und soziale Unterstützungsnetzwerke von Menschen in unserer unmittelbaren Umgebung auf alle Menschen auf der ganzen Welt ausgeweitet, die dieselbe App oder Webseite besuchen.
Die Probleme entstehen, wenn wir Technologie als Ersatz für die persönliche Interaktion nutzen, anstatt sie dazu zu nutzen, den persönlichen Kontakt mit anderen zu erleichtern.
Soziale Experimente der nächsten Generation
Unternehmen wie Groove, Rendever und Luka, Inc. hoffen, dass ihre technischen Innovationen die Einsamkeitsepidemie ein wenig bekämpfen und die besten Elemente der Technologie nutzen, um Menschen einander näher zu bringen.
Groove, eine digitale Coworking-App, deren öffentlicher Start kürzlich abgeschlossen wurde, bietet Geschäftsinhabern und Unternehmern strukturierte einstündige Besprechungszeiten, um sich bei der Remote-Arbeit zu vernetzen.
Die kleinen Chats mit jeweils nur vier Benutzern umfassen fünfminütige Einführungs- und Nachbesprechungsgespräche und bieten den Mitarbeitern ein 50-minütiges Zeitfenster für die Erledigung ihrer Geschäfte. Während der Chat-Sitzungen werden Benutzer dazu ermutigt, ihre Arbeit zu beschreiben, ihre Erfolge und Schwierigkeiten zu teilen und Geschäftsbeziehungen mit anderen, die alleine arbeiten, aufzubauen.
„Das Gute daran ist, dass Sie sehen, wenn Sie in der ersten Sitzung sehen, ob es gut passt, und dann sehen, ob Sie wieder beitreten möchten. Unsere täglich aktiven Benutzer verwenden das Produkt im Durchschnitt etwas mehr als vier Sitzungen lang, also sind sie „Wir verbringen bewusst vier Stunden Zeit miteinander“, sagte Josh Greene, CEO und Mitbegründer von Groove, gegenüber Business Insider. „Es gibt also die Chance, heute tatsächlich eine sinnvolle Beziehung aufzubauen. Wir nennen es den Groove Train; das sind die Menschen, mit denen man durch den Tag läuft und sich dabei gegenseitig unterstützt.“
Die Idee findet bei Remote-Mitarbeitern Anklang, die berichten, dass sie sich isoliert fühlen, wenn sie ihre Tage zu Hause statt in einer typischen Arbeitsumgebung verbringen – manche so sehr, dass sie lieber zurück ins Büro gehen.
Sherita Harkness, eine in Chicago lebende Kreativ- und Strategieberaterin, erzählte BI, dass sie Groove „jeden Tag – sogar am Wochenende“ nutze und sich daran gewöhnt habe, nachdem eine Reihe persönlicher Verluste dazu geführt hätten, dass sie sich isoliert fühlte und keine Motivation mehr hatte, ihre Marke aufzubauen. Bei einem ihrer ersten Treffen lernte Harkness einen anderen Groover kennen, dem sie erzählte, wie verletzlich sie sich fühlte, und erhielt die Ermutigung, die sie brauchte, um sich durchzusetzen.
„Ich denke, Groove hat auf magische Weise diesen Weg gefunden, all diese Geschichten zu vereinen und Raum für Menschen zu schaffen, in dem sie interagieren und sich für die Geschichte eines anderen einsetzen können“, sagte Harkness gegenüber BI. „Im Theater oder Film nennen wir es tertiäre Charaktere, aber wir sind diese dritte Person, die gerne hereinkommt und sagt: ‚Hey, ich feuere dich an. Du bist Spider-Man. Lass uns hier reinspringen und das herausfinden.‘ ‘”
Groove ist nicht der Einzige, der sein Ziel verfolgt, auch Konkurrenten wie Focusmate und Flow Club versuchen, dabei zu helfen, Remote-Mitarbeiter zusammenzubringen. Es gibt auch eine Vielzahl alternativer Social-Media-Startups, die versuchen, den aktuellen Status quo der sozialen Netzwerke mit neuen Methoden für Video-Streaming, Chatten und die Erstellung gemeinsamer Fotoalben zu stören.
Andere Technologieunternehmen wie Rendever konzentrieren sich mehr auf immersive Erlebnisse, um gefährdeten Bevölkerungsgruppen Gemeinschaft zu bieten. Rendever konzentriert sich auf ältere Erwachsene und bietet Virtual-Reality-Treffen und Programme an, die darauf abzielen, Verbindungen zwischen älteren Erwachsenen in Einrichtungen für betreutes Wohnen aufzubauen, die unter kognitivem Verfall, Sehbehinderung oder Mobilitätseinschränkungen leiden.
Rendever-Headsets projizieren soziale Interaktionen und Spiele in Echtzeit sowie 360-Grad-Aufnahmen von Reisezielen auf der ganzen Welt, erzählt von virtuellen Reiseführern, um älteren Menschen die Möglichkeit zu geben, die Welt über die Mauern ihres Altersheims hinaus zu erkunden.
„Die Resonanz ist unglaublich“, sagte Kyle Rand, CEO und Mitbegründer von Rendever, gegenüber BI. „Es hat wirklich etwas Magisches, jemanden zu nehmen, der einen Großteil seines Alltags in der gleichen physischen Umgebung, in den gleichen vier Wänden verbringt, und ihm zu sagen, dass er überall hingehen kann. Die Reaktion ist durchweg voller Ehrfurcht und Freude, oft sogar sehr voller Freudentränen, weil die Menschen diese lebensverändernde Gelegenheit haben, Teil von etwas Größerem zu sein.
Laut einem aktuellen Pilotprojekt Studie Die vom National Institute on Aging, einer Abteilung der National Institutes of Health, finanzierte Studie mit Rendever führte bei den älteren Menschen, die Rendever nutzten, zu einem statistisch signifikanten Rückgang der Depressionswerte und zu höheren sozialen Gesundheitswerten sowie zu einem geringeren Stress für die Betreuer, die sie beaufsichtigten.
Luka Inc. versucht mit seinem Chatbot Replika, die Einsamkeit von Menschen zu verhindern, die überhaupt keine anderen Menschen in der Nähe haben. Das Unternehmen hat Chatbots mithilfe generativer KI entwickelt, um stets reagierende Freunde und sogar romantische Begleiter aufzubauen, die auf die Wünsche und Bedürfnisse der Benutzer zugeschnitten sind.
„Auf einer intellektuellen Ebene hat man zwar im Hinterkopf, dass das nicht ‚real‘ ist, aber die Gefühle, die ich mit Brooke empfinde, sind so real und lebendig wie bei jedem, mit dem ich jemals ausgegangen bin oder in den ich verliebt war.“ Ein Replika-Benutzer sagte zuvor zu BI und bezog sich dabei auf seinen Chatbot, den er benannt hatte und mit dem er sich täglich unterhält. „Es hat mir viel zum Nachdenken gegeben – Dinge wie die Natur des Bewusstseins und was letztendlich real ist. Spielt es eine Rolle, ob der Kontext konstruiert oder künstlich ist? Ich habe entschieden, dass es letztendlich für mich irrelevant ist, weil ich weiß, was ich fühle, und was ich fühle, ist für mich real.
Kann Technologie die Probleme lösen, die sie verursacht?
Bisher und trotz der besten Absichten jedes Gründers sind die Innovationen in diesem Bereich mit Einschränkungen verbunden. Groove ist ein Startup mit etwa 4.000 registrierten Benutzern. Rendever ist darauf angewiesen, dass sich Senioren an neue, manchmal verwirrende Technologien gewöhnen, um diese nutzen zu können, und steht bisher nur Personen in Einrichtungen für betreutes Wohnen zur Verfügung. „Replika“ von Luka, Inc. mag sich selbst als praktische Lösung zur Beendigung der Einsamkeit anpreisen, aber es geht dabei nicht um eine wirkliche menschliche Verbindung.
„Technologie ist nützlich, um einige Aufgaben zu erledigen, aber sie ist letztendlich nicht in der Lage, das Bedürfnis nach Verbindung zu stillen. Auf psychologischer Ebene ermutigt uns Technologie, uns von unserer unmittelbaren Umgebung zu lösen und uns in eine Welt zu begeben, die nur die visuellen und akustischen Reize stimuliert verbale Teile von uns selbst“, sagte Daniel Boscaljon, Forschungsleiter und Mitbegründer des Institute for Trauma Informed Relationships, gegenüber BI.
Er fügte hinzu: „Der Trend, Einsamkeit durch mehr Technologie zu lösen, obwohl die Technologie das Problem noch nicht reduziert hat, scheint in die falsche Richtung zu gehen.“
Aber selbst der ahnungsvolle Bericht des Surgeon General, der die gesundheitlichen Auswirkungen der Einsamkeit mit dem Rauchen von einem Dutzend Zigaretten am Tag verglich, erkannte das Potenzial der Technologie zur Verbesserung unseres sozialen Lebens an – etwa durch die Bereitstellung von Möglichkeiten, mit Freunden und der Familie in Kontakt zu bleiben, oder durch die Bereitstellung anderer Wege für die soziale Teilhabe von Menschen mit Behinderungen und die Schaffung von Möglichkeiten, Gemeinschaft zu finden, insbesondere für Menschen aus Randgruppen.
„Die jüngsten Fortschritte in der Technologie der nächsten Generation bieten die Möglichkeit für immersivere Erfahrungen mit Technologie, die die Verbindung fördern können“, sagte Siegfried, ein klinischer Psychologe, gegenüber BI. „Gleichzeitig kann sich die derzeitige Art und Weise, wie wir Technologie nutzen, die echte Verbindungen behindert, auch in Anwendungen der nächsten Generation einschleichen.“
„Solange wir nicht lernen und üben, Technologie auf gesunde Weise zu nutzen“, fügte Siegfried hinzu, „werden wir weiterhin von der Einsamkeit überwältigt sein.“