©Reuters. Eine Gesamtansicht zeigt Gebäude während einer landesweiten Sperrung zur Bekämpfung der Ausbreitung der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Beirut, Libanon, 1. April 2020. REUTERS/Mohamed Azakir
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Von Edmund Blair und Laila Bassam
BEIRUT (Reuters) – Der libanesischen Schullehrerin Sara Wissam und ihrem Ehemann ging es gut, bevor ein Ansturm auf die lokale Währung den Wert ihrer Gehälter dezimierte und sie in die Armut trieb.
Die Notlage des Paares aus Beirut ist in der gesamten libanesischen Mittelschicht verbreitet, die durch die sich verschärfende Wirtschaftskrise gezwungen war, einst undenkbare Entscheidungen zu treffen: Lebensmittel zu kürzen, Reisen zu stornieren oder die endgültige Auswanderung zu beantragen.
„Früher reichte unser Einkommen für einen Monat“, sagte die dreifache Mutter der Nachrichtenagentur Reuters.
“Jetzt reicht ein Gang in den Supermarkt nicht mehr aus, um das Nötigste einzukaufen”, sagt Wissam und beschreibt, wie sie selten Fleisch kauft, auf Käse verzichtet und selbst die kleinsten Leckereien für ihre kleinen Kinder sorgfältig auswählt.
Ayman Hadad, ein 28-jähriger Hochschulabsolvent, der einen Job in einem Laden gefunden hat, verdient umgerechnet 125 Dollar im Monat und will zu ausgewanderten Freunden stoßen. Er hat sich für Kanada beworben. „Genug vom Libanon. Wir haben die Hoffnung verloren“, sagte er.
Der Abstieg des Libanon in den finanziellen Ruin begann im Jahr 2019, das Ergebnis eines schlecht verwalteten Ausgabenrausches, der die Verschuldung in die Höhe trieb, einer politischen Lähmung, als sich rivalisierende Fraktionen zankten, und der Zurückhaltung ausländischer Kreditgeber, das Land zu retten, wenn es sich nicht reformiert.
Die Weltbank stuft die Krise als eine der schwersten weltweit seit Mitte des 19. Jahrhunderts ein, die ein Land verwüstete, das einst als wohlhabender und liberaler Außenposten im Nahen Osten galt, bevor von 1975 bis 1990 der Bürgerkrieg ausbrach.
Etwa 80 % der 6,5 Millionen Einwohner gelten als arm; im September hatte mehr als die Hälfte der Familien mindestens ein Kind, das eine Mahlzeit ausließ https://www.reuters.com/world/middle-east/children-skipping-meals-majority-families-lebanon-unicef-says-2021 -11-23, sagte UNICEF, verglichen mit etwas mehr als einem Drittel im April.
Die Währung hat mehr als 90 % ihres Wertes verloren und die Banken haben Sparer von Konten ausgeschlossen. Einigen Schätzungen zufolge erreichte die Staatsverschuldung im Jahr 2021 495 % des Bruttoinlandsprodukts und lag damit weit über dem Niveau, das einige europäische Staaten vor einem Jahrzehnt lähmte.
Zur Frustration der Menschen trägt das bisherige Versagen der Regierung bei der Bewältigung der Probleme bei.
Den Libanon haben in den letzten drei Jahren überwiegend Übergangsregierungen geführt, und seit das Kabinett nach einer verheerenden Explosion im Hafen von Beirut im Jahr 2020 zurückgetreten ist, streiten Politiker darüber, wer eine Untersuchung der Schuldigen leiten soll.
Inzwischen sehen die Menschen Anzeichen eines sozialen und wirtschaftlichen Zusammenbruchs. Das staatliche Telekommunikationsunternehmen hat in den letzten Tagen das Internet in Teilen von Beirut wegen Treibstoffmangels abgeschaltet, und ein bewaffneter Mann nahm Geiseln bei einer Bank und forderte Zugang zu seinen eingeschlossenen Ersparnissen.
‘KÜHLSCHRANK LEER’
Das nationale Stromnetz des Libanon war vor der Krise am Knarren, mit rollenden Kürzungen im ganzen Land. Jetzt kann eine bankrotte Regierung ihre Kraftwerke kaum noch betreiben, und Haushalte erhalten oft nur eine Stunde staatlichen Strom am Tag.
Yola al-Musan, die einen Supermarkt in Beirut leitet, nutzt Strom von einem gemeinsamen Generator in der Nachbarschaft, um das Licht zu Hause anzuschalten.
Als das nationale Stromnetz hochfährt, rennt Musan los, um die Waschmaschine einzuschalten, denn nur dann hat sie eine ausreichend starke Strömung.
Für die Schullehrerin Wissam ist es schwierig geworden, genug Essen für ihre Familie auf den Tisch zu bringen, obwohl sie und ihr Mann beide feste Jobs haben.
Vor der Krise betrug das gemeinsame Gehalt von Wissam und ihrem Mann 3 Millionen libanesische Pfund im Monat, was zum damaligen Wechselkurs von 1.500 zum Dollar etwa 2.000 Dollar entsprach.
Jetzt sind ihre kombinierten Einkünfte umgerechnet 140 Dollar wert, selbst nach Wissams bescheidener Lohnerhöhung. Die Währung ist auf 25.000 pro Dollar abgestürzt, was die Preise für importierte Waren und lokale Produkte in die Höhe getrieben hat.
„Die Führer des Libanon amüsieren sich damit, sich gegenseitig zu beleidigen und der Korruption zu beschuldigen. Tatsächlich sind sie alle korrupt und Diebe“, sagte sie und wiederholte die weit verbreitete öffentliche und internationale Kritik am Umgang mit der Krise.
Politiker, einige ehemalige Milizführer und andere aus Familien, die über Generationen Einfluss auf die christlichen und muslimischen Gemeinschaften des Landes ausübten, erkennen an, dass es Korruption gibt, leugnen jedoch, dass sie dafür verantwortlich sind, und sagen, dass sie ihr Bestes tun, um die Wirtschaft zu retten.
Aber ein langwieriger und anhaltender Streit darüber, wer die Untersuchung der Hafenexplosion leiten soll, hat zu Verzögerungen bei den Gesprächen mit dem Internationalen Währungsfonds beigetragen, die als entscheidend für die Erschließung der von Frankreich angeführten Unterstützung aus dem Ausland angesehen werden.
Einst zuverlässige Geldgeber aus dem Golf, wie das sunnitisch-muslimische Saudi-Arabien, traten bereits vor Jahren zurück und äußerten ihre Wut über den wachsenden Einfluss des Iran im Libanon durch die Hisbollah, eine von Teheran unterstützte Gruppe, die über eine schwer bewaffnete Miliz verfügt.
Najib Mikati, der milliardenschwere Premierminister, dessen Posten von einem Sunniten unter dem sektiererischen politischen System bekleidet wird, hat versucht, die Golfbeziehungen zu reparieren. Die Hisbollah ihrerseits verschärfte die Kritik an den Golfstaaten und veranstaltete Konferenzen für einheimische Gegner der Monarchien.
In der Zwischenzeit wird das Kabinett voraussichtlich seine erste Sitzung abhalten https://www.reuters.com/markets/rates-bonds/lebanon-draft-budget-applies-range-fx-rates-official-source-says-2022-01 -21 in mehr als drei Monaten am Montag, um einen Haushaltsentwurf zu diskutieren, von dem es hofft, dass es den finanziellen Druck verringert und die öffentliche Wut unterdrückt.
„Wenn jeder von ihnen einen kleinen Teil seines Vermögens den Armen spenden würde, gäbe es im Libanon keine Armen mehr“, sagte Shadi Ali Hamoud, 39, nachdem er von der Arbeit in einer Restaurantküche zu seiner Familie zurückgekehrt war. “Schau dir den Kühlschrank an, er ist leer.”